Corymbia opaca , también conocida como palo de sangre del desierto , es una especie de árbol endémica del norte de Australia. Tiene corteza rugosa en parte o en todo el tronco, hojas lanceoladas, capullos de flores en forma de maza y frutos en forma de urna. Los aborígenes australianos utilizan varias partes de esta plantaen la medicina tradicional.
Corymbia opaca es un árbol, raramente un mallee , que típicamente crece hasta una altura de 3-15 m (9,8-49,2 pies) y forma un lignotuberculo . Tiene corteza áspera, teselada, de color marrón rojizo sobre parte o todo su tronco. Las plantas jóvenes y los rebrotes de monte bajo tienen hojas pecioladas , con forma de huevo a lanceolada, de 40-90 mm (1,6-3,5 pulgadas) de largo y 11-28 mm (0,43-1,10 pulgadas) de ancho, con una pequeña punta en la punta. Las hojas adultas están dispuestas de forma alternada, del mismo tono de verde o verde grisáceo en ambos lados, con forma de lanza, de 110-190 mm (4,3-7,5 pulgadas) de largo y 14-32 mm (0,55-1,26 pulgadas) de ancho con un pecíolo de 13-25 mm (0,51-0,98 pulgadas) de largo. Los botones florales están dispuestos en grupos de siete sobre un pedúnculo cilíndrico no ramificado de 8–15 mm (0,31–0,59 pulgadas) de largo, y los botones individuales sobre pedicelos de 3–7 mm (0,12–0,28 pulgadas) de largo. Los botones florales maduros tienen forma de maza, con una copa floral ovalada de unos 7 mm (0,28 pulgadas) de largo y 7–8 mm (0,28–0,31 pulgadas) de ancho y un opérculo en forma de platillo que tiene una punta central y mide unos 2 mm (0,079 pulgadas) de largo y 6–7 mm (0,24–0,28 pulgadas) de ancho. Las flores son de color blanco cremoso y el fruto es una cápsula en forma de urna de 16–24 mm (0,63–0,94 pulgadas) de largo y 12–16 mm (0,47–0,63 pulgadas) de ancho. [2] [3] [4]
El palo de sangre del desierto fue descrito formalmente por primera vez en 1985 por Denis John Carr y Stella Grace Maisie Carr, quienes le dieron el nombre de Eucalyptus opaca y publicaron la descripción en su libro Eucalyptus 1 - New or little-knownspecies of the Corymbosae . [5] Los especímenes tipo fueron recolectados en 1983 en la autopista Lasseter cerca de Kata Tjuta . En 1995, Ken Hill y Lawrie Johnson cambiaron el nombre a Corymbia opaca , publicando el cambio en la revista Telopea . [4] [6] [7] El epíteto específico ( opaca ) se deriva de la palabra latina opacus que significa "oscurecido, opaco, no brillante u opaco". [8]
Algunos autores y herbarios aceptan a C. opaca como una especie distinta y otros la consideran inseparable de C. terminalis y C. tumescens . [9] En la medida en que las especies pueden diferenciarse de forma fiable, C. terminalis tiene hojas más delgadas, brotes y frutos más grandes y pedicelos más gruesos que C. opaca . [7]
Corymbia opaca se encuentra en poblaciones dispersas en áreas desérticas del suroeste de Kimberley , Pilbara y regiones desérticas del norte de Australia Occidental, en partes centrales y meridionales del Territorio del Norte (particularmente alrededor de Alice Springs ) y en las cordilleras Mann y Musgrave en el extremo noroeste de Australia del Sur. Crece comúnmente en suelos arenosos en áreas aluviales y en laderas bajas. [7] [10] [11]
Este eucalipto está clasificado como "no amenazado" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental y como "de menor preocupación" en Australia del Sur. [3] [12]
En ocasiones, un árbol de palo de sangre desprende un trozo de corteza, lo que abre una "herida" por la que fluye un kino parecido a la sangre. La savia fluye hasta cristalizarse, cubriendo el agujero en la corteza. Los aborígenes australianos recolectan esta sustancia como medicina natural . Aplican la goma pegajosa directamente sobre las llagas o cortes y funciona como antiséptico. Si la savia está en forma seca, se puede triturar hasta convertirla en polvo y hervir en agua para usarla como lavado antiséptico. [13]
Otro uso que los aborígenes dan a la savia del palo de sangre es el de curtir “bolsas de agua de piel de canguro”. [10]
La gente recoge cocos silvestres (un tipo de alimento silvestre ) del árbol, que son producidos por un insecto en la agalla . [10]
Las raíces del árbol de la sangre almacenan agua. Los pueblos aborígenes desenterraban las raíces y drenaban el agua en un recipiente. [14]