Cranberry Glades , también conocido simplemente como The Glades , es un grupo de cinco pequeños pantanos de tipo boreal en el suroeste del condado de Pocahontas, Virginia Occidental , Estados Unidos. Esta área, en las montañas Allegheny a unos 1000 m (3400 pies), está protegida como el Área Botánica Cranberry Glades , parte del Bosque Nacional Monongahela . Este sitio es la cabecera del río Cranberry , un popular arroyo de truchas , y está adyacente a Cranberry Wilderness, de casi 50.000 acres (200 km 2 ) .
Los Glades son un grupo de turberas de 750 acres (3,0 km 2 ) [1] que se asemejan a algunas turberas canadienses. La tierra clara es muy ácida y alberga plantas que se encuentran comúnmente en latitudes más altas, incluidos los arándanos , el musgo sphagnum , la col mofeta y dos plantas carnívoras ( planta de jarra morada y drosera ). Los Glades sirven como el hogar más al sur de muchas de las especies de plantas que se encuentran allí.
La historia natural de los Glades se remonta al menos a 12.200 años. Al parecer, un bosque de coníferas del norte reemplazó a la tundra con el final del último período glacial . Con el tiempo, los Glades formaron lo que son hoy. Ahora, la mayor parte del pantano está sustentado por turba de hasta 10 pies (3,0 m) de espesor. Debajo de la turba hay una capa de exudado de algas, sustentada por marga . Dado que se indica una fuente de piedra caliza en las rocas circundantes, parece estar presente una fuente amplia en la Formación Hinton subyacente, una circunstancia que también tiene implicaciones significativas para la flora de Glades.
La zona no es enteramente un claro, sino un pantano o humedal cubierto de todo tipo de vegetación en descomposición. La turba y la materia orgánica en descomposición tienen más de tres metros de espesor bajo la densa cubierta vegetal. El suelo no es tanto de arenas movedizas ni pantanoso, sino esponjoso. Está en un valle alto, a unos 3300 a 3400 pies (1005 a 1036 metros) sobre el nivel del mar, rodeado por las montañas Cranberry, Kennison y Black.
En 1911 se identificaron y nombraron cinco claros separados: [2] Big Glade (59 acres), Flag Glade (28 acres), Long Glade (20 acres), Round Glade (8 acres) y Little Glade (1 acre). El más pequeño, Little Glade, ha crecido desde entonces y ya no es reconocible. [3]
Los estudios de Darlington demostraron que los Glades se formaron a partir de rocas que se erosionaban fácilmente en la cuenca y rocas más resistentes en su extremo inferior. Esto evitó efectivamente la tala y mantuvo una pendiente baja en el valle. Esto resultó en una elevación de 3400 pies (1000 m) en el extremo superior y 3350 pies (1020 m) en la parte trasera, eliminando la posibilidad de origen por embalse de agua.
El agua de Glades drena para formar las cabeceras del río Cranberry , un popular arroyo de truchas al que se unen los arroyos Yew y Charles. Comienza a una altura de aproximadamente 4600 pies (1400 m), y luego serpentea a través de los claros y retrocede a través de una estrecha brecha entre Kennison y Black Mountains. Luego se une al río Gauley a 40 km (25 millas) montaña abajo a unos 590 m (1,920 pies).
Los Glades han sido objeto de muchos estudios científicos, especialmente durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. El profesor Maurice Brooks realizó estudios en 1930, 1934 y 1945. Siguieron los trabajos de Strausbaugh (1934), Darlington (1943) y Core (1955). En 1974, el Área Botánica de Cranberry Glades fue designada Monumento Natural Nacional .
Muchas de las plantas que se encuentran en los Glades se parecen a las de la región norte de América del Norte. Son descendientes de semillas que echaron raíces hace más de 10.000 años, antes del último retroceso glacial . Entre ellas se encuentran dos especies inusuales de plantas carnívoras que prosperan en la zona: la planta de jarra morada y la drosera nativa . Desarrollaron hábitos carnívoros debido a la escasez de raíces en el suelo esponjoso. En Big Glade viven dos plantas boreales muy raras: el romero de pantano y el frijol amarillo .
Gran parte del área proporciona hogar a muchas especies de musgos . Estos incluyen una cubierta de musgo sphagnum , musgo de trigo de pájaro, musgo de pantano y líquenes de reno . Los montículos de estas plantas alcanzan una altura de 0,91 m (3 pies). Sobre ellos crecen enredaderas de arándanos postradas que florecen con flores rosadas en el verano y fructifican a finales de septiembre.
La mayoría de las especies de árboles se encuentran en el hábitat del "bosque pantanoso", que se compone principalmente de una mezcla de abeto rojo , cicuta oriental (o de Canadá) , abedul amarillo y arce rojo . [4] [5] Los bosques de tierras altas que rodean inmediatamente los humedales están dominados por estas mismas especies, pero también incluyen haya americana , arce azucarero , cerezo negro , tilo americano , fresno blanco , castaño de Indias amarillo , abedul negro , pepino , magnolia de Fraser , y roble rojo del norte .
La capa arbustiva , a diferencia de la capa arbórea , es relativamente rica en especies. Esto es una consecuencia de la presencia generalizada de plantas leñosas de altura baja a media en pantanos arbustivos , hábitats forestales y claros abiertos . En los márgenes de los claros abiertos y a lo largo de los arroyos, la especie dominante suele ser el aliso moteado . También son comunes el sauce , el tallo de pipa , la hierba de San Juan , el gran rododendro , el hobblebush , el palo de flecha liso, la pasa silvestre , la corteza de nueve , el cornejo de hojas alternas , el racimo , el acebo de invierno , el acebo de montaña , la rosa de pantano , el acebo de tallo largo endémico de los Apalaches y muchos más. La mayoría de estos arbustos tienen distribuciones marcadamente al norte, y el romero de pantano y la baya de frutos oblongos se encuentran en sus límites de distribución más al sur. El tejo canadiense es un arbusto de hoja perenne poco común que históricamente se informó que abundaba en la zona. [2] [4] [6] El cercano Yew Creek probablemente lleva el nombre de esta especie, al igual que la región más amplia de Yew Mountains en la que se encuentran los Glades. Los ciervos exploradores han reducido el número de tejos canadienses hasta tal punto que sólo se encuentran en lugares dispersos a lo largo de su área de distribución de los Apalaches centrales. [7]
Aquí se encuentran muchas hierbas con distribución principalmente en el norte, incluido el helecho de roble , la hierba de vaina , [8] mayflower de Canadá , la enredadera de montaña , la caléndula de los pantanos , el hilo de oro , la saxífraga de los pantanos , la acedera de madera blanca , la violeta blanca del norte , la escalera de Jacob y el frijol . La escalera de Jacob está en su ubicación más al sur. Los pastos y juncos que se encuentran aquí incluyen el porro azul , el junco de madera caído, el pasto de mijo , el mannagrass de serpiente de cascabel , el junco interior y el juncia de Fraser . Los lirios silvestres en Glades incluyen la clintonia amarilla y el eléboro blanco . Las orquídeas incluyen la pogonia rosa , el plátano cascabel menor , la raíz de coral del norte y la orquídea rosa hierba que florecen en plena floración en julio. La raíz de coral del norte (o temprana) probablemente se encuentre en su ubicación más al sur en el este de los Estados Unidos. [7] [9] [10] [11]
Muchos animales que viven en los Glades se encuentran en sus zonas de reproducción más al sur, incluidas aves como el zorzal de Swainson y el zorzal ermitaño , la curruca de Nashville y la curruca de luto y los pinzones morados . Otras aves menos exóticas, como los cuervos y los halcones, son comunes. Otros animales familiares, incluido el venado de cola blanca, habitan en Glades. Se han visto osos negros en el repollo zorrillo que crece a lo largo del paseo marítimo. Por la noche, es muy probable que escuches a los castores trabajar; En su mayoría están inactivos durante el día. Es difícil ver a los castores debido a la poca luz y son de color oscuro. También residen sumergidos o están construyendo sus viviendas.
Como muchas de las áreas adyacentes en lo alto de Alleghenies , Cranberry Glades es conocida por los frecuentes cambios climáticos. En términos generales, la zona es fresca y húmeda, comparable a los climas de Nueva Inglaterra y Canadá. Esto se debe a su gran elevación y a las montañas más altas circundantes que forman un cuenco, drenando su aire fresco cuesta abajo hacia los Glades. La posibilidad de que se produzcan heladas existe durante todo el año en Cranberry Glades. En algunos años, el período sin heladas ha sido tan corto como 81 días. [ cita necesaria ] Aún así, la máxima promedio en verano es de aproximadamente 74 ° F-82 ° F (23 ° C-28 ° C). [12] Las temperaturas de mediados de invierno registran tan solo -26 °F (-32 °C), [12] y el área a menudo ve fuertes nevadas.
Hoy en día, Cranberry Glades sirve como una importante parada turística a lo largo del corredor Highland Scenic Highway . Cerca de Glades se encuentra el Cranberry Mountain Nature Center que ofrece servicios de interpretación. Dentro del área de Glades, un malecón de 0,5 millas (0,80 km) que atraviesa el borde de algunos pantanos y una pequeña sección boscosa. Toda el área de Glades está atravesada por Cowpasture Trail, una ruta de senderismo mejorada de 6,0 millas (9,7 km) que sirve como límite entre el área botánica de Cranberry Glades y Cranberry Wilderness, mucho más grande . Debido a la naturaleza ecológicamente sensible del área, a los visitantes no se les permite abandonar estos senderos desarrollados dentro de Glades.
