Los ángeles de Navidad son pequeñas figuras de madera que representan ángeles que, a menudo, tocan un instrumento. Pueden organizarse para formar una orquesta entera. Los orígenes de la talla artística de ángeles se encuentran en los Montes Metálicos, donde los ángeles son una parte integral del arte popular de los Montes Metálicos .
La conexión con la Navidad proviene del papel central que desempeñan los ángeles en la historia del nacimiento narrada en el Evangelio de Lucas : un solo ángel proclama el nacimiento del Mesías a los pastores, tras lo cual un coro entero de ángeles entona el «Gloria in excelsis» . En la tradición cristiana se cree que los ángeles son los proclamadores del nacimiento de Cristo y portadores de la luz divina . [1]
Los ángeles navideños siempre se hacen con alas para acentuar su carácter celestial. Pueden estar lacados en colores vivos o en colores de madera natural. [2] Entre los ángeles de colores, el color y la decoración de las alas indican el respectivo fabricante que utiliza estas características como una especie de marca registrada.
La mayoría de los ángeles se encuentran de pie sobre pequeños pedestales de madera, pero también existen ejemplares sentados o colgados. Los coleccionistas utilizan las llamadas "nubes" como podio para una orquesta.
Hay ángeles de Navidad con la mayoría de los instrumentos comunes en Europa (sin producción de sonido eléctrico), incluidos la flauta y el órgano. Hay figuras especiales que llevan velas, encienden una linterna o sostienen un libro de música.
Además de la figura central del minero, que es la característica principal de la artesanía en madera de los Montes Metálicos, desde finales del siglo XVIII se han ido extendiendo cada vez más los ángeles como portadores de luz. Las figuras de ángeles del arte popular de los Montes Metálicos destacan por su gran representación en versión de pequeño tamaño. [1] Los primeros ángeles tallados se pueden encontrar ya a finales del siglo XV.
Para cubrir la creciente demanda de ángeles navideños debido a la difusión de las costumbres navideñas, los torneros de Seiffen desarrollaron una figura de ángel torneada en 1830. La figura sostenía luces en ambas manos y tenía una corona dorada. [3]
A principios del siglo XX, algunos fabricantes de juguetes comenzaron a fabricar ángeles de Navidad. Sus creaciones gozaron desde el principio de una gran popularidad, pero la difusión de los ángeles de Navidad más allá de los Montes Metálicos también estuvo determinada por factores políticos. La producción se paralizó casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial. En cambio, en la República Democrática Alemana los ángeles se convirtieron en un éxito de exportación y una fuente de ingresos de divisas. [4]
Después de 1990, la mayoría de las fábricas de madera de los Montes Metálicos lograron con éxito la transición a la economía de mercado. Los ángeles de Navidad siguen siendo un elemento central del arte popular de los Montes Metálicos y se ofrecen ampliamente en los mercados navideños, lo que aumenta drásticamente la variedad de los productos fabricados y abre un nuevo campo de actividad para algunos coleccionistas en Navidad.