El Área Estatal de Pesca y Vida Silvestre Sahara Woods es un parque estatal de 1700 hectáreas (4100 acres) propiedad del Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR, por sus siglas en inglés) y administrado por este. Está ubicado en el condado de Saline , a cinco millas al oeste de la pequeña ciudad de Harrisburg . [1]
El área de pesca y vida silvestre está formada por antiguas propiedades de carbón bituminoso extraídas a cielo abierto por la Sahara Coal Company. El parque actualmente consta de aproximadamente 2300 acres de espacio abierto, 1500 acres de madera y matorrales, y 275 acres de lagos, estanques y humedales. El IDNR describe la topografía de la parcela como "una antigua mina a cielo abierto que consta de crestas de escombros intercaladas con madera, pastizales, pequeños estanques y un gran lago". [1]
Después de cerrar la mina en 1993, Sahara Coal donó el terreno que formaba la mina al estado de Illinois en 1999. El trabajo de remediación continúa. El parque se abrió parcialmente a los cazadores de ciervos en 2003. [2] A partir de 2022, el parque continúa siendo administrado con fines de caza, con disponibilidad de ciervos con arco, palomas, codornices, conejos, ardillas, pavos y varios animales pequeños con piel. Se requieren permisos y licencias. [1] Se están realizando esfuerzos para reurbanizar partes del terreno estatal para uso recreativo de vehículos todoterreno (ORV). En noviembre de 2017, IDNR anunció la conclusión exitosa de una solicitud de subvención de $ 1.2 millones para ayudar en la construcción de una red de senderos para ORV de 26 millas (42 km). El Departamento de Transporte de los Estados Unidos consideró que las crestas de escombros dejadas por las antiguas palas mineras de carbón eran muy adecuadas para la reurbanización orientada a vehículos todoterreno como parte del Programa de Senderos Recreativos a nivel nacional . [3]