El Área Marina Protegida Agulhas Muds (o AMP Agulhas Muds) es una región de área marina protegida de conservación en alta mar en la zona económica exclusiva de Sudáfrica.
La historia del AMP de Agulhas Muds comenzó cuando la Evaluación Nacional de Biodiversidad de 2011 señaló que los ecosistemas marinos de alta mar estaban "mal protegidos" [1] y comenzó el Proyecto Marino de Alta Mar (2006-2011) que "inició planes para aumentar la protección de los ecosistemas de alta mar ". [1] Luego se avanzó a la implementación durante la Operación Phakisa Oceans Economy. [1] Un total de 22 AMP fueron incluidas en el boletín oficial para comentarios en 2016 como parte de un proceso de consulta "largo". En octubre de 2018, el Gabinete sudafricano otorgó permiso para 20 nuevas redes revisadas. Llevó varios meses preparar los avisos de declaración y otros documentos legales. [1] "Culminó con la inclusión en el boletín oficial de 20 nuevas AMP el 23 de mayo de 2019", que entraría en vigencia en agosto de 2019 y ampliaría la protección del territorio oceánico continental de Sudáfrica al 5%. [1]
La UICN define un área marina protegida como «un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y los valores culturales asociados». [2]
El AMP tiene como objetivo proteger hábitats de lodo poco profundos en peligro crítico de extinción entre 80 y 100 m de profundidad. [3]
El AMP se encuentra en alta mar, en un rango de profundidad de 80 a 100 m, a unas 22 millas náuticas al este del Cabo Agulhas. [4]
La superficie del océano protegido es de 207 km2 [ 3]
Los límites del AMP son: [5]
Toda la AMP está dividida en zonas como una única área controlada. [5]
Las áreas marinas protegidas de Sudáfrica son responsabilidad del gobierno nacional, que tiene acuerdos de gestión con diversas autoridades de gestión de AMP, que gestionan las AMP con financiación del gobierno sudafricano a través del Departamento de Asuntos Ambientales (DEA). [2]
El Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca es responsable de emitir permisos, cuotas y hacer cumplir la ley. [6]
El AMP se encuentra en la ecorregión templada cálida de Agulhas , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [7]
(incluyendo limo, barro, arena, conchas, guijarros y grava) Los fondos sedimentarios a primera vista parecen ser áreas bastante estériles, ya que carecen de la estabilidad para soportar muchas de las espectaculares especies de arrecifes, y la variedad de organismos grandes es relativamente baja. La arena puede ser movida por el movimiento del agua, en mayor o menor grado dependiendo de las condiciones climáticas y la exposición del área. Esto significa que los organismos sésiles deben estar específicamente adaptados a áreas de sustrato relativamente suelto para prosperar en ellas, y la variedad de especies que se encuentran en un fondo arenoso o de grava dependerá de todos estos factores. Los fondos sedimentarios no consolidados tienen una compensación importante para su inestabilidad: los animales pueden excavar en el sedimento y moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de sus capas, lo que puede proporcionar oportunidades de alimentación y protección contra la depredación. Otras especies pueden cavar agujeros para refugiarse, o pueden alimentarse filtrando el agua extraída a través del túnel, o extendiendo partes del cuerpo adaptadas a esta función dentro del agua por encima de la arena. [8] : Cap.3
La columna de agua pelágica es la mayor parte del espacio vital en el mar. Esta es el agua entre la superficie y la parte superior de la zona bentónica , donde los organismos vivos nadan, flotan o se desplazan, y la cadena alimentaria comienza con el fitoplancton , los organismos fotosintéticos en su mayoría microscópicos que convierten la energía de la luz solar en material orgánico que alimenta casi todo lo demás, directa o indirectamente. En los mares templados hay ciclos estacionales distintos de crecimiento del fitoplancton, basados en los nutrientes disponibles y la luz solar disponible. Cualquiera de los dos puede ser un factor limitante. El fitoplancton tiende a prosperar donde hay mucha luz, y ellos mismos son un factor importante en la restricción de la penetración de la luz a mayores profundidades, por lo que la zona fotosintética tiende a ser menos profunda en áreas de alta productividad. [8] : Cap.6 El zooplancton se alimenta del fitoplancton y, a su vez, es comido por animales más grandes. Los animales pelágicos de mayor tamaño generalmente se mueven más rápido y son más móviles, lo que les da la opción de cambiar de profundidad para alimentarse o evitar la depredación y trasladarse a otros lugares en busca de un mejor suministro de alimentos.
El AMP se encuentra en la ecorregión templada cálida de Agulhas , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [7]