Æthelwealh [b] ( fl. c. 660 – c. 685 ) fue gobernante del antiguo reino de Sajonia del Sur desde antes de 674 hasta su muerte entre 680 y 685. Según Beda el Venerable, Æthelwealh fue bautizado en Mercia , convirtiéndose en el primer rey cristiano de Sussex . Fue asesinado por un príncipe de Sajonia Occidental, Cædwalla , que finalmente se convirtió en rey de Wessex .
El nombre "Æthelwealh" tiene dos elementos. " Æthel " es el término en inglés antiguo para un "noble" o un "príncipe" como en " Ætheling ". [2] El segundo sustantivo en inglés antiguo " wealh " originalmente significaba "celta", pero más tarde el término también se usó para "esclavo", "extranjero" o " romano-británico ". Por lo tanto, Æthelwealh posiblemente significaba "noble romanizado-británico", lo que es una contradicción con la narrativa. [c] Académicos como Michael Shapland han sugerido que como el rey tenía un nombre británico, posiblemente no era un "sajón" y que el nombre significaba "noble rey de los británicos". [4] [5]
La legendaria fundación del reino de Sussex se produjo en el año 477, cuando, según la Crónica anglosajona , Ælle de Sussex y tres de sus hijos desembarcaron en un lugar llamado Cymenshore [d] y lucharon contra los británicos locales . La mayoría de los académicos ven la historia de la fundación con cierto escepticismo. [7] La evidencia arqueológica, basada en los cementerios [e] del siglo V, muestra que la principal zona de asentamiento estaba entre los ríos bajos Ouse y Cuckmere en East Sussex. [8] Sin embargo, en la época de Æthelwealh, el reino de los sajones del sur parece haberse concentrado en el área de Selsey, en el suroeste de Sussex. [9]
Según la Crónica anglosajona , Ælle, el primer rey de los sajones del sur, fue sucedido por Cissa de Sussex . Hay una brecha de 150 años entre Ælle, cuya ascendencia no se puede establecer, y Æthelwealh, cuya ascendencia es más segura. [10]
El poder merciano estaba en ascenso con Wulfhere de Mercia avanzando hacia el sur de Hampshire jutiano y la isla de Wight alrededor de 661. [11] Luego, según Beda, Æthelwealh viajó a Mercia para ser bautizado, convirtiéndose en el primer rey cristiano de Sussex, con Wulfhere como su padrino. Beda en su Historia eclesiástica del pueblo inglés registró que Æthelwealh, también se casó con Eafe, [f] que era la hija de Eanfrith, [g] un gobernante del pueblo cristiano Hwicce . Beda continúa diciendo que Wulfhere presentó la isla de Wight y Meonwara a Æthelwealh. [h] Esta alianza entre los sajones del sur y los mercios y su control del sur de Inglaterra y la isla de Wight fue un desafío a los sajones occidentales, cuya base de poder en ese momento estaba en el área del alto Támesis. [11] [13]
En sus testimonios individuales, Esteban de Ripon y Beda escriben que Wilfrid , el obispo exiliado de York , llegó a Sussex en 681 y convirtió al cristianismo a la gente de Sussex y de la isla de Wight. Æthelwealh le dio a Wilfrid tierras en Selsey , donde fundó la Sede Episcopal de los Sajones del Sur con sede en la Abadía de Selsey . [13] [14]
Cædwalla era un príncipe sajón occidental que aparentemente había sido desterrado por Centwine , rey de Wessex . [15] [16] Cædwalla había pasado su exilio en los bosques de Chiltern y Weald , y en algún momento se había hecho amigo de Wilfrid. [15] [16] Cædwalla juró que si Wilfrid era su padre espiritual, él sería su hijo obediente. [16]
Según la tradición, [i] Cædwalla invadió Sussex alrededor de 686 y se encontró con Æthelwealh en un punto de South Downs, justo al sureste de Stoughton , cerca de la frontera con Hampshire , y fue allí donde Æthelwealh fue derrotado y asesinado. Según la misma tradición, Æthelwealh yace enterrado en el túmulo sur del grupo que marca el lugar. [18]
La invasión se estancó cuando Cædwalla fue expulsado por dos de los ealdormen de Æthelwealh , Berhthun y Andhun . En 687 Cædwalla se convirtió en rey de los sajones occidentales y comenzó una nueva invasión de Sussex, esta vez exitosa. Beda describe cuán brutalmente Cædwalla reprimió a los sajones del sur. [19] [20] [21]
Tras su victoria, Caedwalla convocó inmediatamente a Wilfrid y lo nombró consejero supremo de todo su reino. [22] Cuando Wilfrid regresó al norte en 686, la sede de Selsey fue absorbida por la diócesis de los sajones occidentales, en Winchester. En asuntos temporales, Sussex estaba sujeta a los reyes sajones occidentales, y en asuntos eclesiásticos, estaba sujeta a los obispos de Winchester. [23] [24]
En Kent, Hlothhere había gobernado desde 673/4, hasta que su sobrino Eadric de Kent se rebeló contra él y fue a Sussex, donde, con la ayuda de Æthelwealh, reunió un ejército de Sajonia del Sur. Eadric pudo derrotar a Hlothhere, alrededor de 685, y convertirse en gobernante de Kent. [25] Tras la muerte de Æthelwealh, a manos de Cædwalla, Guillermo de Malmesbury sugiere que Eadric [a] se convirtió en rey del reino de Sajonia del Sur. [1] Sin embargo, en 686, una banda de guerra de Sajonia Occidental invadió Kent, bajo el mando de Cædwalla y su hermano Mul , que derrocó a Eadric y lo convirtió en rey de Kent. [25]
s: Crónica anglosajona. Encargada durante el reinado de Alfredo el Grande.Historia eclesiástica del pueblo inglés . Traducido por Jane, LC; Sellar, AM