Melaleuca alternifolia , comúnmente conocida como árbol del té , [2] es una especie de árbol o arbusto altode la familia de las mirtáceas , Myrtaceae . Endémica de Australia , crece en el sureste de Queensland y la costa norte y las cordilleras adyacentes de Nueva Gales del Sur , donde crece a lo largo de arroyos y en llanuras pantanosas , y a menudo es la especie dominante donde se encuentra.
Melaleuca alternifolia es un árbol pequeño que puede crecer hasta unos 7 m (20 pies) con una copa tupida y una corteza blanquecina y parecida al papel. Las hojas están dispuestas de forma alterna, a veces dispersas o en espiral . Las hojas son lisas, suaves, de forma lineal, de 10 a 35 mm (0,4 a 1 pulgada) de largo y 1 mm (0,04 pulgadas) de ancho. También son ricas en aceite con las glándulas prominentes. Las flores se presentan en masas de espigas blancas o de color crema de 3 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de largo durante un período corto, principalmente en primavera a principios del verano, y le dan al árbol una apariencia de verse esponjoso. Los frutos pequeños, leñosos, en forma de copa, de 2 a 3 mm (0,08 a 0,1 pulgadas) de diámetro, están esparcidos a lo largo de las ramas. [2] [3]
Esta especie fue descrita formalmente por primera vez en 1905 por Joseph Maiden y Ernst Betche y recibió el nombre de Melaleuca linariifolia var. alternifolia en las Actas de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur . [4] [5] En 1925, Edwin Cheel elevó la variedad al estado de especie como Melaleuca alternifolia . [6] [7] El epíteto específico ( alternifolia ) se deriva del latín alternus que significa "alternativo" y folium que significa "hoja", refiriéndose a la disposición de las hojas. [8]
Melaleuca alternifolia es endémica de Australia y se encuentra desde el distrito de Grafton en Nueva Gales del Sur hasta el interior de Stroud y en los distritos costeros al norte de Maryborough en Queensland . [9] Crece a lo largo de arroyos y en lugares pantanosos. [3] [10]
Esta especie crece bien en una amplia variedad de suelos y climas. Prefiere suelos húmedos, pero bien drenados y pleno sol. [3]
El árbol del té se ha utilizado como tratamiento de medicina popular entre los aborígenes australianos de las zonas del interior del este, que utilizan el árbol del té inhalando los aceites de las hojas machacadas para tratar la tos y los resfriados . [11] También rocían hojas sobre las heridas, tras lo cual se aplica una cataplasma . Además, las hojas del árbol del té se remojan para hacer una infusión para tratar los dolores de garganta o las afecciones de la piel . [12] [13]
Característica de la familia Myrtaceae del mirto , se utiliza para destilar aceite esencial . [11] Es la especie principal para la producción comercial de aceite de árbol de té (aceite de melaleuca) , un tratamiento tópico . [14] El aceite de árbol de té se usa comúnmente como tratamiento para el acné, aunque la evidencia es limitada de que sea efectivo para este propósito. [11] [15]
Si se ingiere, el aceite de árbol de té es tóxico y tiene efectos secundarios graves, incluido el coma , y puede causar irritación de la piel si se usa tópicamente en altas concentraciones. [11] [16] Hasta 2006, no se habían reportado muertes en la literatura médica. [16]
.jpg/1280px-Melaleuca_alternifolia_(Maria_Serena).jpg)
_tree.jpg/1280px-Melaleuca_alternifolia_(Maria_Serena)_tree.jpg)
_flowers.jpg/1280px-Melaleuca_alternifolia_(Maria_Serena)_flowers.jpg)