Un álcali es un compuesto químico en el que los átomos de metales alcalinos son aniones (iones negativos) con una carga o estado de oxidación de −1. Hasta el primer descubrimiento de los álcalis en la década de 1970, [1] [2] [3] se sabía que los metales alcalinos aparecían en las sales solo como cationes (iones positivos) con una carga o estado de oxidación de +1. [4] Este tipo de compuestos son de interés teórico debido a su estequiometría inusual y sus bajos potenciales de ionización . Los compuestos alcalinos están relacionados químicamente con los electruros , sales en las que los electrones atrapados son efectivamente los aniones. [5]
Los metales alcalinos forman muchas sales estables bien conocidas. El cloruro de sodio (sal de mesa común), Na + Cl − , ilustra el papel habitual de un metal alcalino como el sodio. En la fórmula empírica de este compuesto iónico , el ion sodio con carga positiva se equilibra con un ion cloruro con carga negativa . La explicación tradicional para el Na + estable es que la pérdida de un electrón del sodio elemental para producir un catión con carga de +1 produce una configuración electrónica estable de capa cerrada .
Las sales metálicas inversas serían más difíciles de formar debido a la alta reactividad del álcali. Por ejemplo, la sal inversa del cloruro de sodio, conocida como soduro de cloranio o natruro de cloranio, [ClH 2 ] + Na − , sería extremadamente difícil de sintetizar no solo debido a la naturaleza altamente electrofílica del cloranio, sino también a la reductividad del ion soduro.
Existen alcalinuros conocidos para algunos de los metales alcalinos: [3]
Aún no se han descubierto alcaluros de otros metales alcalinos:
Normalmente, los álcalis son térmicamente lábiles debido a la alta reactividad del anión alcalino, que teóricamente es capaz de romper la mayoría de los enlaces covalentes, incluidos los enlaces carbono-oxígeno en un criptando típico . La introducción de un ligando especial para criptandos que contiene aminas en lugar de enlaces éter ha permitido el aislamiento de kaluros y natriros que son estables a temperatura ambiente. [6]
Se han sintetizado varios álcalis: