Eric Godard (nacido el 7 de marzo de 1980) es un jugador de hockey sobre hielo canadiense retirado que jugó en la Liga Nacional de Hockey con los New York Islanders , Calgary Flames y Pittsburgh Penguins . Godard era conocido por su estilo físico de juego y por dejar caer los guantes con regularidad. Su apodo es "la Mano de Dios", un apodo derivado del juego de palabras con su apellido.
Godard jugó hockey juvenil con los Lethbridge Hurricanes de la Western Hockey League . No fue seleccionado en el draft y fue contratado como agente libre por los Florida Panthers el 24 de septiembre de 1999. Después de ser convocado a la American Hockey League el 1 de abril de 2000 por los Louisville Panthers , Godard participó en su primera pelea profesional enfrentándose a Todd Fedoruk de los Philadelphia Phantoms . Sin embargo, Godard nunca jugó para los Panthers de la NHL y el 22 de junio de 2002 fue traspasado a los New York Islanders por una selección de tercera ronda (previamente adquirida por Gregory Campbell ).
Godard hizo su debut en la NHL con los Islanders el 17 de octubre de 2002, contra los Philadelphia Flyers . En su siguiente partido el 6 de diciembre, Godard registró su primera pelea de su carrera contra Tie Domi de los Toronto Maple Leafs . Godard jugó solo ocasionalmente durante el resto de la temporada, rebotando entre los Bridgeport Sound Tigers de la AHL y los Islanders.
Godard jugó un poco más en la temporada 2003-04 para los Islanders, participando en 31 partidos y registrando 97 minutos de penalización . Durante el cierre patronal de la NHL en 2004-05, Godard se reincorporó a los Sound Tigers en la AHL y jugó 75 partidos, anotó 18 puntos y agregó 295 minutos de penalización.
En la temporada 2005-06 de la NHL, Godard estableció récords de su carrera en juegos con 57 y también alcanzó los 100 minutos de penalización por primera vez (terminando con 115). Godard también anotó su primer gol de su carrera y terminó el año con cuatro puntos. El 6 de enero de 2006, Godard fue suspendido por golpear al delantero de Carolina Hurricanes, Justin Williams . En la temporada baja, firmó con Calgary Flames como agente libre el 10 de agosto de 2006.
Después de pasar la mayor parte de la temporada en la AHL con los Omaha Ak-Sar-Ben Knights , Godard fue convocado por los Flames para el partido contra los Minnesota Wild debido a que Derek Boogaard de los Wild brindó una presencia física en el encuentro de los equipos anteriores. Como se esperaba, Godard y Boogaard dejaron caer los guantes y Godard pudo aturdir y luego derribar a Boogaard durante la pelea. Los Flames ganaron el juego 3-0 y Godard siguió siendo un habitual en su plantilla durante el resto del año.
Godard volvió a establecer récords de su carrera en juegos (74) y minutos de penalización (171) con Calgary en la temporada 2007-08 de la NHL y también jugó en su primer juego de playoffs, vistiendo cinco en la serie de primera ronda de los Flames con los San Jose Sharks . Sin embargo, los Flames decidieron no volver a contratar a Godard y el 1 de julio de 2008, firmó un contrato de tres años con los Pittsburgh Penguins . [1]
En tres temporadas con los Penguins, Godard vio disminuir su tiempo de juego de 71 partidos en 2008-09 a 45 partidos en 2009-10 y a 19 en 2010-11. Durante esas tres temporadas, Godard registró 10 puntos y 352 minutos de penalización, además de ganar la Copa Stanley con los Penguins en 2009.
El 11 de febrero de 2011, Godard fue suspendido por 10 juegos por dejar el banco y unirse a una pelea en un juego contra los New York Islanders cuando Micheal Haley intentó pelear con el portero de Pittsburgh Brent Johnson . [2] El 8 de abril de 2011, Godard estuvo involucrado en su última pelea en la NHL con Trevor Gillies de los New York Islanders . Godard estaba vengando el codazo de Gillies a la cabeza de su compañero de equipo Eric Tangradi .
El 12 de julio de 2011, firmó un contrato de dos años con los Dallas Stars y jugó la temporada 2011-12 con los Texas Stars de la AHL. El primer año de su contrato fue de ida y vuelta y el segundo de ida y vuelta.
Godard no jugó un partido en la NHL en la temporada 2011-12 , asignado a la filial de la AHL de los Stars en Texas durante el resto del año. El 2 de marzo de 2012, Godard dejaría los guantes por última vez en la AHL contra Pierre-Luc Létourneau-Leblond de los Abbotsford Heat . Programado para ganar $700,000 la temporada siguiente independientemente de dónde jugara, los Stars compraron su contrato en junio de 2012. Con el cierre patronal de la NHL de 2012 afectando el estado de su contrato, Godard anunció efectivamente su retiro el 2 de noviembre de 2012. [3]