Un Área de Especial Interés de Conservación (ASCI) es un área protegida en Europa o el norte de África, parte de la red Esmeralda establecida por los países que han firmado el Convenio de Berna sobre la Conservación de la Vida Silvestre y los Hábitats Naturales de Europa . El propósito de las ASCI es conservar y proteger los hábitats y las especies definidos en el convenio. [1]
La Red Esmeralda es una red ecológica de Áreas de Especial Interés para la Conservación. El Consejo de Europa puso en marcha la red cuando adoptó la Recomendación Nº 16 (1989) del Comité Permanente del Convenio de Berna. [2] La red Natura 2000 de la Unión Europea cubre la parte de la red Esmeralda dentro de la UE. [1] La red también incluye unidades de conservación en estados europeos no comunitarios como Andorra, Bielorrusia, Georgia, la República de Moldavia, Noruega, Suiza y Ucrania, y en varios estados africanos. [2] En el Reino Unido, las Áreas Especiales de Conservación y las Áreas de Protección Especial son Áreas de Especial Interés para la Conservación. [3] Los signatarios africanos del Convenio de Berna incluyen Burkina Faso, Marruecos, Túnez y Senegal. [4]
Una ASCI debe cumplir uno o más de los siguientes criterios definidos en el sitio web Biodiversity AZ del PNUMA-WCMC 2014: www.biodversitya-z.org, PNUMA-WCMC, Cambridge, Reino Unido: [1]