En la cosmología física , la época de los fotones fue el período en la evolución del universo primitivo en el que los fotones dominaban la energía del universo. La época de los fotones comenzó después de que la mayoría de los leptones y antileptones se aniquilaran al final de la época de los leptones , unos 10 segundos después del Big Bang . [1] Los núcleos atómicos se crearon en el proceso de nucleosíntesis , que ocurrió durante los primeros minutos de la época de los fotones. Durante el resto de la época de los fotones, el universo contuvo un plasma denso y caliente de núcleos, electrones y fotones. [2]
Al comienzo de este período, muchos fotones tenían suficiente energía para fotodisociar el deuterio , por lo que los núcleos atómicos que se formaron se separaron rápidamente en protones y neutrones. En la marca de los diez segundos, cada vez había menos fotones de alta energía disponibles para fotodisociar el deuterio, y por lo tanto la abundancia de estos núcleos comenzó a aumentar. Comenzaron a formarse átomos más pesados a través de procesos de fusión nuclear: tritio, helio-3 y helio-4. Finalmente, comenzaron a aparecer trazas de litio y berilio. Una vez que la energía térmica cayó por debajo de 0,03 MeV, la nucleosíntesis llegó a su fin de manera efectiva. Ahora se establecieron abundancias primordiales, y las cantidades medidas en la época moderna proporcionaron comprobaciones de los modelos físicos de este período. [3]
370.000 años después del Big Bang, la temperatura del universo descendió hasta el punto en que los núcleos pudieron combinarse con los electrones para crear átomos neutros. Como resultado, los fotones ya no interactuaban frecuentemente con la materia, el universo se volvió transparente y se creó la radiación de fondo de microondas cósmica y luego tuvo lugar la formación de la estructura . Esto se conoce como la superficie de última dispersión , ya que corresponde a una superficie externa virtual del universo esférico observable . [4]
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