Ética evolutiva y psicología animal es un libro de 1897 del erudito estadounidense ydefensor de los derechos de los animales Edward Payson Evans . Es una exploración en profundidad de la intersección entre la teoría ética y la psicología animal , con un enfoque particular en los derechos de los animales y las obligaciones morales que los humanos tienen hacia ellos.
El libro sostiene que una comprensión profunda de la psicología animal es esencial para establecer una base ética sólida en relación con el trato a los animales. Evans comienza rastreando el desarrollo histórico de los conceptos éticos desde las primeras etapas de la civilización humana. En las sociedades tribales primitivas, los derechos y obligaciones morales se limitaban por lo general a las relaciones de sangre dentro de la misma tribu, mientras que los forasteros, incluidos tanto humanos como animales, a menudo eran tratados como enemigos o como seres sin derechos.
A medida que las sociedades humanas fueron evolucionando, también lo hicieron sus marcos éticos, ampliándose gradualmente para incluir no sólo a todos los humanos sino también a los animales. Evans critica la cosmovisión antropocéntrica tradicional que coloca a los humanos inherentemente por encima de todas las demás formas de vida, argumentando que esta perspectiva es tanto científicamente obsoleta como moralmente inadecuada. Destaca la importancia de reconocer las capacidades mentales de los animales (como su capacidad de experimentar dolor, formar vínculos sociales y exhibir comportamientos que sugieren un grado de conciencia) y sostiene que estas capacidades deberían informar cómo se trata éticamente a los animales.
El libro también analiza la influencia de diversas tradiciones culturales, religiosas y filosóficas en el trato a los animales. Evans examina cómo las creencias sobre los animales en diferentes sociedades, desde la antigüedad hasta los tiempos modernos, han dado forma a leyes y costumbres, lo que a menudo ha dado lugar a enfoques contradictorios sobre el bienestar animal . Por ejemplo, mientras que algunas tradiciones religiosas promueven la compasión hacia los animales, otras justifican su explotación basándose en la creencia de que los animales carecen de alma o inteligencia superior.
Evans sostiene que estas actitudes históricas hacia los animales han reflejado a menudo más la ignorancia y el interés propio de los seres humanos que cualquier consideración ética verdadera. Aboga por un enfoque ético que se base en las últimas investigaciones científicas sobre el comportamiento y la psicología animal, y pide que se deje de considerar a los animales como meros recursos o herramientas para el uso humano y que, en cambio, se los considere seres con un valor intrínseco propio , merecedores de derechos que protejan su bienestar y dignidad.
El libro culmina con un llamado a una revisión de los marcos legales y morales existentes para reflejar mejor las responsabilidades éticas que los humanos tienen hacia los animales, basadas en una comprensión de su complejidad psicológica y las conexiones evolutivas entre todas las formas de vida.
David Irons, escribiendo para The Philosophical Review , describió el libro como "un tratamiento interesante, aunque bastante popular y discursivo, de una de las aplicaciones de la teoría de la evolución". [1] Una reseña en el Journal of Education describió el libro como "una contribución interesante e importante a la fascinante discusión de la relación de las especies animales y las razas humanas entre sí". [2]
La reseña de Carl Evans Boyd en The American Journal of Theology criticó el uso que hace Evans de historias sobre la inteligencia animal, que "no son suficientes como base para la generalización". [3] Boyd también criticó a Evans por "no reconocer que si la expatriación es un derecho natural, es un derecho sólo en relación con el estado de origen, y no puede tener referencia a ningún otro estado". [3] Edmond Kelly criticó el uso que hace Evans de la teoría lamarckiana en disputa en el libro. [4]
En una edición revisada de Los derechos de los animales: considerados en relación con el progreso social , publicada en 1922, Henry Stephens Salt citó el libro de Evans como un ejemplo de cómo la distinción, sostenida durante mucho tiempo, entre la inteligencia animal humana y no humana ha sido cuestionada por escritores recientes. Salt también llamó la atención sobre la afirmación de Evans de que los humanos necesitan dejar atrás las concepciones antropocéntricas que tratan a los humanos como fundamentalmente diferentes y separados de todos los demás seres sensibles y que, como resultado, no se requieren obligaciones morales hacia ellos. [5]
En un artículo escrito en 1989, RJ Hoage describió el libro como un libro que, en los 90 años transcurridos desde su publicación, sigue siendo inigualable en su erudición y conocimiento sobre los temas de la ética evolutiva y el tratamiento ético de los animales. [6]
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