El Área Nacional Protegida Phou Xieng Thong es un área protegida nacional en las provincias de Salavan y Champasak , en el sur de Laos . Este parque, el único del país en el río Mekong , alberga una amplia variedad de especies animales y vegetales, algunas de ellas en peligro de extinción. [1] El parque es un destino de ecoturismo . [2]
El Área Nacional Protegida Phou Xieng Thong se encuentra a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte de Pakse y abarca partes de los distritos de Khongsedone y Lakhonepheng de Salavan y el distrito de Sanasomboun de Champasak . La superficie decretada del parque es de 1.200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas). [1]
El límite occidental del parque es el río Mekong , frente a la provincia tailandesa de Ubon Ratchathani . El Parque Nacional Pha Taem de Ubon se encuentra en la orilla occidental. Las elevaciones de Phou Xieng Thong varían desde unos 100 metros (330 pies) junto al Mekong hasta el punto más alto del parque, Phou Nangam, a 716 metros (2350 pies). Acantilados casi verticales se elevan desde el Mekong hasta la meseta donde se encuentra la mayor parte del parque. [1]
En 1983, Phou Kang Heuan, una zona dentro del actual parque, fue declarada Reserva Forestal. La tala de árboles se detuvo dentro de los límites actuales del parque en 1992. En 1993, Phou Xieng Thong fue declarada Reserva Forestal Nacional y Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad. Los estudios de vida silvestre comenzaron en 1996. [1]
El principal tipo de bosque del parque es el bosque semiperenne. La cobertura forestal se ve interrumpida por las planicies rocosas de la meseta del parque a altitudes de entre 300 y 500 metros (1000 pies). [1]
Los bosques nativos de Phou Xieng Thong albergan una gran variedad de animales y aves, incluidas especies en peligro de extinción. Se han catalogado al menos 16 especies de mamíferos y 188 especies de aves. [1]
Las especies animales incluyen el oso negro asiático , el serau de Sumatra , el banteng , el pangolín , el lagarto monitor y el leopardo . [1] [3]
El Área Importante para la Conservación de las Aves (AIC) Phou Xiang Thong se encuentra dentro del parque. La AIC cubre un área de 367 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) que incluye parte de la orilla oriental del Mekong. Las especies de aves en peligro de extinción en la AIC incluyen el pavo real verde , el periquito de cabeza gris y el pájaro carpintero de collar rojo . Las especies de aves raras dentro del parque incluyen el barbudo de ventrirojo , el pita orejudo y el charlatán de cara gris . [3]
Phou Xieng Thong se enfrenta a una serie de amenazas ambientales. Se han hecho intentos de crear y ampliar asentamientos a lo largo de la sección del Mekong del parque. Se han producido prácticas pesqueras destructivas, incluido el uso de explosivos, a lo largo de los arroyos del parque. La caza de pangolines y lagartos monitores es un problema. La tala se realiza a pequeña escala, pero plantea una amenaza a largo plazo para los bosques y las especies de aves. [1] [3]