Golden Ring es el séptimo álbum de estudio de los artistas de música country estadounidenses George Jones y Tammy Wynette , lanzado en agosto de 1976 [1] en el sello Epic Records . Alcanzó el número 1 en la lista Billboard Country Album. Los sencillos "Near You" y "Golden Ring" alcanzaron el número 1 en la lista Country Singles.
Aunque Jones y Wynette se habían divorciado en 1975, [2] Epic todavía publicó los duetos que habían grabado juntos porque el interés público en la pareja seguía siendo muy intenso. De hecho, Golden Ring sería su único LP número uno juntos, y la pareja conseguiría cuatro éxitos entre los cinco primeros entre 1976 y 1980. Como señala Bob Allen en su biografía George Jones: The Life and Times of a Honky Tonk Legend , la pareja, que había soportado un divorcio público muy amargo, se vio obligada a hacer apariciones juntas porque "Después del divorcio, la demanda de reservas de conciertos con Tammy o George, por separado , cayó drásticamente... Tammy se sintió extrañamente incómoda frente a miembros de la audiencia decepcionados y a menudo enojados, algunos de los cuales nunca dejaron de gritar y vociferar, incluso en medio de una de sus canciones: '¿Dónde está George?'" (En un especial de televisión de 1995 en The Nashville Network , Wynette recordó que a menudo respondía: "No lo sé y él tampoco lo sabe"). A Jones le iba un poco mejor: su álbum de 1975 Memories of Us apenas había entrado en el top 50 de Billboard , estancado en el número 43. Jones, que en su momento no ocultó que todavía sentía pasión por su ex mujer, abordó más tarde el tema de volver a trabajar con Wynette en sus memorias de 1996 insistiendo: "No fue mi idea. De hecho, odiaba trabajar con ella. Me trajo demasiados recuerdos desagradables y, cuando algunos fans nos vieron juntos, se les metió en la cabeza que íbamos a volver a estar juntos románticamente". La portada del álbum, en la que parece que la estoica pareja está viendo la televisión en silencio en casa, está muy lejos de las caras radiantes que aparecieron en sus álbumes anteriores apenas unos años antes. Jones aceptó la responsabilidad por el fracaso del matrimonio, pero negó vehementemente las acusaciones de Wynette en su autobiografía de que él la golpeó y le disparó con una escopeta. Su siguiente álbum, Together Again , no llegaría hasta cuatro años después, en 1980.
La canción "Golden Ring" fue concebida por el compositor Bobby Braddock , que había visto un drama televisivo sobre la vida de una pistola. La historia mostraba que el arma cambiaba de manos varias veces, con un cazador, un oficial de policía, un criminal y un padre de un niño de 2 años, todos ellos dueños del arma en un momento dado, con las consecuencias representadas en cada segmento. Braddock aplicó el mismo concepto a una canción sobre la vida de un anillo de bodas. Aquí, una joven pareja de Chicago , aparentemente muy enamorada, va a una casa de empeños para comprar un anillo para su próxima boda. El hombre (ambos personajes no tienen nombre en la canción) lamenta no poder elegir un anillo más caro, pero está dispuesto a comprarlo para demostrar cuánto ama a su futura esposa, con quien, en el segundo verso de la canción, se casa en una pequeña capilla nupcial más tarde esa tarde. En el tercer verso, la pareja ha estado peleando, lo que conduce a "su ronda final". El hombre acusa a su esposa de planear irse de la ciudad; La mujer replica diciéndole a su marido que ya no lo ama y tira el anillo "mientras sale por la puerta". El verso final presenta el anillo una vez más en una casa de empeños esperando a sus próximos dueños. Los estribillos hablan sobre el significado del anillo a través de su ciclo de vida con la pareja con el gancho: "Por sí mismo, es solo una cosa metálica fría, solo el amor puede hacer un anillo de bodas de oro". La canción no podría haber sido mejor para Jones y Wynette en 1976 a raíz de su matrimonio roto y se disparó a la cima de las listas. A esto le siguió otro número uno, "Near You", un estándar pop escrito y grabado originalmente por Francis Craig and His Orchestra en 1947 con letras proporcionadas por Kermit Goell . Grabada en el invierno de 1974, alcanzó la cima de las listas de música country en 1977, su arreglo atípico es una prueba positiva de que los fanáticos del country todavía tenían apetito por cualquier música interpretada por la pareja separada. Golden Ring también incluye una versión dolorosamente triste de la composición de Buck Owens "Cryin' Time".
Escribiendo para AllMusic , Thom Jurek considera a Golden Ring "simplemente un clásico", entusiasmado: "Este es un conjunto lleno de canciones de desamor acompañadas de desamor real. Jones se fue de juerga durante varios años después de que el divorcio fuera definitivo, poniendo en juego su salud, reputación e incluso su carrera. No es exagerado decir que estas canciones están cargadas de emoción..." [1] En julio de 2013, Uncut llamó al LP "Una colección de canciones brutales... cantadas por dos personas que se rompen el corazón".