Emilie Maresse-Paul (1838-1900) fue una intelectual y escritora trinitaria del siglo XIX. Uno de los únicos ejemplos de mujeres intelectuales del siglo XIX en las Indias Occidentales Británicas , escribió sobre educación secular y fue firmemente anticlerical . Creía en la razón, defendía la igualdad ante la ley y descartaba los prejuicios contra las personas por su color de piel, género o posición social.
Emilie Maresse nació en 1838 en Trinidad. [1] Era hija de la señora Prosper Maresse y descendiente de Narcisse St. Tour, un hombre de color libre que había inmigrado a Trinidad desde Martinica en 1782. [2] Educada en casa por tutores, estudió literatura europea y hablaba con fluidez inglés y francés. Defendía la razón, seguía los valores de la Ilustración francesa y tenía una marcada hostilidad hacia el gobierno autoritario y la religión organizada. [1]
A los dieciocho años, Maresse se casó con Alexander Smith y, en una decisión única para su época, conservó su apellido de soltera. También se aseguró de que sus dos hijos mantuvieran su nombre usando Maresse-Smith como apellido. [1] El hijo de la pareja, Edgar Maresse-Smith, se convertiría en una figura destacada en la política de Trinidad a principios del siglo XX. [3] [4] Smith murió joven a principios de la década de 1860, poco después del nacimiento de Edgar. [3]
Para ganarse la vida, Maresse-Smith fue tutora de estudiantes y dio clases a sus dos hijos. Se volvió a casar con PA Paul, adoptando el apellido Maresse-Paul. Entre 1880 y su muerte en 1900, publicó artículos en la prensa de Trinidad y Granada. La mayoría de los artículos estaban escritos en francés y eran críticas a las políticas gubernamentales para eliminar la cultura francesa, expandir las políticas colonialistas y, en general, a cualquiera que pudiera ser interpretado como una fuerza opresora en la sociedad. Firmemente en contra del gobierno de la corona, no dudó en criticar a los hombres que eran elegidos o que ocupaban puestos de liderazgo. [1] Escribió sobre la educación secular y atacó a la Iglesia católica por su interferencia en la educación pública. [2] También escribió a favor de que las mujeres tuvieran voz en asuntos políticos y se les permitiera trabajar como lo hacían los hombres, mucho antes de que naciera un movimiento feminista en el Caribe. [1]
Las opiniones de Maresse-Paul eran decididamente radicales para la era victoriana y defendía a los no blancos y a los pobres. Desestimaba los prejuicios contra las mujeres, los negros y los que vivían en la pobreza como algo que debía eliminarse de la sociedad, y menospreciaba a quienes se creían superiores, argumentando que ante la ley todos deberían ser iguales. [1] Creía que todas las personas tenían capacidad intelectual, sin importar su posición social o sus diferencias naturales. [5] [1]
Maresse-Paul murió en Trinidad en 1900. [1] Se la recuerda como una de las pocas mujeres intelectuales conocidas de las Indias Occidentales Británicas en el siglo XIX. [6]