El Índice de Salud de la Calidad del Aire ( AQHI , por sus siglas en inglés ) es una escala diseñada en Canadá para ayudar a comprender el impacto de la calidad del aire en la salud. Es una herramienta de protección de la salud que se utiliza para tomar decisiones con el fin de reducir la exposición a corto plazo a la contaminación del aire ajustando los niveles de actividad durante niveles elevados de contaminación del aire. El Índice de Salud de la Calidad del Aire también proporciona consejos sobre cómo mejorar la calidad del aire proponiendo cambios de comportamiento para reducir la huella ambiental . Este índice presta especial atención a las personas sensibles a la contaminación del aire. Les proporciona consejos sobre cómo proteger su salud durante niveles de calidad del aire asociados con riesgos para la salud bajos, moderados, altos y muy altos. [1]
La calidad del aire en Canadá se ha reportado históricamente a través del Índice de Calidad del Aire de Estados Unidos en varias provincias. Es importante destacar que los valores del IQA reflejan los objetivos de gestión de la calidad del aire, que se basan en la tasa de emisiones más baja posible y no exclusivamente en la preocupación por la salud humana. El IQA se creó con un objetivo diferente: informar sobre los riesgos específicos para la salud que plantea la contaminación del aire. Como tal, el IQA representa un cambio de paradigma en la comunicación de información sobre la calidad del aire al público.
El Índice de Calidad del Aire y la Salud (ICAS) es un programa federal coordinado conjuntamente por Salud Canadá y Medio Ambiente Canadá . Sin embargo, el programa ICAS no sería posible sin el compromiso y el apoyo de las provincias, los municipios y las ONG. Desde el monitoreo de la calidad del aire hasta la comunicación de riesgos para la salud y la participación comunitaria, los socios locales son responsables de la gran mayoría del trabajo relacionado con la implementación del ICAS.
El AQHI se ha implementado en todo Canadá y ha reemplazado al AQI como la cara pública de la información sobre la calidad del aire.
Originalmente lanzado como un proyecto piloto en el interior de Columbia Británica en 2005, seguido por Nueva Escocia en 2006 y Toronto en 2007, [2] a partir de 2016 se implementó en 122 lugares en todo Canadá. [3]
El índice de calidad del aire para la salud proporciona un número de 1 a 10+ para indicar el nivel de riesgo para la salud asociado con la calidad del aire local. Ocasionalmente, cuando la cantidad de contaminación del aire es anormalmente alta, el número puede superar el 10. El AQHI proporciona un valor actual de la calidad del aire local, así como un pronóstico de los valores máximos de la calidad del aire local para hoy, esta noche y mañana, y brinda asesoramiento sanitario asociado.
Como ahora se sabe que incluso niveles bajos de contaminación del aire pueden provocar malestar en la población sensible, el índice se ha desarrollado como un continuo: cuanto mayor sea el número, mayor será el riesgo para la salud y la necesidad de tomar precauciones. El índice describe el nivel de riesgo para la salud asociado con este número como "bajo", "moderado", "alto" o "muy alto", y sugiere medidas que se pueden tomar para reducir la exposición. [1]
La formulación del índice nacional de calidad del aire se basa en la relación observada entre el dióxido de nitrógeno (NO2 ) , el ozono troposférico (O3 ) y las partículas finas (PM2,5 ) y la mortalidad a partir de un análisis de varias ciudades canadienses. Es importante señalar que estos tres contaminantes pueden plantear riesgos para la salud, incluso con niveles bajos de exposición, especialmente entre quienes ya tienen problemas de salud preexistentes. [4]
Al desarrollar el índice AQHI, el análisis original de los efectos sobre la salud realizado por Health Canada incluyó cinco contaminantes atmosféricos importantes: partículas en suspensión, ozono y dióxido de nitrógeno (NO2 ) , así como dióxido de azufre (SO2 ) y monóxido de carbono (CO). Estos dos últimos contaminantes aportaron poca información para predecir los efectos sobre la salud y se eliminaron de la formulación del índice AQHI.
El AQHI no mide los efectos del olor, el polen , el polvo, el calor o la humedad.
El índice nacional de calidad del aire (ICAH) se basa en concentraciones promedio de ozono a nivel del suelo (O3), dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas finas (PM2,5) durante tres horas . El O3 y el NO2 se miden en partes por mil millones (ppb), mientras que las PM2,5 se miden en microgramos por metro cúbico (μg/m3 ) .
El AQHI se calcula a nivel de comunidad (cada comunidad puede tener una o más estaciones de monitoreo).
En primer lugar, se calcula la concentración media de las tres sustancias (O3 , NO2 , PM2,5) en cada estación de una comunidad durante las tres horas anteriores. Esto se considera válido solo si se dispone de al menos dos de las tres horas en la estación. Si falta más de una de las tres horas anteriores, la media de la estación se establece como "No disponible". Esta parte del proceso da como resultado tres "medias de parámetros de la estación" para cada estación.
En segundo lugar, el "promedio comunitario" de 3 horas para cada parámetro se calcula a partir de los promedios de sustancias de 3 horas en las estaciones disponibles. Si no hay estaciones disponibles para un parámetro, ese parámetro se establece como "No disponible". Esta parte del proceso da como resultado tres promedios de parámetros comunitarios.
En tercer lugar, si se dispone de los promedios de los tres parámetros de la comunidad, se calcula el índice de calidad del aire de la comunidad. La fórmula es la siguiente:
[5]
Luego el resultado se redondea al número entero más cercano.
Alberta ha modificado la presentación de informes del índice AQHI para que se ajuste mejor a las necesidades de la provincia. Debido a que la economía de Alberta se basa en la energía, también se tienen en cuenta otros contaminantes al presentar informes del índice AQHI.
Alberta también tiene condiciones de calidad del aire que cambian rápidamente con bastante frecuencia (por ejemplo, durante la temporada de incendios forestales), por lo que el AQHI de Alberta debe ser más receptivo que el AQHI nacional, que se basa en un promedio de tres horas.
Para satisfacer estas necesidades, las concentraciones de contaminantes individuales se comparan con los Objetivos de calidad del aire ambiental (AAQO) de Alberta. El AQHI nacional se utiliza la mayor parte del tiempo; sin embargo, si las concentraciones horarias de contaminantes del aire son superiores a los AAQO de Alberta, el valor del AQHI se reemplaza (se anula) con el valor de riesgo "Alto" o "Muy alto" apropiado. Esto puede ocurrir con los siguientes contaminantes (cuando superan las concentraciones indicadas):
En Alberta, se utilizan mensajes comunitarios especiales cuando el nivel de contaminantes específicos es superior a los umbrales de olor o visibilidad especificados, pero el índice de calidad del aire (AQHI) se clasifica como de riesgo "bajo" o "moderado". Estos mensajes se utilizan para los siguientes contaminantes (cuando superan las concentraciones indicadas):
Un ejemplo de este mensaje especial sobre olor/visibilidad puede ser: "Si bien puede detectar un olor o un cambio en la visibilidad o claridad, disfrute de sus actividades al aire libre a menos que experimente síntomas".
El AQHI está dirigido a dos poblaciones: 1. La población "general"; y 2. Las poblaciones "en riesgo". Estas últimas están formadas por niños, ancianos y personas con afecciones respiratorias o cardiovasculares existentes, como asma , diabetes , enfermedades cardíacas o pulmonares .
Los niños son más vulnerables a la contaminación atmosférica: tienen sistemas respiratorios y de defensa menos desarrollados. Debido a su tamaño, inhalan más aire por kilogramo de peso corporal que los adultos. Su tasa metabólica elevada y sus sistemas de defensa jóvenes los hacen más susceptibles a la contaminación atmosférica.
Las personas mayores también corren un mayor riesgo debido al debilitamiento del corazón, los pulmones y el sistema inmunológico y a una mayor probabilidad de sufrir problemas de salud como enfermedades cardíacas y pulmonares.
La exposición a contaminantes del aire puede provocar una variedad de síntomas. Las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas pueden experimentar una mayor frecuencia o gravedad de los síntomas y mayores necesidades de medicación. Se recomienda que las personas susceptibles tomen mayores precauciones. [7]
Environment Canada recomienda verificar la calidad del aire exterior consultando el AQHI antes de salir a trabajar o a jugar, así como utilizar los pronósticos para planificar actividades, ya sea para la próxima hora o el día siguiente. Las personas mayores, los padres, las personas con asma y las personas que padecen diabetes, enfermedades cardíacas o pulmonares pueden utilizar el AQHI para evaluar el riesgo inmediato que representa la contaminación del aire para su salud y tomar medidas para reducir ese riesgo. También se recomienda que las personas sanas, en forma y activas consulten el AQHI para decidir cuándo es mejor hacer ejercicio o trabajar al aire libre.
La mejor manera de utilizar el AQHI es comprobar periódicamente el valor actual del índice, prestar atención a los síntomas personales y calibrarse según el valor actual del AQHI. Por ejemplo, si se experimentan síntomas cuando el índice es 6, se debe tomar precaución cuando el índice sea 6 o superior siguiendo los mensajes de salud correspondientes. Luego, cuando una persona sabe qué número desencadena los síntomas de salud, debe adquirir el hábito de comprobar el pronóstico máximo para planificar actividades con anticipación.
Gorjeo
![{\displaystyle AQHI=({\frac {10}{10.4}})\times 100\times [(e^{0.000537\times O_{3}}-1)+(e^{0.000871\times NO_{2}}-1)+(e^{0.000487\times PM_{2.5}}-1)]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/4860dc1f7ba139e7c59fd4e0d83a0092163107af)