Æthelstan A ( / ˈ æ θ əl s t æ n ˈ eɪ / ) es el nombre dado por los historiadores a un escriba desconocido que redactaba cartas (o diplomas), [a] mediante las cuales el rey otorgaba concesiones de tierras, para el rey Æthelstan de Inglaterra entre 928 y 935. Son una fuente importante para los historiadores, ya que proporcionan mucha más información que otras cartas de la época, muestran la fecha y el lugar de la concesión y tienen una lista inusualmente larga de testigos, incluidos reyes galeses y ocasionalmente reyes. de Escocia y Strathclyde .
Los estatutos de Æthelstan A comienzan poco después de que el rey Æthelstan conquistara Northumbria en 927, convirtiéndolo en el primer rey en gobernar toda Inglaterra. Los diplomas otorgan al rey títulos como "Rey de los ingleses" y "Rey de toda Gran Bretaña", y los historiadores ven esto como parte de una retórica que refleja el reclamo de su maestro de un nuevo estatus, más alto que el anterior sajón occidental. reyes.
Los diplomas están escritos en un elaborado latín conocido como estilo hermenéutico , que se volvió dominante en la literatura anglolatina desde mediados del siglo X y un sello distintivo de la reforma benedictina inglesa . Los estudiosos varían ampliamente en sus puntos de vista sobre su estilo, que ha sido descrito como "pretencioso" [2] y "casi impenetrable", [3] pero también como "poético" [4] y "tan eternamente fascinante como complejo". [5]
Æthelstan A dejó de redactar cartas después de 935, y sus sucesores volvieron a un estilo más simple, sugiriendo que estaba trabajando por su cuenta en lugar de ser miembro de un scriptorium real.
Después de la muerte de Beda en 735, la prosa latina en Inglaterra decayó. Alcanzó su nivel más bajo en el siglo IX, cuando se produjeron pocos libros y cartas, y eran de mala calidad. [6] El abuelo del rey Æthelstan, Alfredo el Grande (871–899), se embarcó en un extenso programa para mejorar el aprendizaje y, en la década de 890, el nivel del latín en las cartas estaba mejorando. [7] Pocas cartas sobreviven de los reinados de Alfredo y su hijo, Eduardo el Viejo (899–924), y ninguna del 909 al 925. [8] Hasta entonces, las cartas habían sido generalmente documentos legales simples, y los primeros diplomas del rey Æthelstan eran similares. [9]
Hasta aproximadamente el año 900, los diplomas parecen haberse redactado en diversas tradiciones y circunstancias, pero en la época anglosajona posterior (c. 900-1066) los estatutos pueden definirse más claramente. Según Simón Keynes :
En este período, un diploma puede caracterizarse como un registro formal y simbólico, en latín, de una ocasión en la que el rey, actuando en una asamblea real y con el consentimiento de las órdenes eclesiástica y secular, creó un estado de "tierra de libros". en un lugar específico, y lo transmitió en los términos privilegiados definidos por el "libro" o diploma, a un beneficiario designado. Este acto de establecer un estado particular como tierra de libros, de modo que pudiera mantenerse en adelante en estos términos privilegiados, sólo podía ser realizado por el rey, en una asamblea real; pero el diploma mismo sirvió en adelante como título de propiedad de la tierra en cuestión. Estableció que la tierra, con sus pertenencias, debía mantenerse libre de la imposición de cargas mundanas, con excepción del servicio militar, la construcción de puentes y las obras de fortaleza, y con el poder de entregarla a cualquiera que eligiera su propietario. . [10]
A finales del siglo XIX y XX hubo un debate entre historiadores sobre si las cartas anglosajonas tardías eran elaboradas por una cancillería real o por monasterios en nombre de los beneficiarios. En la década de 1910, WH Stevenson argumentó que las cartas en diferentes áreas de Inglaterra fueron redactadas por la misma mano, lo que sería poco probable si se redactaran localmente, apoyando el caso de que los redactores eran secretarios reales. El erudito alemán Richard Drögereit siguió esto en 1935 examinando cartas originales entre 931 y 963, e identificó a tres escribas por su letra, a quienes llamó Æthelstan A, Æthelstan C y Edmund C. Otras cartas que sólo existían en copias las asignó a estos y otros escribas según su estilo. [11] En 2002, Keynes enumeró veinte cartas "Æthelstan A", de las cuales dos son originales y el resto copias. [12]
Las cláusulas de límites de las cartas de Æthelstan A estaban escritas en inglés antiguo correcto , por lo que es poco probable que fuera de origen extranjero. [13] Las listas de testigos de los estatutos de Æthelstan A colocan consistentemente al obispo Ælfwine de Lichfield en Mercia en una posición más alta de la que justificaba su rango. El rey Æthelstan probablemente se crió en Mercia y, en opinión de Sarah Foot, probablemente tuvo intimidad con Ælfwine antes de la muerte del rey Eduardo; como Ælfwine desapareció de las listas de testigos al mismo tiempo que terminaron los estatutos de Æthelstan A, ella sugiere que pudo haber sido Æthelstan A. [14] Keynes cree que es más probable que Æthelstan A fuera un sacerdote del rey de Mercia, que adquirió su conocimiento en una casa religiosa de Mercia y respetaba a Ælfwine como compañero de Mercia; que Æthelstan A entró al servicio de Æthelstan antes de que se convirtiera en rey y estuvo a su servicio permanente. [15] David Woodman también considera probable un origen merciano, señalando que algunas cartas de Mercia del siglo IX tienen préstamos de Aldhelm , una fuente importante del estilo de Æthelstan A. Woodman también propone la idea alternativa de que Æthelstan A tenía una conexión con la Abadía de Glastonbury en Wessex , que parece haber sido un centro de aprendizaje en ese momento, y ciertamente albergaba muchos de los textos que informaron el idiosincrásico estilo latino de Æthelstan A. [dieciséis]
La primera carta redactada por Æthelstan A en 928 describía al rey como rex Anglorum , "rey de los ingleses", la primera vez que se utilizaba ese título. [b] En 931 se había convertido en "rey de los ingleses, elevado por la mano derecha del Todopoderoso al trono de todo el reino de Gran Bretaña". Algunas cartas fueron atestiguadas por los reyes galeses y ocasionalmente por los reyes de Escocia y Strathclyde , lo que significa la aceptación del señorío de Æthelstan. En opinión de Keynes, no puede ser una coincidencia que los estatutos comenzaran inmediatamente después de la conquista de Northumbria y que el objetivo principal de Æthelstan A fuera mostrar la "grandeza de la realeza de Æthelstan". Foot sostiene que el círculo íntimo del rey rápidamente aprovechó el potencial de la conquista para "engrandecer ideológicamente la posición pública del rey". Para Keynes, los diplomas "son un símbolo de una monarquía fortalecida por el éxito, que desarrolla pretensiones acordes con sus logros reales y se reviste con los símbolos de un nuevo orden político". Considera los cincuenta años comprendidos entre 925 y 975 como "la edad de oro del diploma real anglosajón". [19]
Antes del año 928, los estatutos habían sido elaborados de diversas maneras, a veces por sacerdotes reales, a veces por otros sacerdotes en nombre de los beneficiarios. Æthelstan A fue el único responsable de la elaboración de las cartas entre 928 y 934. De este modo, el rey Æthelstan asumió un control sin precedentes sobre una parte importante de sus funciones. En 935, Æthelstan A compartió el trabajo con otros escribas y luego aparentemente se retiró. [20] Sus cartas tienen listas de testigos excepcionalmente largas, con 101 nombres para una concesión otorgada por el rey a su thegn Wulfgar en Lifton en Devon en 931, y 92 para una concesión a Ælfgar en Winchester en 934. Las listas de testigos del padre del rey Æthelstan y el abuelo eran mucho más bajos, y el más largo del reinado de Alfredo el Grande tenía sólo 19 nombres. En opinión de John Maddicott, las largas listas durante el reinado de Æthelstan reflejan un cambio de dirección hacia asambleas más grandes. El rey estableció un sistema novedoso, con su escriba viajando con él de reunión en reunión, y un formato uniforme de estatutos. [21] La cláusula de datación mostraba el año de reinado , la indicación , el epact y la edad de la luna. En opinión de Keynes: "No se había visto nada parecido antes; y debieron parecer magníficos, incluso intimidantes, en su formalidad y grandeza". [22] Una característica única es que tres cartas a favor de una comunidad religiosa le exigen cantar un número específico de salmos para el rey, lo que indica un interés particular en la salmodia por parte del rey o el escriba. [23]
Los analistas francos solían registrar la ubicación de un rey en Pascua y Navidad, pero ésta no era una práctica de los cronistas ingleses, y el único período de los siglos X y XI para el cual los historiadores pueden construir un itinerario parcial de los movimientos del rey lo proporciona la ubicación de asambleas registradas en los estatutos de Æthelstan A de 928 a 935. Otros estatutos rara vez mencionaban el lugar de reunión, aparte de un grupo de los años 940 y principios de los 950 conocidos como los estatutos "aliterativos". [24]
En 935, otros escribas introdujeron un nuevo formato simplificado, aparentemente mientras Æthelstan A todavía estaba activo, y se convirtió en el estándar hasta finales de la década de 950. Esto coincidió con la desaparición de Wulfstan I , arzobispo de York de las listas de testigos, y una mayor prominencia de los obispos de Londres y el obispo de Winchester , y el nuevo formato puede haber reflejado un cambio de perspectiva en la corte. [25] Como las cartas ya no se escribían en el estilo distintivo de Æthelstan A cuando dejó de producirlas, es probable que estuviera trabajando por su cuenta en lugar de dirigir un scriptorium real. [26]
El estándar de la prosa latina mejoró en el siglo X, especialmente después de 960 aproximadamente, cuando los líderes del movimiento reformista benedictino adoptaron el estilo elaborado y ornamentado del latín que ahora los historiadores llaman estilo hermenéutico . El uso de este estilo, influenciado especialmente por De virginitate de Aldhelm , se remonta al reinado del rey Æthelstan. Æthelstan A tomó prestado en gran medida de Aldhelm; no copiaba frases enteras, sólo una palabra o unas pocas palabras, incorporándolas en una estructura que recuerda a las obras de Aldhelm. [27] En opinión de Woodman, "Æthelstan A" varió el lenguaje en cada carta por deleite en la experimentación y para demostrar su habilidad literaria. [28]
El estilo florido de los textos irlandeses del siglo VII conocidos como hibernolatinos fue influyente en el continente debido al trabajo de los misioneros irlandeses en Europa. Algunas obras eran conocidas por escritores ingleses como Aldhelm en el mismo siglo, pero es probable que Æthelstan A se enterara de ellas a través de eruditos continentales como Israel el Gramático , quien trajo textos influenciados por el hiberno-latín a la corte del rey Æthelstan. [29]
Woodman afirma que: "si bien es cierto que el principal impulso para el resurgimiento literario de la prosa latina se produjo a partir de mediados del siglo X, los inicios de este estilo de latín en realidad se pueden encontrar bastante antes y en el lugar más inverosímil. De hecho, son los diplomas de los años 920 y 930 los primeros en mostrar este latín distintivo en su forma más exuberante." [30] Según Scott Thompson Smith, los diplomas de Æthelstan A "se caracterizan generalmente por un rico estilo pleonástico con proemas y anatemas agresivamente literarios, lenguaje e imágenes ostentosos en todas partes, figuras retóricas decorativas, cláusulas de datación elaboradas y extensas listas de testigos. Estos son claramente documentos con ambiciones estilísticas." [31] Pocos oyentes los habrían entendido cuando fueron leídos en voz alta en las asambleas reales. [32] En la Carta S 425 de 934, el segundo de los dos originales que sobrevivió, Æthelstan A escribió (en la traducción de Smith):
La desenfrenada fortuna del mundo engañador, no hermosa con el resplandor blanco lechoso de los lirios inmarcesibles sino odiosa con la amargura irritante de la lamentable corrupción, furiosa con mandíbulas venenosas desgarra con sus dientes a los hijos de carne fétida en el valle de las lágrimas; aunque con sus sonrisas puede resultar atractivo para los desafortunados, descaradamente conduce a las profundidades más bajas del Acherontic Cocytus a menos que intervenga la descendencia del Alto Trueno . Y así, debido a que esa [fortuna] ruinosa se desvanece mortalmente con su fracaso, uno debe apresurarse especialmente a campos placenteros de alegría inefable donde la música angelical del júbilo himnario y el olor melifluo de las rosas en flor se sienten dulces sin medida por las buenas y benditas narices. y escuchado por los oídos como las delicias de un instrumento musical sin fin. [33]
En S 416 de 931, el primer original que sobrevivió, después de la cláusula de límites en inglés antiguo, volvió al latín como anatema contra cualquiera que dejara de lado la carta:
Sin embargo, si, Dios no lo quiera, alguien hinchado de espíritu diabólico se sienta tentado a disminuir o anular este breve documento de mi disposición y confirmación, que sepa que en el último y gran día del juicio, cuando suene la estridente trompeta del arcángel, cuando las tumbas se abren por sí solas y entregan los cuerpos ahora resucitados, cuando todo elemento tiembla, con el traidor Judas, llamado "hijo de la perdición" por la descendencia misericordiosa del Sembrador, perecerá en eterna confusión entre las llamas hambrientas de lo indecible. tormentos. [34]
Algunos estudiosos no están impresionados. Michael Lapidge describe el estilo de Æthelstan A como "pretencioso", [2] y según Mechtild Gretsch los diplomas
están compuestos en un latín casi impenetrable. Sus proemas consisten en oraciones largas e intrincadas, que hacen alarde de un despliegue ostentoso de vocabulario griego y basado en glosarios y que contienen numerosas reminiscencias verbales inconfundibles de los escritos de Aldhelm. Nada similar se había intentado anteriormente en la diplomacia anglosajona y, aunque, más tarde, en el siglo X, se redactaron otras cartas que afectaban al estilo hermenéutico, las feroces dificultades léxicas y sintácticas de estas cartas de Æthelstan nunca fueron superadas. [3]
Por otro lado, Drögereit describe el estilo de Æthelstan A como de "calidad poética", [4] y Woodman lo describe como un "autor de no poco genio, un hombre que no sólo revisó la forma legal del diploma sino que también tuvo la capacidad de escribir latín que es tan fascinante como compleja." En opinión de Woodman: "Nunca antes se habían explotado tanto las propiedades retóricas del diploma real y no parece coincidencia que estos documentos aparecieran después de la trascendental conquista política del norte por parte del rey Æthelstan en 927". [35]
Keynes enumeró los estatutos de Æthelstan A en la Tabla XXVII de su Atlas de atestados . [36] [c] Los estatutos están escritos en la escritura denominada "Cuadrado minúsculo ('Fase II')", con un texto en latín y la cláusula de límites en lengua vernácula. [37]