Éric Serge Gagné ( nacido el 7 de enero de 1976) es un ex lanzador de béisbol profesional canadiense que jugó 10 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), más notablemente para los Dodgers de Los Ángeles . Después de firmar con los Dodgers como agente libre en 1995, Gagné comenzó su carrera como lanzador abridor . Después de que tuvo problemas en ese papel, los Dodgers convirtieron a Gagné de abridor a relevista, donde durante tres años (2002-2004) fue estadísticamente el cerrador más destacado de la liga, ganando el premio Cy Young en 2003. Durante ese período, estableció un récord de Grandes Ligas al convertir 84 oportunidades de salvamento consecutivas .
Gagné jugó escasamente en 2005 y 2006 debido a lesiones, sometiéndose a una cirugía de codo en 2005 y una cirugía de espalda en 2006. Los Dodgers no volvieron a firmarlo después de 2006, y Gagné comenzó la temporada 2007 con los Rangers de Texas , donde disfrutó brevemente de éxito nuevamente como cerrador. Sin embargo, tuvo menos éxito en períodos con los Medias Rojas de Boston y los Cerveceros de Milwaukee , y fue liberado después de la temporada 2008.
En diciembre de 2007, días después de firmar un contrato para 2008 con los Cerveceros de Milwaukee, fue vinculado al escándalo de esteroides del béisbol después de ser nombrado en el Informe Mitchell .
Gagné proviene de una familia quebequense y creció en la ciudad de Mascouche , cerca de Montreal . [1] Cuando era niño, jugó béisbol y hockey sobre hielo [2] en la escuela secundaria Polyvalente Édouard-Montpetit de Montreal, la misma escuela secundaria a la que asistió Russell Martin .
Su padre, Richard, entrenó a sus equipos de las Pequeñas Ligas. [1] Con el tiempo se convirtió en una estrella con los equipos del Campeonato Mundial Juvenil de Canadá. [3] Fue fanático de los Expos de Montreal y los Canadiens de Montreal durante toda su infancia. [4]
Gagné asistió al Seminole Junior College en Seminole, Oklahoma . [2] [5] Al principio, Gagné sabía muy poco inglés; se volvió competente en inglés viendo televisión estadounidense mientras estaba en la universidad, principalmente la comedia Kenan and Kel . [6] Finalmente se convirtió en el lanzador estrella del equipo de béisbol de Seminole. [2]
Fue seleccionado en la ronda 30 del draft (posición 845 en general) de los Chicago White Sox en el draft de la MLB de 1994 , pero al año siguiente firmó con los Dodgers de Los Ángeles como agente libre amateur. Gagne luego lanzó en las ligas menores, pero se perdió toda la temporada de 1997 debido a una cirugía Tommy John . [5]
Hizo su debut en la MLB el 7 de septiembre, cuando inició un juego para los Dodgers contra los Marlins de Florida , lanzando seis entradas en blanco y ponchando a ocho. En su primer año en la MLB, apareció en solo cinco juegos como lanzador abridor, con un récord de 1-1 y una efectividad de 2.10. Durante sus primeras tres temporadas, ganó once juegos y perdió catorce en 48 juegos, 38 de ellos como titular. [7]
Al comienzo de la temporada 2002, tras el retiro del cerrador de los Dodgers Jeff Shaw , pasó de lanzador abridor a lanzador de relevo . [8] Obtuvo su primer salvamento de su carrera el 7 de abril contra los Rockies de Colorado y pronto se convirtió en el principal relevista de la Liga Nacional . Salvó 10 juegos consecutivos antes de sufrir su primer salvamento desperdiciado el 7 de mayo contra los Bravos de Atlanta . Fue elegido para su primer Juego de Estrellas ese año, convirtiéndose en el segundo jugador de Quebec en ser nombrado All-Star (el primero fue Claude Raymond ). En el Juego de Estrellas, le permitió un jonrón de dos carreras a Alfonso Soriano en el quinto, lo que permitió que la Liga Americana redujera la ventaja de la Liga Nacional a 4-2. [9] En general, obtuvo 52 salvamentos en la temporada.
En 2003, como cerrador , Gagné convirtió las 55 oportunidades de salvamento en camino a convertirse en el primer lanzador en registrar 50 salvamentos en más de una temporada y también en el lanzador más rápido en alcanzar la meseta de 100 salvamentos. Sus 55 salvamentos en 2003 también igualaron el récord de la Liga Nacional establecido la temporada anterior por John Smoltz . Entre el 26 de agosto de 2002 y el 5 de julio de 2004, convirtió 84 oportunidades de salvamento consecutivas, un récord de las Grandes Ligas. [10] Más de la mitad (55%) de los bateadores que retiró durante la temporada 2003 llegaron por ponche .
Cuando Gagné entraba a un juego en el Dodger Stadium , generalmente en la octava o novena entrada con los Dodgers a la cabeza, las palabras "Game Over" aparecían en el marcador y el sistema de megafonía reproducía la canción " Welcome to the Jungle " de Guns N' Roses .
Además de sus 55 salvamentos, Gagné terminó la temporada 2003 con un promedio de carreras limpias de 1.20 y tuvo 137 ponches y 20 bases por bolas en 82 partidos.+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. Esto se tradujo en 1,66 ponches por entrada lanzada. Por su actuación, ganó el premio Rolaids Relief Man of the Year y se convirtió en el primer lanzador de relevo en 11 años en ganar el premio Cy Young . [11] Él y Ferguson Jenkins son los únicos dos lanzadores canadienses en ganar el premio de lanzamiento más prestigioso del béisbol. Es el único lanzador en ganar el premio mientras tenía una temporada perdedora (su récord fue de 2-3). [12] Como resultado, en la temporada baja, durante el arbitraje contractual pidió un aumento de 14 veces de $ 550,000 a $ 8 millones, pero aceptó $ 5 millones. [13]
Su racha finalmente terminó en 84 salvamentos el 5 de julio de 2004, contra los Diamondbacks de Arizona . [14] Diez días después, Gagné consiguió su salvamento número 130 como Dodger en una victoria por 5-2 sobre los Diamondbacks en el Bank One Ballpark en Phoenix, Arizona , superando a Jeff Shaw por la mayor cantidad de salvamentos en su carrera en la historia del equipo. Gagné lanzó tres entradas en blanco durante su primera aparición en los playoffs ese año, pero los Dodgers perdieron la serie divisional 3-1 ante los Cardenales de San Luis . De cara a la temporada 2007, Gagné había convertido 161 salvamentos de 168 oportunidades de salvamento para una tasa de conversión del 95,8%. [7]
Antes del inicio de la temporada 2005, Gagné y los Dodgers acordaron un contrato de dos años por 19 millones de dólares. [15] Sufrió varias lesiones a principios de ese año. Aunque seguía siendo un lanzador efectivo, con una efectividad de 2.70 y 8 de 8 en oportunidades de salvamento, Gagné solo pudo aparecer en 14 juegos esa temporada. El 21 de junio de 2005, se anunció que Gagné se sometería a una cirugía Tommy John de final de temporada para reparar un esguince de ligamento en su codo derecho. [16] La recuperación tardaría un año o más; además, un regreso al pitcheo de las Grandes Ligas después de una segunda operación Tommy John (la primera de Gagné fue en 1997) es casi inaudito, habiendo sido logrado desde entonces por otro relevista de los Dodgers, el zurdo taiwanés Hong-Chih Kuo . Sin embargo, cuando los cirujanos comenzaron a operar, descubrieron en cambio un nervio atrapado por tejido cicatricial y pudieron liberarlo con un procedimiento menos invasivo. Gagné aún no pudo jugar durante el resto de la temporada 2005. [17]
Gagné expresó su esperanza de que una recuperación acelerada le permitiría lanzar para Canadá en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo de 2006, pero finalmente decidió que no valía la pena correr el riesgo y concentrarse en prepararse para lanzar en la temporada regular. [18]
Después de algunas salidas alentadoras en los entrenamientos de primavera , el dolor en el codo de lanzamiento de Gagné lo obligó a someterse a una segunda cirugía, esta vez para extirpar por completo el nervio que los médicos habían intentado estabilizar previamente. [19] Siguió más tiempo de recuperación, pero Gagné finalmente lanzó en su primer juego de temporada regular de 2006 el 3 de junio. [20] Hizo dos apariciones para los Dodgers, lanzando dos entradas sin anotaciones y obteniendo un salvamento, pero el dolor del nervio en su codo reapareció y regresó a la lista de lesionados el 12 de junio. [21] Otro revés (y aparentemente no relacionado) ocurrió el 4 de julio, cuando Gagné se despertó con un intenso dolor en la espalda. Un examen reveló dos hernias discales , y Gagné se sometió a una cirugía de espalda que puso fin a la temporada el 8 de julio. [22]
Los Dodgers se negaron a extender el contrato de $12 millones de Gagné después de la temporada, lo que lo convirtió en agente libre . [23] El 12 de diciembre de 2006, Gagné firmó un contrato de un año con los Rangers de Texas por un valor de $6 millones, con posibles $5 millones en bonos de rendimiento. [24] Gagné tuvo un entrenamiento de primavera pobre, permitiendo cinco carreras limpias en solo tres entradas de trabajo. Por tercer año consecutivo, Gagné fue colocado en la lista de lesionados para comenzar la temporada para permitirle recuperarse de sus lesiones. [25] Gagné comenzó a recuperarse lanzando en tres juegos de ligas menores, dos de ellos en días consecutivos, permitiendo un jonrón y teniendo una derrota. [26] En su último juego de ligas menores, Gagné retiró a los tres bateadores que enfrentó, y fue activado el 13 de abril. [27]
En su primera semana de regreso, Gagné lanzó tres entradas, obteniendo un salvamento. Pero en medio de su segunda situación de salvamento, Gagné abandonó el juego después de quejarse de dolor en la pierna. Dijo que le tomaría aproximadamente una semana recuperarse de la lesión, pero los Rangers, sin correr el riesgo, colocaron a Gagné en la lista de lesionados por una lesión en la cadera. [28] Fue reactivado el 8 de mayo y regresó al papel de cerrador. [29] Durante su tiempo con Texas, tuvo marca de 2-0 con 16 salvamentos y una efectividad de 2.16; los bateadores oponentes batearon solo .192 contra él.
El 31 de julio de 2007, Gagné fue traspasado a los Medias Rojas de Boston por el lanzador Kason Gabbard y los jardineros de ligas menores David Murphy y Engel Beltré . [30] Se esperaba que Gagné sirviera como preparador para el cerrador Jonathan Papelbon . Theo Epstein fue citado diciendo "Creo que el bullpen ya es una fortaleza del club, pero adquirir un lanzador del calibre de Éric Gagné solo lo hace más fuerte y nos ayuda a dar lo que esperamos sea un bullpen verdaderamente dominante para el resto del año". [31]
Sin embargo, Gagné tuvo problemas en su nuevo rol con los Red Sox. En sus primeras 15 apariciones, Gagné permitió 14 carreras limpias en 14 entradas (una efectividad de 9.00) con tres salvamentos desperdiciados y un promedio de bateo del oponente de más de .350. [31]
Gagné pareció mejorar en la recta final y finalmente fue agregado a la lista de playoffs. En los playoffs, fue utilizado con mayor frecuencia en juegos en los que los Red Sox ganaban por un amplio margen, incluida su única aparición en la Serie Mundial en la que lanzó una novena entrada perfecta en una victoria de 13-1 en el Juego 1. La única excepción a esto fue su aparición en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Indios de Cleveland . Llevado a un juego empatado en la parte superior de la 11.ª entrada, Gagné se llevó la derrota después de permitir las primeras dos carreras de una 11.ª entrada de 7 carreras. [32]
En Boston, Gagné llevaba el número 83, mientras que el lanzador abridor Curt Schilling ya llevaba el número 38, el habitual de Gagné.
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El 9 de diciembre de 2007, Gagné llegó a un acuerdo preliminar con los Cerveceros de Milwaukee . [33] El 10 de diciembre, firmó el contrato de un año para convertirse en su nuevo cerrador. El acuerdo de un año tenía un salario base de $10 millones, con incentivos por un valor de hasta $1 millón adicional. [34] Gagné volvió a usar el número 38 después de usar el 83 en Boston.
El 11 de mayo, el mánager de los Cerveceros, Ned Yost, anunció que Gagné sería removido del rol de cerrador por un tiempo después de tres salvamentos desperdiciados en seis intentos. [35] Después de unos días, Gagné indicó que estaba listo para regresar a su papel de cerrador, [36] y un par de días después, consiguió su décimo salvamento. Sin embargo, Gagné continuó luchando como cerrador del equipo y finalmente se convirtió en el preparador después de perder su trabajo de cerrador ante el veterano Salomón Torres antes de llegar a la lista de lesionados por una lesión en el manguito rotador. Sin embargo, después del regreso de Gagné, sus luchas continuaron fuera del bullpen y finalmente perdió su trabajo de preparador ante Guillermo Mota . [37] Terminó la temporada como lanzador de relevo intermedio, un papel en el que todavía luchaba.
Gagné terminó el 2008 con su peor temporada completa en las Grandes Ligas: 10 salvamentos en 17 oportunidades, una efectividad de 5.41 y 38 ponches en 46 entradas. No logró ningún salvamento luego de perder el puesto de cerrador ante Torres.
Gagné se convirtió en agente libre después de la temporada 2008. Volvió a firmar con los Cerveceros con un contrato de ligas menores. [38] Fue liberado a mitad del entrenamiento de primavera en parte debido a una lesión en el hombro. [39]
El 26 de mayo de 2009, Gagné anunció que había firmado con los Capitales de Quebec de la Liga Can-Am independiente como lanzador abridor/entrenador. Gagné comenzó a jugar con el equipo el 9 de junio de 2009. [40] Había sido muy elogiado por el mánager de los Capitales, Michel Laplante, por su arduo trabajo y mentoría de otros lanzadores y bateadores del equipo. [4] Gagné ayudó al equipo a ganar el Campeonato de la Liga en septiembre de 2009. El 26 de julio de 2009, en un juego contra los New Jersey Jackals , registró 6 entradas sin hits en un juego de 7 entradas. Permitiría dos hits seguidos. Sin embargo, el equipo terminaría el juego con un triple play . En 17 aperturas y 102.2 entradas, tuvo marca de 6-6 con una efectividad de 4.65 con 64 ponches, lanzando 2 juegos completos y 1 blanqueada.
El 18 de febrero de 2010, Gagné aceptó un contrato de ligas menores con los Dodgers de Los Ángeles con una invitación a los entrenamientos de primavera. [41] El relevista de los Dodgers, Ramón Troncoso , recordando la tutoría de Gagné a lanzadores jóvenes como él durante la etapa anterior de Gagné con los Dodgers, "no tuvo ningún problema" en entregarle a Gagné su antiguo número de uniforme 38. [42] Gagné hizo tres apariciones en los entrenamientos de primavera con los Dodgers, permitiendo seis carreras y ocho hits en 2+2 ⁄ 3 entradas, para una efectividad de 20.25. El 15 de marzo, fue reasignado al campamento de ligas menores, reconociendo que necesitaba más trabajo para llevar su juego de regreso al nivel de las Grandes Ligas. [43] Después de aparecer en solo un juego intrasquad de ligas menores después de su degradación, el 21 de marzo, Gagné solicitó y se le concedió su liberación de los Dodgers, con la esperanza de que pudiera encontrar otra oportunidad con otro equipo. [44] Sin embargo, anunció su retiro el 18 de abril de 2010. [45]
El 28 de agosto de 2015, seis años después de su última presencia en el béisbol profesional, Gagné participó en un juego con los Trois-Rivières Aigles (de los cuales es copropietario) de la Liga Can-Am independiente como lanzador abridor. Gagné registró 2 ponches en 4+1 ⁄ 3 entradas, permitiendo solo 1 carrera y dos hits, pero cedió 5 bases por bolas al equipo opuesto, los Quebec Capitales, en una victoria de 5-3 para los Aigles. [46] [47]
El 5 de septiembre de 2016, Gagné lanzó para los Campeones de Ottawa de la Liga Can-Am, [48] atrayendo a casi 8.000 fanáticos. [49]
El 14 de enero de 2017, se informó que Gagne, junto con el lanzador retirado Ryan Dempster , se unirían al personal de lanzadores del Equipo de Canadá para el Clásico Mundial de Béisbol de 2017. [50]
Antes del inicio de la temporada 2017, Gagne anunció que estaba considerando regresar a la MLB. [51] Después de entrenar con los Dodgers durante los entrenamientos de primavera y lanzar en el WBC, firmó un contrato con los independientes Long Island Ducks de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional . [52] Se retiró nuevamente el 21 de mayo de 2017. [53] En 5 juegos 3.2 entradas de relevo luchó inmensamente con marca de 0-2 con una efectividad de 12.27 con 5 ponches.
Gagné, que es canadiense y su lengua materna es el francés, se desempeñó como entrenador de lanzadores del equipo nacional de béisbol de Francia durante las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol de 2013 en septiembre de 2012. [54] Francia no pudo ganar un juego y no se clasificó para el torneo principal.
En el otoño de 2013, Gagné fue nombrado entrenador en jefe del equipo nacional de béisbol de Francia. [55] [56] El equipo terminó en sexto lugar en el Campeonato Europeo de 2014 bajo la dirección de Gagné. Francia compitió en las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol de 2016 en Panamá.
Gagné se reincorporó a la organización de los Texas Rangers como entrenador en 2018, desempeñándose como entrenador de pitcheo de los Arizona League Rangers de la Arizona League de nivel novato . [57] En 2019, Gagné fue ascendido a entrenador de bullpen de los Nashville Sounds de la Triple-A Pacific Coast League . [58] Gagné fue liberado por la organización de los Rangers después de la temporada 2019. [59]
El 13 de diciembre de 2007, Gagné fue incluido en el Informe Mitchell , el informe del ex senador George Mitchell sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en el béisbol. Gagné fue identificado como un usuario de HGH (hormona de crecimiento humano). [60] Supuestamente, Gagné recibió las drogas del traficante de esteroides Kirk Radomski . Al principio, Radomski dijo que Gagné las obtuvo de su compañero de equipo de los Dodgers Paul Lo Duca , pero luego Radomski dijo en el informe que envió dos envíos de HGH directamente a Gagné en 2004. Los recibos de los envíos de FedEx y USPS indican que Radomski recibió al menos un pago de Gagné y dos de su compañero de equipo de los Dodgers Lo Duca en nombre de Gagné. Gagné se negó a reunirse con el senador Mitchell para responder a los cargos antes de que se publicara el informe.
En una entrevista de 2009 con el diario Los Angeles Times , Gagné expresó remordimiento no sólo por lo que había hecho, sino también por el hecho de que no podía hablar abiertamente sobre ello, probablemente (según el Times ) debido a su renuencia a implicar a otros. [4]
No lo niego. No digo que lo hice. Simplemente no puedo hablar de ello. Es un tema delicado. No me afecta solo a mí. He sido sincera en todo. Es una lástima que no pueda hablar de esto. De todos modos, no busco compasión. Tengo que vivir con esto por el resto de mi vida. Voy a tener que explicárselo a mis hijos. Estará en mi currículum por el resto de mi vida.
— Éric Gagné, Los Angeles Times , 5 de julio de 2009
Gagné reconoció que lo han considerado un modelo a seguir y se calificó a sí mismo como un ejemplo de lo que no se debe hacer. Por otro lado, cuando se le preguntó si había ofrecido una actuación honesta a los fanáticos de los Dodgers, sostuvo que siempre había trabajado duro para hacerlo. [4]
En una entrevista de febrero de 2010 con el diario Los Angeles Times , Gagné admitió que había usado HGH, diciendo que fue para recuperarse de una lesión de rodilla. [61]
Gagné tenía una variedad de lanzamientos que usaba como relevista, pero los más utilizados eran una bola rápida de cuatro costuras a mediados y finales de los 90 y un cambio Vulcan a mediados de los 80. [5] [62] Gagné también presentó una bola rápida de dos costuras , una bola curva lenta y un slider raramente usado . [62] [63]
Aunque también fue elogiado por su " curva Bugs Bunny ", [64] el cambio de velocidad de Gagné fue considerado su mejor lanzamiento. El periodista deportivo Dan Habib escribió:
La mayoría de los cerradores dependen de un lanzamiento que se convierte en sinónimo de su éxito: el cambio de velocidad de Trevor Hoffman , la recta cortada de Mariano Rivera . Gagné prospera con la oscilación vertiginosa entre su cambio de velocidad y su recta. Tienen el mismo punto de lanzamiento y la misma velocidad de brazo. La recta es pura gasolina... pero el cambio de velocidad es una cosa tortuosa, como una bola de boliche que se cae de una mesa de picnic. Viaja unas 10 mph más lento que su recta, entre 83 y 88 mph, y como un splitter, rompe tarde y bruscamente. [5]
Gagné utilizó esta combinación de lanzamientos para acumular ponches a un ritmo muy alto. En su temporada ganadora del Cy Young de 2003, tuvo 100 ponches más (137) que hits que permitió (37). Esto produjo una relación ponches-hit de 3.7, un récord de una sola temporada para lanzadores de relevo con 50 entradas. [65] También tiene el porcentaje más alto de strikes swing como porcentaje de sus lanzamientos totales (18.5%) entre todos los lanzadores desde la temporada 2002. [66] También posee el porcentaje más alto de strikes swing en lanzamientos dentro de la zona de strike . [67]
Gagné exhibió una presencia emocional en el montículo: "Me gusta mostrar mis emociones, ser realmente agresivo y dar todo lo que tengo durante media entrada". [5]
Gagné y su ex esposa Valerie (de soltera Hervieux) tienen cuatro hijos: dos niñas y dos niños. [68] El primo de su padre, Paul Gagné , jugó varias temporadas en la NHL .
El 31 de julio de 2020, Gagné estuvo involucrado en varios accidentes de atropello y fuga en Terrebonne, Quebec . Según se informa, la policía lo detuvo después de que huyó del lugar. [69] [70] [71]
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