Los cañoneros de clase árabe eran un par de cañoneros compuestos construidos para la Marina Real a mediados de la década de 1870.
Diseñados por Nathaniel Barnaby , el constructor jefe de la Marina Real , ambos barcos fueron ordenados al astillero Govan de Robert Napier and Sons en 1873 y puestos en grada el mismo año como números de astillero 333 y 334. Fueron botados con pocos días de diferencia en octubre de 1874. [1]
El casco estaba construido con armazones y costillas de hierro y entablado de madera. [1] Esta construcción " compuesta " era barata y fácil de reparar y permitía recubrir con cobre el entablado de madera, lo que reducía la proliferación de organismos marinos. En las estaciones coloniales lejanas, los beneficios tanto de la reparación sencilla como de la reducción de la proliferación de organismos marinos eran particularmente positivos, debido a la falta de instalaciones importantes para la reparación y el carenado de buques. Por esta razón, los buques más pequeños, como la clase Arab, siguieron utilizando la construcción compuesta hasta mucho después de que los buques más grandes hubieran pasado a la construcción en hierro o acero.
El vapor se suministraba a 60 libras por pulgada cuadrada (410 kPa) mediante 3 calderas a un solo motor de vapor de expansión compuesta horizontal de 2 cilindros que generaba una potencia indicada de 570 caballos de fuerza (430 kW). En el caso final, el Arab produjo 656 caballos de fuerza en las pruebas y el Lily produjo 829 caballos de fuerza. Se proporcionó una sola hélice, que se podía izar fuera del agua para mejorar las líneas del casco del barco cuando navegaba. Se proporcionó un aparejo de vela, con aparejo cuadrado en los mástiles de proa y mayor, y aparejo de proa y popa solo en el mesana, lo que le daba un aparejo de " barca ". [1]
El armamento principal estaba formado por un único cañón de avancarga estriado de 7 pulgadas en el centro del barco y dos cañones de avancarga estriados de 6,3 pulgadas y 64 libras , uno a proa y otro a popa, ambos montados sobre correderas móviles. También se instalaron dos ametralladoras y un cañón ligero. [1] El Arab (pero no su barco gemelo) fue rearmado alrededor de 1879, y el cañón de 6,3 pulgadas y 64 libras de popa fue reemplazado por tres cañones de retrocarga de 20 libras bajo una cubierta de popa de nueva construcción. [1]