Firmiana simplex , comúnmente conocida como árbol parasol chino , árbol parasol chino o wutong ( chino :梧桐; pinyin : wútóng ), es una planta ornamental del tamaño de un árbol asignada a la familia Malvaceae que anteriormente estaba en la familia Sterculiaceae en el orden Malvales , y es nativa de Asia . Crece hasta 16 m (52 pies) de altura. [2]
Tiene hojas caducas alternas de hasta 30 cm (12 pulgadas) de ancho y pequeñas flores fragantes de color blanco verdoso que nacen en grandes inflorescencias. Un árbol en flor varía en fragancia según el clima y la hora del día, y tiene un olor a limón con tonos de citronela y chocolate. Un espécimen alto y majestuoso crece en el jardín botánico de Florencia, Italia. Los abejorros y las abejas albañiles gigantes visitan con facilidad las flores en Maryland, EE. UU. La gente cultiva este árbol como ornamental en las regiones cálidas de América del Norte .
Debido a sus propiedades sonoras, la madera se utiliza para las tablas sonoras de varios instrumentos chinos, incluidos el guqin y el guzheng .
Según un artículo de la revista Nature de 1884, las hojas de Sterculia platanifolia se secaban para fumarlas; [3] no se dio el motivo para fumarlas, pero otra fuente simplemente dice que se usaba como sustituto del tabaco. [4] [5]
Se dice que las semillas tostadas se han utilizado para hacer té. [6]
Los taivoanos, que viven en la cuenca del río Nanzixian de Taiwán, recolectan la corteza dura de árboles de dos o tres años de edad. Después de dejarla en remojo junto al río durante un mes, retiran la corteza podrida y tuercen las fibras restantes para formar cuerdas. Estas cuerdas se pueden utilizar para hacer trampas u otros fines de atado, en particular para construir trampas para jabalíes. La naturaleza robusta de estas cuerdas ayuda a evitar que los jabalíes escapen. [7]
Esta especie es una maleza agresiva e invasiva en las partes más cálidas de América del Norte [8]. Algunas personas promueven su eliminación y dan instrucciones para tomar medidas drásticas, incluida la destrucción de las plantas de vivero. Esta planta es autofértil y sus semillas se propagan fácilmente, especialmente a lo largo de los cursos de agua, y crecen rápidamente después de la germinación en sitios favorables. Las crías compiten eficazmente con muchas otras especies. [9]
