Epic ( chino :演义; pinyin : Yǎnyì ) es el segundo álbum de la influyentebanda de metal china Tang Dynasty , lanzado el 20 de diciembre de 1998 por Jingwen Records. Es el único álbum de la banda que presenta al guitarrista fundador Kaiser Kuo , un chino-estadounidense responsable de dar forma a la dirección inicial de la banda. El lanzamiento del álbum siguió a un período prolongado de agitación dentro de la banda.
Formada en 1989, Tang Dynasty saltó a la fama internacional con su álbum debut homónimo de 1992 , lanzado en el sello discográfico taiwanés Magic Stone Records . Considerada como la "[primera encarnación real]... [de] lo que muchos jóvenes chinos imaginaban que debería ser una banda de rock 'real'", Tang Dynasty vendió más de 900.000 copias oficiales en todo el mundo. [1] La banda tenía previsto un lanzamiento de seguimiento en 1995. Para entonces, sin embargo, el líder Ding Wu y el bajista Zhang Ju habían desarrollado una grave adicción a la heroína , lo que obstaculizaba la productividad. [2] El 11 de mayo de 1995, Zhang murió en un accidente de motocicleta. Tang Dynasty reclutó rápidamente al ex bajista de Breathing Gu Zhong como miembro temporal en julio para cumplir con varias apariciones en vivo, pero detuvo todas las demás actividades ya que los miembros sobrevivientes estaban demasiado afectados por la muerte de Zhang para continuar escribiendo y ensayando. [1] [3] El grupo luego se separó de Magic Stone Records, alegando que el sello no los había apoyado en tiempos difíciles. [4]
Tras la muerte de Zhang, Ding se puso en contacto con el guitarrista fundador Kaiser Kuo , invitándolo a unirse a Tang Dynasty. Kuo, que estaba asistiendo a la escuela de posgrado en ese momento, regresó a China en junio de 1996. Los miembros supervivientes de Tang Dynasty habían estado trabajando en un álbum tributo titulado Goodbye Zhang Ju ( chino :再见张炬; pinyin : Zàijiàn Zhāng Jǜ ). Reunido con sus antiguos compañeros de banda, Kuo contribuyó con la canción "Your Vision" al proyecto. Goodbye Zhang Ju se publicó en julio de 1997. [5]
Aunque Kuo inicialmente no quería volver a unirse al grupo, se hizo evidente que Tang Dynasty no podría continuar sin su intervención. [5] En agosto de 1996, el guitarrista principal Liu Yijun dejó la banda por diferencias musicales. Kuo intervino al mes siguiente, Gu Zhong se convirtió en miembro permanente y Ding Wu finalmente dejó su adicción. [5] [6] [1] Tang Dynasty tocó su show de regreso en el Keep in Touch Bar en Beijing el 12 de julio de 1997. [6] Fueron manejados por el veterano de la industria de Hong Kong Dickson Dee por un corto tiempo [7] antes de firmar con el sello con sede en Beijing Jingwen Records en 1998. [2] Kuo describió 1997 y 1998 como "algunos de los años más felices de mi vida". [5]
Epic está significativamente más orientado al prog que su predecesor. [5] El álbum presenta canciones más largas, lirismo menos surrealista y enfatiza el tecnicismo sobre la intensidad. [8] La banda conservó algunas de sus influencias folk, notablemente demostradas en la canción principal, que presenta un interludio dominado por el guzheng . [6]
En una entrevista de 1995 recopilada en Goodbye Zhang Ju , el bajista fundador Zhang Ju reveló que Tang Dynasty había escrito todo el material para un segundo álbum y que estaba previsto que entraran al estudio en mayo. Kaiser Kuo lo niega, afirmando que Tang Dynasty fue "absolutamente improductivo" entre 1992 y 1996, y calificó la música escrita en su ausencia de "completamente inescuchable". [5] Con Kuo ahora en la guitarra principal , Tang Dynasty reescribió efectivamente su segundo álbum, conservando algunas ideas que el guitarrista consideró utilizables. [5] De estas ideas, "The Visitor" se mantuvo prácticamente sin cambios, como lo demuestra una grabación en vivo que data de mayo de 1994.
La banda volvió a grabar "Your Vision" para Epic . La canción cuenta con Kuo como vocalista principal y es la única canción del catálogo de Tang Dynasty con letra en inglés . Kuo comparó su amistad con Ding Wu y Zhang Ju con la hermandad de Guan Yu , Liu Bei y Zhang Fei . [6] La letra de la canción se basaba en un sueño que Zhang Ju tuvo sobre el trío que seguía siendo amigo hasta la vejez, recordando viejos tiempos mientras veía jugar a sus nietos. [6]
La canción "Farewell" fue escrita originalmente por el erudito chino Li Shutong . Al igual que en su álbum anterior, se incluyó una canción de covers como cierre del álbum.
La banda describe a Epic como "un reflejo de la interpretación moderna de la historia y la auto-reflexión del viaje de la vida". [8] En consonancia con la visión original de Kuo de la banda, el álbum está fuertemente influenciado por las filosofías marciales chinas. El título del álbum en sí, Epic (演义 o Yǎnyì en chino), es una referencia directa a la novela clásica china Romance de los Tres Reinos (三国演义). La canción principal extrae letras de líneas clave del libro, [6] [9] identificándose con los héroes del pasado y habla de los deberes de un héroe. [10] Los otros miembros habían estado explorando conceptos budistas antes del regreso de Kuo, que posteriormente incorporaron en Epic. Kuo creía que esto le dio a la música de la banda una "especie de misticismo al estilo de Zeppelin ". [5]
El álbum fue producido por Otomo Koetsu, un productor japonés con sede en Pekín. Otomo había trabajado anteriormente para JVC Entertainment y había producido Nothing Is Nothing de Black Panther . [11] Según Kuo, el proceso de grabación fue "muy indie ". [5] En lugar de enviar las mezclas terminadas para que se masterizaran por separado, la banda optó por masterizar el álbum ellos mismos, pero arruinó el proceso. [5] El resultado fue un disco de sonido plano a un volumen muy bajo, que posteriormente tuvo que ser remezclado y remasterizado para su lanzamiento en Taiwán.
Todas las pistas están escritas por Tang Dynasty, excepto donde se indique lo contrario.
La edición taiwanesa incluye dos pistas en vivo adicionales. [9]
Epic vendió alrededor de 400.000 copias, [9] con alrededor de 80.000 copias en casete vendidas solo en Pekín en los primeros cinco días de su lanzamiento. [2] "Time at My Heels", el primer sencillo del álbum, se convirtió en un éxito Top 10. [2] Tang Dynasty realizó una gira intensiva antes y después del lanzamiento del álbum, encabezando y agotando entradas en conciertos por toda China. [2] Sin embargo, la recepción del álbum por parte de los medios y el público fue tibia, [4] y el álbum no logró restablecer la popularidad de la banda. [12] Algunos fanáticos no estaban satisfechos con la forma de tocar la guitarra de Kaiser Kuo, viéndola como pobre e incluso demasiado "americana" en comparación con la técnica virtuosa de Liu Yijun. [4] El propio Kuo creía que la producción mediocre del álbum afectó negativamente a la música, pero "[apoyó] gran parte de la composición". [5] El 1 de marzo de 2000, la canción de apertura "Epic" fue lanzada en un EP, que contenía seis versiones de la canción, incluida una versión abreviada, una versión demo y una versión en vivo.
El mandato de Kuo en Tang Dynasty no duraría mucho. El guitarrista dejó la banda en mayo de 1999 tras una discusión con Ding Wu por el atentado con bomba a la embajada china en Belgrado . [4] Kuo también citó frecuentes enfrentamientos con la entonces novia de Ding en lo que él llamó una " situación Yoko Ono " [13] como otro impulso para dejar la banda. [2] Fue reemplazado brevemente por el líder de Iron Kite, Yu Yang, quien a su vez sería reemplazado por el guitarrista Chen Lei. [3] Kuo continuaría formando una banda de folk metal llamada Spring and Autumn ( chino :春秋; pinyin : Chūnqiū ), que lanzó un álbum en 2006.
El personal que aparece en las notas del álbum es: [9]