Zona de ablación o área de ablación se refiere al área de baja altitud de un glaciar o capa de hielo debajo con una pérdida neta de masa de hielo debido al derretimiento , sublimación , evaporación , desprendimiento de hielo , procesos eólicos como ventiscas de nieve , avalanchas y cualquier otra ablación. . La línea de altitud de equilibrio (ELA) o línea de nieve separa la zona de ablación de la zona de acumulación a mayor altitud . La zona de ablación a menudo contiene características de agua de deshielo como lagos supraglaciales , arroyos englaciales y lagos subglaciares . Los sedimentos que caen en la zona de ablación formando pequeños montículos o montículos se denominan kames. La topografía de Kame y Kettle Hole es útil para identificar una zona de ablación de un glaciar. El glaciar que se derrite estacionalmente deposita muchos sedimentos en sus márgenes en el área de ablación. La ablación constituye una parte clave del equilibrio de masa de los glaciares .
La cantidad de nieve y hielo ganada en la zona de acumulación y la cantidad de nieve y hielo perdida en la zona de ablación determinan el equilibrio de masa de los glaciares. A menudo, las mediciones del balance de masa se realizan en la zona de ablación utilizando estacas de nieve.