Cladrastis kentukea , el palo amarillo de Kentucky o palo amarillo americano (sin. C. lutea , C. tinctoria ), es una especie de Cladrastis nativa del sureste de los Estados Unidos , con un rango restringido desde el oeste de Carolina del Norte al oeste hasta el este de Oklahoma , y desde el sur de Misuri e Indiana al sur hasta el centro de Alabama . El árbol a veces también se llama Virgilia . [3]
Cladrastis kentukea es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano que crece típicamente entre 10 y 15 metros (33 y 49 pies) de altura, excepcionalmente hasta 27 metros (89 pies) de altura, con una copa ancha y redondeada y una corteza gris lisa . Las hojas son pinnadas compuestas, de 20 a 30 cm de largo, con 5 a 11 (en su mayoría 7 a 9) folíolos dispuestos de forma alternada; cada folíolo es ancho y ovalado con un ápice agudo; de 6 a 13 cm de largo y 3 a 7 cm de ancho, con un margen entero y un envés de fino a denso vello. En el otoño, las hojas se vuelven de una mezcla de amarillo, dorado y naranja. [ cita requerida ]
Las flores son fragantes, blancas y se producen en racimos similares a las glicinas de 15 a 30 cm de largo. La floración se produce a principios del verano (junio en su región nativa) y es variable de un año a otro, con una floración abundante cada dos o tres años. El fruto es una vaina de 5 a 8 cm de largo que contiene de 2 a 6 semillas. [ cita requerida ]
Uno de los árboles más raros del este de América del Norte . [4] Se encuentra principalmente en los acantilados de piedra caliza de Kentucky, Tennessee y Carolina del Norte, pero es resistente en el norte hasta la zona 4. [ cita requerida ]
El ejemplar más grande conocido se encuentra en el cementerio Spring Grove en Cincinnati, Ohio , con 22 m de altura y 2,2 m de diámetro de tronco; el más alto conocido es un árbol delgado de 27 m de altura pero solo 0,55 m de diámetro de tronco, en Plott Cove Research Natural Area, Georgia (Spongberg y Ma 1997; Eastern Native Trees Society).
Las plantas de Alabama tienen las hojas más densamente peludas por debajo que las de más al norte, y se distinguen como Cladrastis kentukea f. tomentosa (Steyermark) Spongberg. [ cita requerida ]
Cladrastis kentukea se cultiva ampliamente como árbol ornamental por sus atractivas flores y se ha naturalizado localmente en muchas áreas del este de los Estados Unidos fuera de su área de distribución nativa restringida . [3] Prospera a plena luz del sol y en suelos bien drenados, tolera suelos con pH alto y situaciones ácidas. El Yellowwood puede soportar entornos urbanos y es atractivo para las aves. Se han seleccionado varios cultivares , incluido 'Perkin's Pink' (sin. 'Rosea', un nombre inválido) con flores rosadas. [ cita requerida ]
El palo amarillo de Kentucky se recomienda como uno de los mejores árboles de tamaño mediano para cultivar como planta ornamental en jardines . La única cualidad que se menciona es una tendencia del tronco a dividirse muy cerca del suelo, como un árbol de troncos múltiples. [3]
El nombre "yellowwood" deriva de su duramen amarillo , utilizado en pequeñas cantidades para muebles especiales , culatas de armas y torneado de madera decorativo . [ cita requerida ]
Esta planta ha sido marcada como una planta polinizadora, que sostiene y atrae abejas y mariposas. [5]
Yellowwood ganó un Premio de Oro de la Sociedad de Horticultura de Pensilvania en 1994. [6]
La Sociedad de Arboristas Municipales seleccionó al palo amarillo ( Cladrastis kentukea o C. lutea ) como su Árbol Urbano del Año 2015. [ cita requerida ]
