El índice de sequía de Palmer , a veces llamado índice de severidad de la sequía de Palmer ( PDSI ), es un índice de sequía regional comúnmente utilizado para monitorear eventos de sequía y estudiar la extensión y la gravedad de los episodios de sequía. [1] El índice utiliza datos de precipitación y temperatura para estudiar la oferta y la demanda de humedad utilizando un modelo simple de balance hídrico. [1] [2] [3] Fue desarrollado por el meteorólogo Wayne Palmer, quien publicó por primera vez su método en el artículo de 1965 Mological Drought [4] para la Oficina de Climatología de la Oficina Meteorológica de EE. UU .
El índice de sequía de Palmer se basa en un modelo de oferta y demanda de humedad del suelo . La oferta es comparativamente sencilla de calcular, pero la demanda es más complicada ya que depende de muchos factores, no sólo la temperatura y la cantidad de humedad en el suelo, sino también factores difíciles de calibrar, como la evapotranspiración y las tasas de recarga. Palmer intentó superar estas dificultades desarrollando un algoritmo que las aproximaba basándose en los datos más fácilmente disponibles: precipitación y temperatura.
El índice ha demostrado ser más eficaz para determinar sequías a largo plazo, en cuestión de varios meses, pero no es tan bueno en condiciones de unas semanas. Utiliza un 0 como de costumbre y la sequía se muestra en términos de números negativos; por ejemplo, negativo 2 es sequía moderada, negativo 3 es sequía severa y negativo 4 es sequía extrema. El algoritmo de Palmer también se utiliza para describir períodos de humedad, utilizando los números positivos correspondientes. Palmer también desarrolló una fórmula para estandarizar los cálculos de sequía para cada ubicación individual en función de la variabilidad de las precipitaciones y la temperatura en esa ubicación. Por lo tanto, el índice de Palmer se puede aplicar a cualquier sitio del que se disponga de suficientes datos de precipitación y temperatura.
Los críticos han argumentado que la utilidad del índice de Palmer se ve debilitada por la naturaleza arbitraria de los algoritmos de Palmer, incluida la técnica utilizada para la estandarización y designación arbitraria de las clases de gravedad de la sequía y la memoria temporal interna. [5] La incapacidad del índice de Palmer para tener en cuenta la nieve y el suelo helado también se cita como una debilidad. [6]
El índice de Palmer se utiliza ampliamente en términos operativos, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Gobierno de los Estados Unidos publica semanalmente mapas de Palmer . También ha sido utilizado por los climatólogos para estandarizar el análisis global de sequías a largo plazo. Los conjuntos de datos globales de Palmer se han desarrollado basándose en registros instrumentales que comienzan en el siglo XIX. [7] Además, la dendrocronología se ha utilizado para generar valores estimados del índice de Palmer para América del Norte durante los últimos 2000 años, lo que permite el análisis de tendencias de sequía a largo plazo. [8] También se ha utilizado como medio para explicar el colapso de la Edad del Bronce Final .
En los EE. UU., los mapas regionales de Palmer aparecen en el canal de cable Weatherscan .
El PDSI es un índice estandarizado que varía de -10 a +10, donde los valores negativos indican condiciones de sequía y los valores positivos indican condiciones de humedad. [9]