Tras la Revolución de Octubre , en la que los bolcheviques tomaron el poder en Rusia, se fundaron las primeras Órdenes Socialistas al Mérito . Después de la Segunda Guerra Mundial, los comunistas llegaron al poder en muchos otros países y este tipo de órdenes se difundieron por todo el mundo. En muchas nuevas naciones africanas se instituyó este tipo de condecoraciones, probablemente porque eran muy diferentes de las Órdenes de Caballería de los antiguos señores coloniales . [1]
Tras la abolición de las órdenes zaristas, el 16 de septiembre de 1918 se fundó la primera orden de la Unión Soviética , llamada « Orden de la Bandera Roja », y quince meses después la « Orden de la Bandera Roja del Trabajo » por méritos civiles. En la URSS estalinista se crearon varias órdenes militares y civiles más, incluida la recuperación de algunas órdenes zaristas abolidas, y en la década de 1970 se añadieron algunas más.
Yugoslavia siempre ha optado por seguir su propia política en la creación de condecoraciones. Polonia y Checoslovaquia se aferraron a elementos de las órdenes tradicionales, como las grandes cruces, los comendadores y los caballeros, pero países como Angola , Afganistán y Corea del Norte copiaron todos los modelos y nombres de las condecoraciones soviéticas.
Después del colapso de la Unión Soviética, la Federación Rusa , las ex repúblicas soviéticas recientemente independizadas y muchas de las ex naciones socialistas de Europa del Este establecieron sus propios órdenes estatales, algunos de los cuales son una continuación, un resurgimiento o un modelo de órdenes anteriores a la era comunista.