El Área Protegida de Jabal Aja ( en árabe : محمية جبل آجا ) es un área protegida en el norte de Arabia Saudita . Consiste en una cadena montañosa de granito rojo que sobresale de una zona más plana y es importante tanto para la vida vegetal como animal. Se encuentra a 27°30'N y 41°30'E cerca de la ciudad de Ha'il y tiene una superficie total de alrededor de 200.000 hectáreas (490.000 acres). Jabal Aja ha sido designada Área Importante para las Plantas [1] y Área Importante para las Aves y la Biodiversidad .
Jabal Aja es una cadena montañosa de granito de unos 100 km de largo y de 10 a 35 km de ancho con una superficie de unos 2000 km2 . Las montañas están atravesadas por valles rectos que se han desarrollado a lo largo de fallas y tienen una altitud que varía entre 900 y 1550 m. La montaña probablemente recibe más precipitaciones que el área circundante, donde Ha'il tiene un promedio de unos 116 mm. Estas precipitaciones caen principalmente en invierno, sobre todo debido a las tormentas que se aproximan desde el suroeste, y las heladas no son inusuales. [1] Jabal Aja está situado al oeste y suroeste de la ciudad de Ha'il y el área protegida se ha extendido al noreste para incluir un área de terreno árido y llano con colinas bajas de arenisca y afloramientos de granito que se extienden hasta el borde del desierto de An Nafud . [2]
La reserva de Jabal Aja ha sido designada Área Importante para las Plantas debido a la riqueza de su vida vegetal y la presencia de muchas especies vegetales endémicas y relictas . La reserva ofrece un refugio para las plantas de las regiones mediterránea e irano-turania en un área que, por lo demás, forma parte de la región saharo-árabe . Se han registrado alrededor de 355 especies de plantas en la reserva, incluidas las plantas que se encuentran en la zona desértica adyacente de An Nafud. [1]
Las llanuras tienen suelos franco arenosos profundos y la planta dominante es Haloxylon salicornicum , siendo común la calabaza del desierto y Asphodelus tenuifolius en las depresiones. Las plantas anuales Stipa tortilis , Picris cyanocarpa y Anthemis aparecen después de las lluvias. En las delgadas laderas debajo de las rocas, Acacia gerrardii es dominante y está acompañada por otros arbustos leñosos como Searsia , Periploca , Gymnocarpos y Ephedra foliata . En los wadis y arroyos, crece más Acacia gerrardi , asociada con Lycium shawii , Pulicaria undulata , Ochradenus baccatus y Zilla spinosa . [1]
La zona combinada de Jabal Aja y el norte de Ha'il ha sido designada Área Importante para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad debido a su importancia como centro para las aves migratorias, especialmente la grulla damisela ( Grus virgo ). Entre las especies importantes residentes en la reserva se encuentran la perdiz arenera , el buitre leonado , el buitre egipcio , el búho del desierto y el pinzón pálido . Entre las especies migratorias que visitan la reserva en paso o pasan el invierno aquí se encuentran la curruca de Menetries , el petirrojo gorgiblanco , la collalba de Finsch , el azulillo negro y varias especies de grullas . [2]
Los mamíferos que se encuentran en el parque incluyen el lobo árabe , el gato de arena y la cabra montés de Nubia , y hay varias especies de reptiles y anfibios. [2]
En 1973, los últimos guepardos conocidos del país fueron reportados en las cercanías de Ha'il. [3]