Los últimos ritos , también conocidos como la Encomienda de los moribundos , son las últimas oraciones y ministraciones dadas a un individuo de fe cristiana , cuando es posible, poco antes de la muerte . [1] La Encomienda de los moribundos se practica en denominaciones cristianas litúrgicas , como la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Luterana . [2] Pueden administrarse a aquellos mortalmente heridos, enfermos terminales o en espera de ejecución . Los últimos ritos no se pueden realizar en alguien que ya ha muerto. [3] Los últimos ritos, en el cristianismo sacramental, pueden referirse a múltiples sacramentos administrados simultáneamente en previsión del fallecimiento de un individuo (como la Santa Absolución y la Santa Comunión ). [2] [4]
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La Iglesia latina de la Iglesia Católica define los últimos ritos como el Viático ( la Sagrada Comunión administrada a alguien que está muriendo), y las oraciones rituales de Encomio de los moribundos y las oraciones por los muertos. [5]
El sacramento de la Unción de los Enfermos suele posponerse hasta que la persona se encuentra próxima a morir. Se ha considerado que la Unción de los Enfermos es exclusiva para los moribundos, aunque puede recibirse en cualquier momento. La Extremaunción (Unción Final) es el nombre que se le da a la Unción de los Enfermos cuando se recibe durante los últimos ritos. [6] Si se administra a alguien que no sólo está enfermo sino próximo a morir, la Unción de los Enfermos suele ir acompañada de la celebración de los sacramentos de la Penitencia y el Viático.
El orden de los tres es importante y debe administrarse en el orden de la Penitencia (confesar los pecados), luego la Unción de los Enfermos y finalmente el Viático. [7] La razón principal por la que la Penitencia se administra primero a los enfermos graves y moribundos es porque el perdón de los pecados, y más especialmente de los pecados mortales , es necesario para los católicos para estar en estado de gracia (en una relación plena con Dios). Morir en estado de gracia asegura que un católico irá al cielo (si está en estado de gracia pero todavía apegado al pecado, eventualmente llegará al cielo pero primero debe pasar por un proceso de limpieza espiritual llamado purgatorio ).
Aunque estos tres sacramentos (la Penitencia, la Unción de los enfermos y el Viático) no son, en sentido propio, los Últimos Sacramentos, a veces se habla de ellos como tales; la Eucaristía administrada como Viático es el único sacramento esencialmente asociado con la muerte. [8] «La celebración de la Eucaristía como Viático es el sacramento propio del cristiano moribundo». [9]
En el Ritual Romano de la Pastoral de los Enfermos: Ritos de Unción y Viático , el Viático es el único sacramento del que se trata en la Parte II: Pastoral de los Moribundos . Dentro de esa parte, al capítulo sobre el Viático le siguen dos capítulos más, uno sobre la Encomienda de los Moribundos , con textos breves, principalmente de la Biblia, una forma especial de la letanía de los santos y otras oraciones, y el otro sobre las Oraciones por los Difuntos . Un capítulo final proporciona Ritos para Circunstancias Excepcionales , a saber, el Rito Continuo de Penitencia, Unción y Viático , Rito para Emergencias e Iniciación Cristiana para los Moribundos . El último de estos se refiere a la administración de los sacramentos del Bautismo y la Confirmación a quienes no los han recibido.
Además, el sacerdote tiene autoridad para otorgar una bendición en nombre del Papa al moribundo, a la que se adjunta una indulgencia plenaria. [ cita requerida ]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental y en aquellas Iglesias Católicas Orientales que siguen el rito bizantino , los últimos ritos consisten en los Sagrados Misterios (sacramentos) de la Confesión y la recepción de la Sagrada Comunión .
Después de estos sacramentos, cuando una persona muere, hay una serie de oraciones conocidas como El Oficio en la Partida del Alma del Cuerpo . Este consiste en una bendición del sacerdote, el comienzo habitual , y después el Padre Nuestro , el Salmo 50. Luego se canta un Canon a la Theotokos , titulado, "En nombre de un hombre cuya alma se va, y que no puede hablar". Esta es una oración alargada hablando en la persona del que está muriendo, pidiendo perdón de los pecados, la misericordia de Dios y la intercesión de los santos . El rito concluye con tres oraciones dichas por el sacerdote, la última de las cuales se dice "en la partida del alma". [10]
Existe un rito alternativo conocido como el Oficio de la separación del alma del cuerpo cuando un hombre ha sufrido durante mucho tiempo . El esquema de este rito es el mismo que el anterior, excepto que el Salmo 70 y el Salmo 143 preceden al Salmo 50 , y las palabras del canon y las oraciones son diferentes. [11]
La rúbrica del Libro de Necesidades (libro de servicios del sacerdote) establece: "Con respecto a los Servicios que se dicen en la separación del alma, notamos que si el tiempo no permite leer todo el Canon, entonces habitualmente sólo una de las oraciones, que se encuentra al final del Canon, es leída por el Sacerdote en el momento de la separación del alma del cuerpo". [12]
Tan pronto como la persona muere, el sacerdote comienza el Oficio Después de la Partida del Alma del Cuerpo (también conocido como El Primer Pannikhida ). [13]
En la Iglesia Ortodoxa, la Santa Unción no se considera únicamente una parte de la preparación de una persona para la muerte, sino que se administra a cualquier cristiano ortodoxo que esté enfermo, física o espiritualmente, para pedir la misericordia de Dios y el perdón de los pecados. [14] Existe una forma abreviada de la Santa Unción que se debe realizar para una persona en peligro inminente de muerte, [14] que no reemplaza el rito completo en otros casos.
En las iglesias luteranas , los últimos ritos se conocen formalmente como la Encomienda de los moribundos, en la que el sacerdote "abre en el nombre del Dios trino, incluye una oración, una lectura de uno de los salmos, una letanía de oración por el que está muriendo, [y] recita el Padrenuestro". [2] Luego, el individuo moribundo es ungido con aceite y recibe los sacramentos de la Santa Absolución y la Santa Comunión . [2]
La revisión propuesta en 1928 del Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra habría permitido la reserva del Santísimo Sacramento para su uso en la comunión de los enfermos, incluso durante los últimos sacramentos. Esta revisión fracasó dos veces en el Parlamento de la Cámara de los Comunes del Reino Unido . [15]
El sacerdote tenía razón: solo una persona viva puede recibir un sacramento, incluido el sacramento de los enfermos.
