El ácido behénico (también ácido docosanoico ) es un ácido carboxílico , el ácido graso saturado de fórmula C 21 H 43 COOH . En apariencia, consiste en un sólido blanco, aunque las muestras impuras aparecen de color amarillento.
Con un 9%, es un componente importante del aceite de ben (o aceite de behen), que se extrae de las semillas del árbol de muslo ( Moringa oleifera ). Debe su nombre al mes persa Bahman , cuando se recolectaban las raíces de este árbol. [2]
El ácido behénico también está presente en algunos otros aceites y plantas oleaginosas, incluido el aceite y la piel de colza ( canola ) y maní . Se estima que una tonelada de piel de maní contiene 13 libras (5,9 kg) de ácido behénico. [3]
Como aceite dietético, el ácido behénico se absorbe mal. A pesar de su baja biodisponibilidad en comparación con el ácido oleico , el ácido behénico es un ácido graso saturado que aumenta el colesterol en los seres humanos. [4]
Comercialmente, el ácido behénico se utiliza a menudo para dar a los acondicionadores y humectantes para el cabello sus propiedades suavizantes. [3] También se utiliza en aceites lubricantes y como retardador de la evaporación de disolventes en removedores de pintura. Su amida se utiliza como agente antiespumante en detergentes , ceras para pisos y velas sin goteo . La reducción del ácido behénico produce alcohol behenílico .
El aceite de Pracaxi (de las semillas de Pentaclethra macroloba ) es un producto natural con una de las concentraciones más altas de ácido behénico y se utiliza en acondicionadores para el cabello.