Un hoyo o agujero de árbol es una cavidad o depresión en forma de cuenco creada en el subsuelo por un árbol .
Se forman por la presencia y el crecimiento a largo plazo de las raíces de los árboles o cuando un árbol grande es derribado (como un derribo por el viento ) o se le arranca el tocón, lo que arranca una cantidad de tierra junto con las raíces. El agujero resultante a menudo se llena lentamente con material orgánico y se puede identificar durante el trabajo de campo arqueológico . [1]
El hoyo que queda en el suelo después de quitar un tronco de raíz puede tener varios metros de ancho y 1 o 2 metros (3,3 a 6,6 pies) de profundidad. [2]
Los restos de árboles frescos también proporcionan cierto refugio entre las raíces para los animales. Algunos también contienen evidencia de actividad humana prehistórica, como herramientas de sílex, lo que sugiere que a veces las personas las usaban en el pasado lejano.
Los árboles derribados dejan al descubierto un suelo rico en minerales y pobre en humus . Con el tiempo, el agujero se llenará de agua de lluvia, hojas caídas, excrementos de animales y otra materia orgánica que, con el tiempo, se convertirá en un hábitat para los descomponedores que pronto formarán una comunidad en la gruesa capa orgánica y, por lo tanto, podrán alimentar a ciertos tipos de organismos. [3]
Los árboles que caen contribuyen a la erosión del lecho rocoso y a la formación del suelo , y por eso es más rápida en suelos de espesor intermedio. En suelos delgados, los fragmentos de lecho rocoso fresco constituyen una gran proporción del taco de raíces levantado, pero los árboles son escasos; en suelos más profundos se levanta menos roca, pero los árboles son más comunes, y en suelos más profundos que la profundidad de las raíces, no se levanta ningún lecho rocoso. [2] La aparición de árboles hace aproximadamente 370 millones de años condujo a cambios dramáticos en el ecosistema, ya que antes de esa fecha la erosión del lecho rocoso era demasiado lenta para mantener suelos espesos en terrenos montañosos. [2]
Los hoyos de los árboles caídos, junto con los montículos de árboles caídos en descomposición, son parte de la topografía característica de hoyos y montículos de los bosques primarios . [2]