Emile Waxweiler (1867-1916) fue un ingeniero y sociólogo belga . Fue miembro de la Real Academia de Bélgica y del Instituto Internacional de Estadística (Sarton 1917: 168).
Waxweiler nació en Malinas , Bélgica , el 22 de mayo de 1867, y murió en un accidente callejero en Londres , donde estaba adscrito a la London School of Economics , a finales de junio de 1916 (Sarton 1917: 168).
La educación de Waxweiler incluyó la obtención del "título más alto" en ingeniería de la Universidad de Gante y pasar un año en los Estados Unidos, donde estudió cuestiones laborales y organización industrial (Sarton 1917: 168). En 1895, fue nombrado jefe de la sección de estadísticas de la Oficina Belga del Trabajo y, a partir de 1897, Waxweiler impartió cursos de economía política y financiera, estadística y demografía, así como sociología descriptiva, en la Université Libre de Bruxelles (Sauveur 1924: 395-396). Sin embargo, estas obligaciones docentes no le impidieron desempeñarse, a partir de 1901-1902, como director del Instituto Solvay de Sociología (Sarton 1917: 168; Sauveur 1924: 395).
Además de su énfasis a lo largo de su carrera en la importancia de las estadísticas como herramienta analítica para todas las ciencias de la vida (Sauveur 1924: 397; Waxweiler 1909a), la principal contribución científica de Waxweiler fue su concepción de la sociología como un subcampo de la biología , en particular, la etología (Waxweiler 1906). En su Esquisse d'une sociologie de 1906, Waxweiler definió la sociología (junto con sus nombres alternativos de “etología social” y “energética social”), como “la ciencia, casi se podría decir, la fisiología de los fenómenos reactivos causados por las excitaciones mutuas de individuos de la misma especie, sin distinciones de sexo” (Waxweiler 1906: 62-63). [1]
Además, Waxweiler abogó desde el principio por un sistema de participación en los beneficios mediante el cual los empleados se convirtieran en socios de sus empleadores (Waxweiler 1898; Gide 1899: 240; Willoughby 1899: 121), y también abogó por leyes de educación obligatoria y límites al trabajo infantil en Bélgica (McLean y Waxweiler 1906).
En los dos últimos años de su vida, Waxweiler publicó dos libros populares sobre la invasión alemana de Bélgica en 1914 (Waxweiler 1915; 1916).
El Esquisse d'une sociologie [Boceto de una sociología] de Waxweiler se publicó como el segundo fascículo de la serie Notes et Mémoires del Instituto Solvay de Sociología . Como explicó George Sarton (1924: 168), “El Esquisse mostraba un vasto programa de investigación que Waxweiler se había visto obligado a esbozar como base de trabajo para el Instituto de Sociología. Este Instituto había sido fundado unos años antes, gracias a la munificencia de Ernest Solvay , y confiado a Waxweiler en 1902”.
El Esquisse , junto con los demás fascículos de la serie Notes et Mémoires publicados por el Instituto Solvay de Sociología en 1906, fue reseñado por AF Chamberlain en la edición de abril de 1907 del American Journal of Psychology :
En sus “Esquemas de sociología”, Emile Waxweiler, profesor de la Universidad de Bruselas, trata, en la primera parte, de la sociología (adaptación al medio, medio de vida y medio social , fenómenos sociológicos en sociología comparada) y, en la segunda, del análisis sociológico (fuentes y método, formación social, aptitudes sociales, actividades y sinergias). El profesor Waxweiler define la “etología social” o “sociología”, puesto que ese término ya existe, como “la ciencia, o mejor, la fisiología de los fenómenos reaccionales debidos a las excitaciones mutuas de los individuos de la misma especie sin distinción de sexo”. La base de la afinidad social es la “impresión de semejanza orgánica (semejanza)”, y la evolución del sistema nervioso del hombre ha determinado fenómenos característicos desde el punto de vista sociológico: “la facultad de percibir semejanzas de organización interindividualmente específicas procede a la par de lo que se llama las manifestaciones de la inteligencia, es decir , la capacidad de percibir la semejanza de organización interindividualmente específica ”. es decir , con la complejidad del sistema nervioso” (p. 74). El hombre se ha convertido cada vez más en “el animal formado por los demás individuos de su especie”. [...] Las únicas actividades del individuo que interesan al sociólogo son sus actividades externas, y éstas sólo en la medida en que “producen efectivamente en otro individuo de la misma especie, sin distinción de sexo, una determinada reacción” (p. 169). Las actividades se distinguen como conjuntivas, protectoras, perjudiciales, competitivas, divulgativas, gregarias, repetitivas, de iniciativa, adquisitivas, selectivas; las sinergias sociales como conformidad, interdependencia, cefalización, coordinación, conciencia, etc. Hay mucho material interesante en este volumen y la bibliografía (páginas 297-306, 2 cols. por página) prueba la amplia lectura del autor, que ha hecho buen uso del Seminario Pedagógico y de los escritos de los devotos americanos del “estudio del niño”. Pero, a pesar de todo, su libro es, como él mismo lo define, “un esbozo”. Un elemento útil es el “diccionario sociológico” (páginas 281-295), que contiene unos 2.200 términos sin definiciones, de mayor o menor importancia sociológica, extraídos del vocabulario de la lengua francesa (Chamberlain 1907: 261-262).
Sin embargo, la reseña de AW Small en la edición de noviembre de 1906 del American Journal of Sociology adoptó una visión más pesimista de este último “diccionario sociológico” mencionado:
Hay una curiosa apariencia de falta de precisión en el “Léxique sociologique”, anexo al volumen. Este glosario contiene más de 2.400 palabras sin definición ni explicación: “Susceptibles de sugerir directamente un fenómeno sociológico es decir un fenómeno reaccional entre dos o más individuos de la misma especie, sin distinción de sexo” (!). ¿Por qué la distinción odiosa a favor de estos 2.400 términos y en contra de los miles restantes del vocabulario? El que una sílaba del habla humana sugiera una reacción sociológica a nuestra mente no depende de la sílaba, sino de nuestro conocimiento de su historia. Como fenómenos de asociación humana, las palabras tienen un origen común, y si no sugieren relaciones sociológicas es culpa nuestra. Una lista así sería absolutamente inútil, excepto como medida de la sugestibilidad sociológica de un individuo dado (Small 1906: 425).
Por otra parte, Joseph Schumpeter , escribiendo en las páginas del Economic Journal , llamó a Waxweiler's Sketch uno “de los pocos que realmente hacen avanzar la ciencia” (Schumpeter 1907: 109), así como “un libro que no debe ser pasado por alto por nadie interesado en la sociología, o incluso en las ciencias sociales en general” (Schumpeter 1907: 111).