Virgilia es un género deárboles del sur de África de la familia Fabaceae que se caracteriza por su crecimiento muy rápido (4,5 m en 2 años) y su tendencia a caerse a medida que madura (15 años aproximadamente). El nombre común en Sudáfrica (en afrikáans ) es keurboom , que significa "árbol de elección". [5] Las dos especies del género, valoradas como árboles ornamentales útilespor los jardineros, también se conocen como árbol de prisa , lila del Cabo , árbol de flores y árbol de flores rosadas .
El género fue descrito por Jean Louis Marie Poiret y publicado en la Encyclopédie Méthodique en 1808. La mayoría de los botánicos creen que las dos especies son simplemente formas y deberían agruparse bajo una sola especie, Virgilia oroboides . Eso significaría que la actual V. divaricata es simplemente una forma más oscura limitada a la región boscosa de Knysna , Sudáfrica. Virgilia oroboides tenía varios sinónimos, mientras que tanto V. oroboides como V. divaricata habían sido nombradas V. capensis por diferentes autores. [6]
A continuación se presenta una lista de especies del género Virgilia admitidas a oferta hasta julio de 2014, ordenadas alfabéticamente. Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos.
Son árboles de tamaño pequeño a mediano, de hasta 15 a 20 metros de altura, que llenan fácilmente el espacio en el jardín. El árbol tiene un follaje pinnado , similar al de un helecho, de color verde brillante y exhibe atractivas flores fragantes, de color malva /rosa, similares a las de los guisantes (que huelen a chicle ) durante los meses más cálidos, que serán seguidas por vainas de semillas oscuras y coriáceas . [7]
Crecen a pleno sol o parcialmente a la sombra, prefieren suelos bien drenados; algunas crecen hasta 2 m en la primera temporada. Toleran el viento y tienen un follaje denso que crece cerca del suelo, por lo que son útiles como especie pionera para la privacidad y la protección contra el viento, a pesar de tener una vida comparativamente corta (15 años). Popular en el Reino Unido desde el siglo XVIII aproximadamente, ahora también están presentes comúnmente en los EE. UU. y Australia.
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