Cercis siliquastrum , comúnmente conocido como árbol de Judas o árbol de Judas , [1] es un pequeñoárbol caducifolio de la familia de las plantas con flores Fabaceae que se destaca por su prolífica exhibición de flores de color rosa intenso en primavera. Es originario del sur de Europa y el oeste de Asia .
Esta especie forma un árbol pequeño de hasta 12 m (39 pies) de altura y 10 m (32 pies) de ancho. [2]
Las flores de color rosa intenso se producen en el crecimiento de un año o más, incluido el tronco , en primavera. Tienen cinco pétalos libres y sépalos fusionados , una forma de flor típica de gran parte de la familia de los guisantes ( Fabaceae ). Las hojas aparecen poco después de que emerjan las primeras flores. Estas son cordadas con un ápice romo y ocasionalmente tienen una muesca poco profunda en la punta. El árbol produce vainas largas y planas que cuelgan verticalmente. Las flores son comestibles y, según se informa, tienen un sabor dulce y ácido. [2]
La especie fue descrita por primera vez por Linneo en 1753 y le dio el epíteto específico de siliquastrum que se deriva de la palabra latina siliqua , que significa "vaina". [3] El nombre genérico proviene del griego kerkis , una " lanzadera ", que se refiere al parecido que muestran las vainas leñosas y planas con esta herramienta de tejedor. [4]
Existen varias variedades y subespecies, entre ellas:
Las flores son polinizadas por abejas, que se sienten atraídas por el néctar. El polen de los estambres que sobresalen se deposita en el cuerpo de la abeja y es transportado al estigma de otra flor . [5]
En Israel el árbol tiene el estatus de planta protegida.
El periodista británico Francis McCullagh informó haber visto "innumerables" ejemplares en flor de este árbol en el parque Yildiz de Estambul en abril de 1909. [6]
La especie prefiere suelos profundos y bien drenados y una posición a pleno sol o sombra parcial. [2]
Los cultivares incluyen:
La variedad 'Bodnant' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [8] (confirmado en 2017). [9]
El árbol es susceptible a las chicharritas , cochinillas y psílidos (específicamente Cacopsylla pulchella ), así como a enfermedades como el cancro , la mancha coralina y el marchitamiento verticillium .
La propagación se realiza por semilla, esquejes o yemas.
La especie produce madera dura con una veta atractiva. Se utiliza en enchapados y se pule bien. [2]
Existe un mito que sostiene que Judas Iscariote se ahorcó de un árbol de esta especie, provocando que sus flores blancas se volvieran rojas. [10] Esta creencia está relacionada con el nombre común "árbol de Judas", que posiblemente sea una derivación corrupta del nombre común francés, Arbre de Judée , que significa árbol de Judea , en referencia a las regiones montañosas de ese país donde el árbol solía ser común. [11] Otra posible fuente del nombre vernáculo es el hecho de que las flores y las vainas de semillas pueden colgar directamente del tronco de una manera que recuerda al posible método de suicidio de Judas. [4]
Un sermón ilustra los efectos mortales de sucumbir a la tentación y hace referencia a una idea falsa de que el árbol de Judas mata a las abejas que se sienten atraídas por él: "El Dr. Cuyler ilustra esto de manera convincente haciendo referencia al árbol de Judas. Las flores aparecen antes que las hojas y son de un carmesí brillante. La belleza llameante de las flores atrae a innumerables insectos y la abeja errante es atraída tras él para recolectar miel. Pero cada abeja que se posa sobre la flor, ingiere un opiáceo fatal y cae muerta de entre las flores carmesí a la tierra". [12]
Los árboles de Judas en Estambul , Turquía, especialmente en el Bósforo , dan su distintivo color púrpura en primavera. Es una de las imágenes importantes de Bizancio y el cristianismo. El púrpura de la flor del árbol de Judas se asemeja al color utilizado en la ropa de los gobernantes bizantinos. Era un signo de riqueza y poder, ya que era el color más difícil de producir de forma natural. A excepción del emperador, nadie podía usar el color púrpura. [13]
Los árboles de Judas han sido el símbolo de Bursa , Turquía, durante siglos. Los "festivales de Erguvan (ciegos)" comenzaron a organizarse desde el siglo XIV porque el Emir Sultán, uno de los santos musulmanes de Anatolia, yerno del sultán del Imperio Otomano Bayaceto I , se reunía con sus seguidores en Bursa todos los años durante la temporada de floración del árbol de Judas. Esta tradición continuó hasta el siglo XIX debido a sus efectos positivos en la economía de la ciudad. Actualmente se está haciendo un esfuerzo para revivir estas festividades.
La creencia de que Judas se ahorcó en el árbol Cercis siliquastrum , lo que provocó que sus flores se volvieran de un color ruborizado, probablemente se originó a partir de un error de traducción. Los árboles Cercis , comunes en el Medio Oriente , se conocían como 'arbre de Judee' en francés, que significa árbol de Judea . Con el tiempo, esto puede haber sido corrompido a 'árbol de Judas'. El árbol también tiene nombres alternativos como árbol del amor o redbud, con su nombre en latín, Cercis , derivado de la palabra griega para lanzadera de tejedor, que describe la apariencia de sus vainas de semillas. La historia sobre Judas y el redbud ruborizado parece ser el resultado de la evolución lingüística y el folclore cultural. [14]
El árbol de Judas se considera una planta medicinal tradicional palestina . [15]
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