La zona de conservación de Whitetop Mountain es un área silvestre en los bosques nacionales George Washington y Jefferson del oeste de Virginia que ha sido reconocida por la Wilderness Society como un lugar especial que merece protección contra la tala y la construcción de caminos. La Wilderness Society ha designado el área como un "Tesoro de la montaña". [1]
La segunda montaña más alta del Área Recreativa Nacional del Monte Rogers, Whitetop Mountain y su cercano Buzzard Knob tienen una presencia imponente con una elevación vertical de 3500 pies y buenas vistas sobre el río South Holston en Damasco. [2]
El área es parte del grupo Mount Rogers .
El área está ubicada en los Montes Apalaches del suroeste de Virginia, aproximadamente a 2,4 millas al sureste de Konnarock, Virginia, entre Va 603 al norte, y US 58 al sur y al este, y Va 605. Está junto al desierto Lewis Fork al este. [2]
El sendero de los Apalaches se extiende por 6,3 millas a través del área, ingresando por el oeste desde Lewis Fork Wilderness, subiendo hasta Buzzard Knob y luego saliendo en Va 601, Beech Mountain Road, al oeste. [3]
Varias carreteras proporcionan acceso a la zona. La VA 600 (Whitetop Road) conecta la US 58 con la VA 603 (Little Laurel Road) mientras pasa por Elk Garden, el punto donde el Appalachian Trail cruza la carretera. La Forest Road 89 comienza en la VA 600 y llega a la cima de Whitetop Mountain. Las Forest Roads 89A, 89B y 89C son carreteras secundarias cortas que salen de la FR 89. [2]
El límite de la zona silvestre, determinado por la Wilderness Society, se muestra en el mapa adjunto. [1] Se proporcionan caminos y senderos adicionales en los mapas National Geographic 786 (Mount Rogers) [4] y 318 (Mount Rogers High Country) [5] . Se puede obtener una gran variedad de información, incluidos mapas topográficos, vistas aéreas, datos satelitales e información meteorológica, seleccionando el enlace con las coordenadas de la zona silvestre en la parte superior derecha de esta página. [6]
Además de los senderos mantenidos, se pueden utilizar antiguos caminos forestales para explorar la zona. Los montes Apalaches fueron extensamente talados a principios del siglo XX, lo que dejó caminos forestales que se están volviendo invadidos por la vegetación, pero aún transitables. [7] Los antiguos caminos forestales y las pendientes del ferrocarril se pueden localizar consultando los mapas topográficos históricos disponibles en el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). El área silvestre de Whitetop Mountain está cubierta por los mapas topográficos Konnarock , Whitetop Mountain y Park del USGS . [1]
Entre las especies poco comunes se encuentran la ardilla voladora del norte, el búho norteño, el pinzón morado, el zorzal de Swanson, la curruca magnolia, el piquituerto rojo, el cucarachero, el halcón peregrino, la hierba de San Juan de Blue Ridge, la raíz de serpiente de cascabel de montaña, el berro de montaña, el lirio de Gray y la cinquefoil de tres dientes . Hay una zona de gestión especial de salamandras en el lado norte de Whitetop Mountain con la mayor diversidad conocida de salamandras de cualquier área de la Tierra de tamaño comparable. Aquí se encuentran la salamandra pigmea , la salamandra de nariz de pala y la salamandra de Weller . [1] [2]
Se han identificado varias áreas de bosque primario en el lado sur del área. [2] El abeto Frazer y el abeto rojo se encuentran en la cima de Whitetop, mientras que el haya y el arce son dominantes por debajo de los 4700 pies. [3]
Seis arroyos de la zona, Daves Branch, Big Branch, Pennington Branch, Helton Creek, Whitetop Creek y Sturgill Branch, son reconocidos por la calidad de sus aguas. El Departamento de Caza y Pesca Continental clasifica los arroyos de trucha silvestre natural en Virginia según la calidad de sus aguas, siendo la clase I la más alta y la clase IV la más baja. [8] Estos arroyos son de clase II.
Como parte de la subsección de las Montañas Blue Ridge del Sur, dentro de la provincia de praderas y bosques de coníferas de hoja ancha de los Apalaches centrales , hay cadenas montañosas tectónicas elevadas compuestas de rocas ígneas y metamórficas con muchos arroyos de alto gradiente y profundamente incisos. [9]
_(Konnarock_Formation,_Neoproterozoic,_~750_Ma;_Rt._603_roadcut_near_Konnarock,_Virginia,_USA)_49_(25337206839).jpg/1280px-Diamictite_(metatillite)_(Konnarock_Formation,_Neoproterozoic,_~750_Ma;_Rt._603_roadcut_near_Konnarock,_Virginia,_USA)_49_(25337206839).jpg)
El gneis de arándano, una formación rocosa de mil millones de años de antigüedad, es visible al oeste de la cumbre debajo de la roca Buzzard. [10] El área está dividida en dos partes por Whitetop Road. La sección al este de Whitetop Rd, que contiene el drenaje de Helton Creek, proporciona un vínculo de vida silvestre entre Lewis Fork Wilderness y el área de Whitetop Mountain al oeste. [2]
Elk Garden se encuentra en un desfiladero entre Mount Rogers y Whitetop Mountain. El desfiladero, en la divisoria de aguas entre los ríos New y Tennessee, se formó a partir de un arroyo primigenio que se secó debido a los cambios en los patrones de erosión entre los dos ríos. [3]
El Servicio Forestal ha realizado un estudio de sus tierras para determinar el potencial de la designación de área silvestre. La designación de área silvestre proporciona un alto grado de protección contra el desarrollo. Las áreas que se consideraron adecuadas se denominan áreas sin caminos inventariadas . Más tarde se adoptó una Regla de Áreas sin Caminos que limitaba la construcción de caminos en estas áreas. La regla proporcionó cierto grado de protección al reducir el impacto ambiental negativo de la construcción de caminos y, por lo tanto, promovió la conservación de áreas sin caminos . [1] Whitetop Mountain no fue inventariada en la revisión de áreas sin caminos y, por lo tanto, no está protegida de la posible construcción de caminos y la venta de madera. [2]
Las zonas calvas de las montañas, que datan del siglo XIX o antes, se mantienen mediante quemas prescritas, con quemas cada dos o tres años según las condiciones. [2]
La mayor parte de la zona forma parte de la "Zona especial de Whitetop Mountain" de 5100 acres. El objetivo de gestión de la zona especial es proporcionar hábitat para especies raras. Si bien no es adecuada para la tala de árboles a gran escala, se permite cierta tala. [2]