El paso Hatcher (1148 m o 3886 pies) es un paso de montaña que atraviesa la parte suroeste de las montañas Talkeetna , en Alaska . Recibe su nombre en honor a Robert Hatcher, un buscador de oro y minero. Las ciudades más cercanas son Palmer y Wasilla , aproximadamente a 19 km (12 millas) al sur, y Willow, aproximadamente a 42 km (26 mi) al oeste. Las comunidades se encuentran a una altura de aproximadamente 76 m (250 pies) en el valle de Mat-Su .
Desde el oeste, se llega al paso desde la autopista Parks por una carretera que serpentea aproximadamente 40 millas (64 km) por el valle de Willow Creek. El paso divide las cabeceras alpinas de Willow Creek en el oeste de Fishhook Creek y Independence Bowl en el lado este. Hacia el este, la carretera desciende y sigue el cañón del río Little Susitna río abajo, y hacia el sur, unas decenas de millas hasta el abrupto frente de montaña en el borde del amplio valle Matanuska-Susitna . La carretera no está pavimentada y tiene un mantenimiento mínimo durante aproximadamente 20 millas (32 km) sobre el paso. Esta parte central de la carretera suele estar cerrada por la nieve desde finales de septiembre hasta julio. Aunque está cerrada al tráfico de automóviles, esta sección de la carretera es muy transitada en invierno y primavera por motos de nieve y esquiadores.
Molinos, galerías , tranvías elevados y otras extensas explotaciones mineras de principios del siglo XX en toda el área del paso registran la actividad que trajo la carretera. Ahora, solo un puñado de personas viven y trabajan en Independence Bowl, y ninguna en los valles circundantes.
No se conocen asentamientos indígenas históricos en la zona, aunque los indios Dena'ina cazaban caribúes, ovejas y alces en las montañas Talkeetna occidentales hasta la década de 1930. El desarrollo humano en la zona, incluida la carretera que cruza el paso, se debe casi en su totalidad a la minería de oro. [1]
Casi toda la tierra alrededor del paso es pública; hay numerosas pequeñas propiedades privadas ampliamente distribuidas, principalmente propiedades minerales. El área es popular para la recreación de excursiones de un día; trineo, esquí, motos de nieve, senderismo, campamentos, caza, kayak en aguas bravas, recolección de bayas, escalada, minería de oro recreativa, ciclismo de montaña, etc. El Parque Histórico Estatal de la Mina de Independencia , a unas pocas millas al este del paso, consta de 271 acres (1,10 km 2 ), con edificios mineros bien conservados y un museo minero que ofrece recorridos por minas subterráneas. [2] [3] Una gran extensión de tierra organizada como el área de gestión estatal del Paso Hatcher incluye y rodea el Parque Estatal y el paso. [4]
Hay comida y alojamiento disponibles en The Hatcher Pass Lodge en Independence Valley.
La zona cuenta con un rico patrimonio esquiable. Hay fotografías históricas que muestran a mineros practicando esquí. En la década de 1930, los esquiadores de Anchorage eran trasladados en autobús al Fishhook Inn para utilizar el telesquí de cuerdas que había allí. [1] Ese fue solo uno de los varios telesquís de cuerdas pequeñas que funcionaron cerca del paso a lo largo de los años hasta la década de 1960, aunque ahora solo se pueden encontrar rastros de ellos. [5] A lo largo de los años se han presentado muchas propuestas para construir una zona de esquí alpino moderna. En 2005, el municipio de Mat-Su amplió la red eléctrica y construyó un camino de acceso corto al sitio propuesto para un albergue de base. [6]
El paso es una de las zonas de esquí de travesía con acceso por carretera más populares del estado. Por lo general, es la primera zona urbana de Alaska con acceso a la nieve en la que se puede esquiar en otoño.
La temporada de esquí alpino de travesía generalmente se extiende desde finales de septiembre hasta finales de abril.
Los senderos acondicionados para patinaje y esquí en diagonal que serpentean entre las instalaciones mineras históricas en el área alpina alta cerca de Hatcher Pass Lodge y el museo tienen una temporada que generalmente se extiende de octubre a abril.
Los primeros 10 kilómetros de un área de esquí nórdico en los bosques y claros del Área de Recreación Government Peak, la base de Government Peak, se inauguraron en diciembre de 2012 y se construyó un chalet en 2013. [7] [8] Está previsto instalar senderos adicionales e iluminación de senderos en 2016.
Las motos de nieve están prohibidas en grandes áreas del Área de Gestión Estatal de Hatcher Pass que son frecuentadas por esquiadores. Hay varias cabañas de travesía en la zona; se puede recorrer un circuito por la naturaleza a través de los pasos de montaña y los glaciares que unen estas cabañas.
El distrito minero de Willow Creek en Hatcher Pass es históricamente el tercer distrito de producción de oro en vetas más grande de Alaska, habiendo producido 624.000 onzas de oro. [9] La extracción de depósitos de oro de placer comenzó en el distrito minero de Willow Creek en 1906. La extracción de oro de roca dura comenzó unos años más tarde a partir de depósitos de vetas de alta ley. [10] La extracción de oro de placer ha continuado esporádicamente hasta el día de hoy. La minería subterránea continuó en una variedad de lugares alrededor del paso hasta 1951. En la década de 1980, una de las minas de roca dura de la zona se reabrió brevemente. Al menos una empresa minera está explorando activamente en busca de oro en la zona en la actualidad. [11]
La carretera Fishhook se eleva hasta los 1184 m (3886 pies) para cruzar el paso Hatcher en la cabecera de los arroyos Fishhook y Willow en la esquina sudoeste de las montañas Talkeetna. La zona ha sufrido una gran cantidad de glaciares. Circos de paredes escarpadas, aristas irregulares y valles colgantes sobre valles en forma de U caracterizan el terreno. Los árboles crecen solo en los fondos de los valles más bajos. La maleza, a menudo densa, crece en las laderas de las montañas más bajas, dando paso a la tundra abierta a medida que aumenta la altitud. Los glaciares ocupan las cabeceras de los principales drenajes. Algunos picos cercanos superan los 1800 m (6000 pies) de altura. [12]
El distrito minero de Willow Creek se encuentra en el borde sudoeste de una gran masa de intrusiones graníticas que forman gran parte de las montañas Talkeetna. El área se encuentra dentro del terreno compuesto de Wrangellia [13]
En Hatcher Pass, un plutón de cuarzo diorita a tonalita de 74 Ma (millones de años) muy alterado se encuentra debajo de las cabeceras de Willow Creek y Fishhook Creek; la mayoría de los depósitos de oro se encuentran en estas rocas. Un plutón de cuarzo monzonita de 67 Ma se encuentra al oeste y al norte de la diorita de cuarzo más antigua, y un plutón de cuarzo diorita del Cretácico (?) se encuentra al este.
Una falla de ángulo alto de este a oeste que pasa por el Paso Hatcher separa las rocas plutónicas del lado norte de la falla del esquisto del Paso Hatcher al sur de la falla. El esquisto del Paso Hatcher consiste principalmente en rocas sedimentarias metamorfoseadas y deformadas , de edad del Cretácico Tardío al Paleoceno. El esquisto puede representar el Grupo Valdez subducido que fue exhumado en la región del antearco desde debajo del terreno peninsular. En el esquisto se encuentran pequeños diques félsicos tanto deformados como no deformados. Varios cuerpos de serpentinita están contenidos dentro del esquisto. [14]
Al oeste de Government Peak , la Formación Arkose Ridge se encuentra al sur del esquisto; el contacto es una falla de desprendimiento de ángulo bajo. La Formación Arkose Ridge no está metamorfoseada, pero está inclinada y ligeramente plegada, y consta de rocas sedimentarias de arcosa , esquisto, arenisca y conglomerado del Terciario (Paleoceno tardío al Eoceno medio) que claramente se derivan de los esquistos y rocas intrusivas del norte. Localmente, se encuentran cuerpos de diorita de cuarzo o gneis en el contacto de arcosa-esquisto al oeste de Government Peak. Dentro de la Formación Arkose Ridge se producen flujos de basalto menores. [15] [16]
En Government Peak, una unidad de roca de 90 millones de años de antigüedad cartografiada de diversas formas como gneis, o como anfibolita y diorita de cuarzo intrincadamente entremezcladas, o como migmatita, y más recientemente como una unidad máfica de gabro y piroxenita con foliación local y texturas miloníticas, se encuentra estructuralmente debajo de la Formación Arkose Ridge y aflora entre el esquisto de Hatcher Pass y la arcosa; fallas de desprendimiento de ángulo bajo que se inclinan hacia el sur separan las unidades. Al este de Government Peak y el río Little Susitna, la unidad de roca máfica está en contacto con la Formación Arkose Ridge al sur y los plutones félsicos al norte. [17] [18] [19]
Las vetas y zonas de cizallamiento que contienen oro (+/- Ag, W, Sb, As, Cu, Mo, Pb, Te, Zn, Hg) se encuentran en la diorita de cuarzo de 74 Ma (millones de años), en pequeñas cantidades en el esquisto y en la unidad máfica, pero no en la monzonita de cuarzo de 67 Ma , y solo en un caso en los sedimentos terciarios. Las ocurrencias de oro en el esquisto, la unidad máfica y los sedimentos tienen contenidos de plata mucho más altos que los depósitos en la diorita de cuarzo. La mayoría de los depósitos minerales están cerca del contacto de la diorita de cuarzo con el esquisto. [20] [12]
La falla de Castle Mountain es una importante formación tectónica . Se dirige en dirección ENE y pasa a unos pocos kilómetros al sur de Hatcher Pass. Se puede ver claramente cruzando la carretera de Hatcher Pass, donde barreras de hormigón y vallas protegen la carretera de la caída de rocas "incompetentes" en la traza de la falla. Los estudios muestran que se puede esperar que se produzcan terremotos de magnitud 7 en esta falla con un intervalo de recurrencia de aproximadamente 700 años . El último gran terremoto probablemente ocurrió hace 650 años. [21] [22] [23]
La mayor parte del paso se encuentra dentro del Área de Gestión Especial del Paso Hatcher Este , que abarca 75.000 acres (30.000 ha) de áreas silvestres. [24] El Sitio de Recreación Estatal Summit Lake es un pequeño parque alpino con un lago de circo poco profundo y vistas excelentes. El parque es un sitio de lanzamiento favorito para los parapentistas . [25]
Las actividades que se pueden disfrutar en el área de Hatcher Pass incluyen esquí nórdico, esquí alpino, montañismo, kayak en aguas bravas, escalada en roca, ciclismo de montaña, parapente, recolección de bayas, minería de oro, senderismo, vuelo de cometas, snowboard, observación de vida silvestre y campamentos en el interior del país. [26] [27] Hatcher Pass Road es un buen sendero para bicicletas pavimentado hasta la milla 17, donde el camino cambia a grava. [28]
El sendero Gold Mint Trail ofrece kilómetros de recorridos técnicos, rocosos y de suave ascenso en bicicleta de montaña a lo largo del río Little Susitna. El "sendero de 16 millas" es un sendero para bicicletas de descenso empinado de 2 millas (3 km) de largo con 1000 pies (300 m) de desnivel que se construyó en 2013, entre curvas cerradas de la carretera Hatcher Pass, comenzando en la milla 16 de la carretera Hatcher Pass. En el área recreativa Government Peak, a unas pocas millas (varios kilómetros) al sur de Hatcher Pass, hay 5,5 millas (8,9 km) en tres bucles de senderos para bicicletas de una sola pista, con bermas y de estilo fluido.
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61°46′11″N 149°18′32″O / 61.76972, -149.30889