Émile-Jacques Ruhlmann (28 de agosto de 1879 - 15 de noviembre de 1933), (a veces llamado Jacques-Émile Ruhlmann), fue un diseñador de muebles y decorador de interiores francés, una de las figuras más importantes del movimiento Art Déco . Sus muebles presentaban diseños elegantes, materiales caros y exóticos y una artesanía extremadamente fina, y se convirtieron en un símbolo del lujo y la modernidad del Art Déco. También provocó la reacción de otros diseñadores y arquitectos, como Le Corbusier , que pedían muebles más sencillos y funcionales.
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Nació en París , donde su padre, originario de Alsacia , había creado un exitoso negocio construyendo, pintando y empapelando los interiores de casas y apartamentos. Aprendió el oficio en su juventud, trabajando junto a pintores y papeleros. Cuando su padre murió en 1907, se hizo cargo del negocio familiar y pronto, con el diseñador Pierre Laurent, abrió una segunda oficina, llamada Ruhlmann & Laurent, donde diseñaba y fabricaba muebles finos. La empresa de construcción original estaba ubicada en el número 10 de la rue de Maleville, mientras que los muebles se diseñaban y exhibían en las salas de exposición en el número 27 de la rue de Lisbonne. Los beneficios de la construcción permitieron a Ruhlmann comprar materiales caros y contratar a los mejores artesanos para la fabricación de muebles.
La primera experiencia de Ruhlmann en el diseño de muebles se produjo en 1910 cuando diseñó muebles para su esposa y su primer apartamento. Durante este mismo año, Ruhlmann hizo accesibles al público sus diseños. En 1919, Ruhlmann cofundó una empresa de diseño de interiores con Pierre Laurent. La empresa se especializaba en diversas especialidades de interiores, incluidos papeles pintados y muebles. [1]
Sus primeros diseños reflejaron influencias de los movimientos Art Nouveau y Arts & Crafts populares en esta época en Europa. Su trabajo posterior podría atribuirse a una fuerte influencia del diseño veneciano durante la Primera Guerra Mundial. Aunque sus primeros trabajos parecían estar influenciados por el Movimiento Arts & Crafts, expresó mucho su desdén por el movimiento en sí. Dijo que las tendencias de estilo y diseño comenzaron y fueron dirigidas completamente por los ricos, ya que eran ellos quienes podían permitirse artículos de moda tan caros. Sus diseños posteriores parecían atender a esta clientela adinerada, incluyendo materiales como ébano, palo de rosa y nudo, todos procedentes de todo el mundo. [2]
Para sus muebles, Ruhlmann utilizó maderas raras y costosas como el ébano y el palo de rosa, revestimientos de piel de tiburón y mangos e incrustaciones de marfil. Las formas eran muy sencillas, sin ostentación. Se podrían tardar hasta ocho meses en fabricar un solo mueble. Aunque las piezas de Ruhlmann eran extremadamente caras, su fabricación costaba más de lo que Ruhlmann cobraba por ellas. Dijo que su fe en el futuro fue lo que lo inspiró a seguir fabricando muebles, incluso cuando eso le generaba deudas. [3] En sus primeros años hizo realizar el trabajo en diferentes talleres de muebles de París, pero en 1923 abrió su propio taller, en la Rue Ouessant en el distrito XV, donde sus propios artesanos realizaron las piezas. [4] El trabajo de Ruhlmann recibió atención internacional en la Exposición Internacional de Artes Industriales y Decorativas Modernas de París en 1925, evento que dio nombre al "Art Déco". Tenía su propio pabellón, el Hôtel du collectionneur (Casa de un coleccionista), con exhibiciones a gran escala de sus muebles en ambientes palaciegos.
Su pabellón en la Exposición de 1925 le trajo numerosos clientes famosos, entre ellos las familias de banqueros Rothschild y Worms , Eugène Schueller , el propietario de L'Oréal , el constructor de aviones y automóviles Gabriel Voisin , la diseñadora de moda Jeanne Paquin , la escritora Colette y el dramaturgo Paul Géraldy, quien le encargó diseñar escenografías para sus obras. [5]
Realizó un escritorio particularmente original para el despacho de André Tardieu , presidente del Consejo de Estado francés. Esta pieza monumental fue pintada con laca negra. Decidió hacer él mismo una copia del escritorio, de ébano de Macassar, con una lámpara pivotante y soportes para un teléfono.
Hizo otra pieza especialmente diseñada para Georges-Marie Haardt, director de la empresa automovilística Citroën , que dirigió varios viajes de exploración famosos. Se trataba de una mesa rodante para presentar dibujos, que realizó en varias versiones, realizada en palisandro, roble, caoba y tilo lacados. [6]
Con la llegada de la Gran Depresión en 1929 y la llegada de estilos más modernistas, Ruhlmann hizo algunas concesiones al nuevo estilo más geométrico. En 1932 diseñó varias piezas para el palacio Manik Bagh del maharajá Yashwant Rao Holkar II del estado de Indore . [7]
En 1933 se enteró de que padecía una enfermedad mortal. Antes de morir, diseñó su propio monumento funerario y decretó que su empresa sería disuelta y cerrada tras su muerte. Murió el 15 de noviembre de 1933. [8]
En la década de 1920, la oficina de Ruhlmann empleaba a veinticinco arquitectos y diseñadores. Todos los diseños de muebles se originaron en Ruhlmann, quien llevaba en todo momento un cuaderno de bocetos y estaba siempre observando y dibujando. Cada pieza individual comenzó con un dibujo a una escala de una centésima parte del tamaño final, que luego se perfeccionó hasta llegar a un dibujo más acabado de una décima parte del tamaño final, y finalmente un dibujo a escala real que se utilizó para hacer la pieza de muebles. Los artistas debían copiar exactamente las ideas originales del maestro. [9]
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