En aerodinámica , el gradiente de ascenso es la relación entre la distancia recorrida sobre el suelo y la altitud ganada, y se expresa como un porcentaje. El ángulo de ascenso se puede definir como el ángulo entre un plano horizontal que representa la superficie de la Tierra y la trayectoria de vuelo real seguida por la aeronave durante su ascenso.
La velocidad de un tipo de aeronave en la que el ángulo de ascenso es mayor se denomina V X . Siempre es más lenta que V Y , la velocidad para la mejor tasa de ascenso . Como esta última proporciona la forma más rápida de ganar niveles de altitud, independientemente de la distancia cubierta durante dicha maniobra, es más relevante para el crucero. El ángulo máximo de ascenso, por otro lado, es donde la aeronave gana la mayor altitud en una distancia dada, independientemente del tiempo necesario para la maniobra. Esto es importante para superar un obstáculo y, por lo tanto, es la velocidad que utiliza un piloto cuando ejecuta un despegue de "campo corto". V X aumenta con la altitud y V Y disminuye con la altitud hasta que convergen en el techo absoluto del avión .
La velocidad aerodinámica del mejor ángulo de ascenso (BAOC) de un avión es la velocidad a la que se obtiene el máximo exceso de empuje . El exceso de empuje es la diferencia entre la resistencia total del avión y la potencia de salida del motor. En el caso de un avión a reacción, esta velocidad es muy cercana a la velocidad a la que se produce la resistencia mínima total.