El área metropolitana de Dammam , o Gran Dammam , es el área metropolitana más grande de la provincia oriental de Arabia Saudita . Consiste en "Las ciudades del triplete" de Dammam , Khobar , Dhahran , Qatif y sus alrededores. Tenía una población de 2.742.800 según el censo de 2022. [1] Es conocido por las artes, el cultivo de perlas, el entretenimiento y la música popular y los legados deportivos. El área incluye una variedad de paisajes naturales, parques y playas con una costa recreativa hasta el Golfo Pérsico . El área del Gran Dammam también es conocida por ser una de las piedras angulares de la industria petrolera con la compañía petrolera más grande y más valiosa del mundo, Saudi Aramco , con sede en Dhahran, como resultado del primer pozo petrolero que se excavó en el área.
Varias tumbas, restos, artefactos y referencias históricas sugieren que la zona estuvo habitada hace más de dos mil años. Sin embargo, la mayoría de los vestigios de ocupación humana quedaron enterrados por las arenas del desierto que avanzaban y la zona había estado prácticamente desierta durante siglos. [2]
Historia moderna
La zona fue habitada por primera vez por un clan de la tribu Al Dossary y varias familias Al Howela a principios de 1923. Las familias lideradas por el jeque Ahmed ibn Abdullah Al Dossary emigraron de Bahréin y el rey Abdul Aziz Ibn Sa'ud Al Sa'ud les ofreció elegir tierras para establecerse en la zona . Dammam fue elegida inmediatamente por su proximidad a la isla de Bahréin, ya que el clan esperaba regresar allí pronto, pero el dominio británico en la región les hizo muy difícil mudarse, por lo que finalmente se establecieron en Dammam. Años más tarde, el hermano del jeque Ahmed y su familia se mudaron al sur, a Al Khobar, que en ese momento ya estaba habitado. La llegada del hermano del jeque Ahmed resultó en un aumento de la población de Khobar y vínculos más estrechos con la ciudad más grande de Dammam. Cuando se fundó el moderno Reino de Arabia Saudita en 1932, el área era el sitio de varios asentamientos pequeños que dependían de la pesca y las perlas para su supervivencia. [2]
La transformación de la zona se inició con el descubrimiento de petróleo en cantidades comerciales. El pozo Dammam Nº 7 demostró sin lugar a dudas que el Reino poseía un gran suministro de hidrocarburos. En el lapso de poco más de medio siglo, la zona se ha convertido en un próspero centro de industria, comercio y ciencia, y el hogar de alrededor de dos millones de personas. Los nuevos yacimientos petrolíferos descubiertos durante los años 1940 y 1950 representan ahora una cuarta parte de las reservas petrolíferas comprobadas del mundo. Expertos y técnicos del Reino y de todo el mundo se reunieron para ayudar a buscar nuevos yacimientos petrolíferos y ponerlos en funcionamiento. [2]
El creciente número de expatriados que trabajaban en Dhahran requirió la construcción de viviendas, hospitales, escuelas para sus hijos y otros servicios. En poco tiempo, Dhahran , la sede corporativa de Saudi Aramco, estaba creciendo en todas direcciones. El crecimiento de la industria petrolera en la región tuvo un impacto similar en los pequeños pueblos pesqueros de Dammam y Khobar . En las dos décadas posteriores al descubrimiento del petróleo, las chozas de los pescadores que abarrotaban la costa, que constituían las únicas viviendas permanentes en la zona, habían dado paso a edificios de hormigón y viviendas modernas, autopistas y calles. [2]
Situada en la costa del Golfo Pérsico al este de Dhahran, Khobar se convirtió durante un breve período en el punto de embarque del petróleo crudo de Arabia Saudita a la refinería de Bahréin. En los años previos a la Segunda Guerra Mundial y durante ella, la producción petrolera de Arabia Saudita era muy limitada y, como la empresa no tenía refinería propia, la mayor parte del petróleo se enviaba en pequeños petroleros a Bahréin. Con la construcción de un oleoducto a Bahréin y la posterior expansión de la industria petrolera en los años de posguerra, el foco de las industrias naviera y petrolera se trasladó de Khobar a Dammam y Ra's Tanura, uno de los mayores centros de almacenamiento y envío de petróleo del mundo, situado a 25 km al norte de Dammam. Como resultado, Khobar encontró gradualmente un nuevo papel como centro comercial para toda la región. [2]
A principios de los años 1980, Dammam, la capital de la provincia oriental, era una ciudad independiente, pero estaba tan cerca de Khobar y Dhahran que se podía pasar de una a otra en pocos minutos. El descubrimiento de petróleo en Dhahran y los yacimientos cercanos y la creciente importancia de toda la región afectaron a Dammam más que a cualquier otra ciudad de Arabia Saudita. En tres décadas, el pueblo pesquero, ahora una ciudad, se había convertido en la capital de la provincia más grande de Arabia Saudita. El crecimiento simultáneo de las "ciudades triples" puso en contacto físico a las tres jurisdicciones y las tres ciudades se fusionaron inevitablemente en una sola, creando un solo municipio conocido como el área metropolitana de Dammam, a la que se hace referencia simplemente como Dammam o Gran Dammam. Cada una de las tres ciudades aún conserva su propio carácter y algunas funciones administrativas locales, pero, en términos de su lugar en el Reino, Dammam forma una entidad administrativa única. [2]
El crecimiento de la industria petrolera de Arabia Saudita trajo consigo un rápido desarrollo en la región. A medida que la producción de petróleo aumentó, también lo hizo el número de personas necesarias para operar la industria. La creciente población necesitaba más viviendas y servicios. Se construyeron hospitales y escuelas de primer nivel, surgieron industrias de servicios para apoyar a la industria petrolera y satisfacer las necesidades de las personas que vivían en la zona. Como resultado, una región que tenía varios cientos de habitantes hace unos sesenta años ahora cuenta con una población de más de 1,5 millones, que crece a un ritmo de más del cinco por ciento anual. La zona no solo desarrolló una industria petrolera en auge, sino que se desarrolló en todas las esferas. Ahora es un centro urbano e industrial moderno. Como la producción de petróleo crecía en los primeros años, el gobierno de Arabia Saudita tomó medidas para facilitar la evolución de la Gran Dammam. Nuevas carreteras y autopistas conectaron la zona con otros centros urbanos e industriales del Reino. Se construyó una línea ferroviaria para conectar la zona con la capital, Riad . El Aeropuerto Internacional de Dhahran se estableció entre Dhahran y Khobar para conectar la región con otras partes del Reino y más allá. [2]
Para fomentar el crecimiento de las industrias no petroleras, se estableció una ciudad industrial, la Primera Ciudad Industrial de Dammam, en el espacio abierto entre las tres ciudades. Este complejo industrial fue rápidamente absorbido por la masa urbana. Como resultado, la Segunda Ciudad Industrial de Dammam se estableció más lejos del área metropolitana a lo largo de la carretera a Abqaiq y Hofuf . Juntas, estas dos ciudades industriales albergan más de 300 fábricas que fabrican una variedad de productos de consumo e industriales que se comercializan en todo el Reino y se exportan a otros países de todo el mundo. El manejo de dichas exportaciones, así como de las importaciones del extranjero, es el dominio de los agentes navieros y las empresas comerciales ubicadas en Dammam y Khobar, lo que convierte al área no solo en una importante zona de producción y exportación de petróleo, sino también en un centro comercial y naviero. El rápido crecimiento de la región requirió la construcción de un aeropuerto más grande y moderno para reemplazar al Aeropuerto Internacional de Dhahran. El nuevo Aeropuerto Internacional Rey Fahd no solo sirve al área metropolitana de Dammam, sino a toda la Provincia Oriental. [2]
La zona, construida desde cero, se diseñó desde el principio según los principios de la planificación urbana moderna. Las zonas residenciales están separadas de las zonas comerciales, las carreteras son anchas y rectas y los edificios se ajustan a un plan maestro. Una de las principales características del desarrollo de la zona es la recuperación de tierras. Se han rellenado vastas extensiones del Golfo Pérsico, de aguas poco profundas, con hoteles y edificios de oficinas que ocupan lo que antes eran marismas. El agua para uso doméstico, urbano e industrial se obtiene de plantas desalinizadoras que suministran aproximadamente siete millones de pies cúbicos de agua tratada a la zona cada día. La disponibilidad de agua sustenta el crecimiento urbano e industrial de la zona y se han tomado disposiciones para ampliar las instalaciones de desalinización existentes para satisfacer el crecimiento futuro. [2]
En muchos sentidos, el área metropolitana de Dammam ha evolucionado como vínculo entre Arabia Saudita y el mundo exterior, exportando los productos del Reino e importando sus necesidades y prosperando gracias a la interacción entre Arabia Saudita y otros países. [2]
En avión
El Aeropuerto Internacional Rey Fahd , el más grande del mundo en superficie (unos 780 km2 ) , se encuentra a unos 20 km al noroeste de Dammam y atiende a unos 9,8 millones de personas al año (2017).
Por mar
El puerto marítimo Rey Abdul Aziz de Dammam es el más grande del Golfo Pérsico, con un tráfico de importación y exportación en el país superado sólo por el Puerto Islámico de Yeddah en el Mar Rojo, cerca de la ciudad de Yeddah . Es uno de los puertos más importantes del país y está bajo la supervisión de la Autoridad Portuaria Saudita .
Por ferrocarril
El área está conectada a las ciudades de Abqaiq , Hofuf y la capital, Riad, por dos líneas ferroviarias mantenidas por la Organización de Ferrocarriles Sauditas .
Carreteras principales
El Gran Dammam cuenta con las siguientes autopistas:
Ruta 40 a Riad , La Meca , Ta'if y Jeddah .
Ruta 95 a los Emiratos Árabes Unidos , Qatar , al sur y Jubail y Khafji al norte.
Ruta 605 que conecta Khobar , Dammam y el Aeropuerto Internacional Rey Fahd .
Ruta 613 a Qatif , Ra's Tanura , Jubail y Ra's Al Khair
Ruta 610
Ruta 615
Ruta 617
Red del Mashreq
La red de Mashreq utiliza la autopista 40 y la autopista 95 para completar la Mashreq M80 hasta Bahréin, mientras que la autopista 95, que continúa hacia el norte en dirección a Kuwait, también es parte de la Mashreq M5.
Puentes y túneles con nombre
La Calzada del Rey Fahd (Mashreq M80) conecta Khobar con Bahréin . La calzada es conocida popularmente como el Puente de Bahréin.
