El Álbum de Höcker (o Álbum de Hoecker ) es una colección de fotografías que se cree que fueron recopiladas por Karl-Friedrich Höcker , un oficial de las SS durante el régimen nazi en Alemania. Contiene más de cien imágenes de las vidas y las condiciones de vida de los oficiales y administradores que dirigían el complejo de campos de concentración de Auschwitz-Birkenau . El álbum es único y un documento indispensable del Holocausto ; ahora se encuentra en los archivos del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (USHMM) en Washington, DC.
Según el museo, el álbum de fotografías fue encontrado por un oficial de contrainteligencia estadounidense anónimo que estaba alojado en Frankfurt después de la rendición de Alemania en 1945. Este oficial descubrió el álbum de fotografías en un apartamento allí y, cuando regresó a los Estados Unidos, se lo llevó consigo. [1]
En enero de 2007, el oficial estadounidense donó el álbum a la USHMM , con la petición de que no se revelara su identidad. Los títulos de las fotografías y las personas que aparecen en ellas confirmaron rápidamente que retrata la vida en los campos de Auschwitz y sus alrededores. La primera fotografía es un retrato doble de Richard Baer , comandante del campo de Auschwitz entre 1944 y 1945, y el ayudante de Baer, Karl Höcker . [2]
El álbum contiene 116 fotografías, todas en blanco y negro , en las que aparecen casi todas oficiales alemanes. Se cree que era propiedad de Höcker porque aparece en muchas más imágenes que cualquier otra persona. En la página del título, debajo de una foto de Höcker y Baer, está escrito "Con el comandante SS Stubaf. Baer, Auschwitz 21.6.44", lo que identifica a Höcker como el propietario del álbum. También es la única persona del álbum que aparece sola en alguna de las imágenes. [3]
Algunas de las imágenes muestran eventos formales, como funerales militares y la inauguración de un nuevo hospital. También incluyen imágenes de los oficiales del campo descansando en un retiro para el personal conocido como Solahütte , un albergue rústico a sólo 20 millas del complejo del campo. Estas imágenes se consideran las más impactantes, porque muestran a los alegres oficiales del personal cantando, bebiendo y comiendo mientras, en el propio campo, se produce un tremendo sufrimiento. [4]
Varias fotografías muestran a oficiales relajándose en compañía de mujeres jóvenes, taquígrafas y mecanógrafas, formadas en la escuela de las SS en Obernai , conocidas generalmente como SS Helferinnen , la palabra alemana para "ayudantes" (femeninas).
En las fotografías se ven los dos comandantes más conocidos del campo, Richard Baer y Rudolf Höss . Josef Mengele , conocido por los prisioneros del campo como el "Ángel de la Muerte", era un médico de profesión que dirigía experimentos médicos con niños gemelos en el campo. Participaba regularmente en la "selección" en el andén de llegada del tren, para decidir qué prisioneros serían ejecutados inmediatamente y a quiénes se les permitiría vivir y realizar trabajos forzados. [3]
En total, el álbum contiene ocho fotografías que muestran a Mengele. Antes de la donación del álbum al museo, no se conocía ninguna imagen que lo mostrara dentro del recinto del campamento.
Las fotografías de Mengele fueron tomadas en el complejo de las SS de Solahütte . Parece que estas fotografías fueron tomadas el 29 de julio de 1944, para conmemorar el final del segundo mandato de Höss como jefe de guarnición. Otros oficiales retratados en estas celebraciones junto a Mengele y Höss incluyen a Josef Kramer , Franz Hoessler , Walter Schmidetzki, Anton Thumann , Otto Moll y Max Sell.
Las fotografías del Álbum Höcker son consideradas especialmente escalofriantes debido al momento en que fueron tomadas, entre junio y diciembre de 1944. [5] Los archivistas e historiadores han señalado que este período coincide con el exterminio masivo de cientos de miles de judíos húngaros en la primavera y el verano de 1944, un evento conocido como "el transporte húngaro". Estos judíos fueron reunidos y enviados a Auschwitz después de la invasión de Hungría en marzo de 1944 por los nazis. Tantos judíos húngaros fueron asesinados en los campos de Auschwitz durante ese período que los crematorios fueron incapaces de consumir todos los cuerpos, por lo que se cavaron fosas abiertas para ese propósito. [6]
Según Rebecca Erbelding, la archivista del museo que recibió el álbum de manos de su donante y fue la primera en reconocer su importancia, "el álbum nos recuerda que los perpetradores del Holocausto eran seres humanos, hombres y mujeres con familias, niños y mascotas, que celebraban fiestas y tomaban vacaciones... Estas personas eran seres humanos... y estas fotografías nos recuerdan de qué son capaces los seres humanos cuando sucumben al antisemitismo, el racismo y el odio". [5]
Höcker se casó antes de la guerra y tuvo un hijo y una hija durante la misma, con los que se reencontró tras ser liberado tras pasar dieciocho meses en un campo de prisioneros de guerra británico en 1946. A principios de los años 60, fue detenido por las autoridades de Alemania Occidental en su ciudad natal, donde trabajaba como funcionario bancario. No se sabe por qué el banco lo volvió a contratar y lo ascendió después de una larga ausencia durante la cual no tuvo nada que ver con la banca.
En su juicio en Frankfurt , parte de los famosos juicios de Auschwitz en Frankfurt , Höcker negó haber participado en la selección de víctimas en Birkenau o haber ejecutado personalmente a un prisionero. Además, negó tener conocimiento del destino de los aproximadamente 400.000 judíos húngaros que fueron asesinados en Auschwitz durante su período de servicio en el campo. Se demostró que Höcker tenía conocimiento de las actividades genocidas en el campo, pero no se pudo probar que hubiera tenido un papel directo en ellas. En los juicios posteriores a la guerra, Höcker negó su participación en el proceso de selección. Si bien los relatos de los sobrevivientes y otros oficiales de las SS prácticamente lo ubicaron allí, los fiscales no pudieron encontrar ninguna prueba concluyente para probar la afirmación.
En agosto de 1965, Höcker fue condenado a siete años de prisión por complicidad en más de 1.000 asesinatos en Auschwitz. Fue liberado en 1970 y pudo volver a su puesto de cajero jefe en el banco, donde trabajó hasta su jubilación.
El 3 de mayo de 1989, un tribunal de distrito de la ciudad alemana de Bielefeld condenó a Höcker a cuatro años de prisión por su participación en el asesinato en cámara de prisioneros, principalmente judíos polacos, en el campo de concentración de Majdanek, en Polonia. Los registros del campo mostraban que entre mayo de 1943 y mayo de 1944, Höcker había adquirido al menos 3.610 kilogramos (7.960 libras) de gas venenoso Zyklon B para su uso en Majdanek de la empresa de Hamburgo Tesch & Stabenow . [7]
