El árbol de Navidad noruego en Washington, DC , es un regalo anual del pueblo de Noruega a los Estados Unidos que se exhibe en Washington Union Station . La tradición comenzó en 1997 a raíz de la idea del embajador Tom Vraalsen de comparar el número de noruego-estadounidenses con la población de Noruega. El árbol de Union Station es uno de varios que Noruega dona a varios países como muestra de gratitud por la ayuda en la Segunda Guerra Mundial .
La ceremonia de encendido del árbol incluye conciertos, una maqueta de vías de tren y visitas de la familia real noruega , entre otros eventos. El árbol mide entre 30 y 35 pies (9,1 y 10,7 m) de altura y está decorado con miles de luces, las banderas de Estados Unidos y Noruega y adornos temáticos. Un año, el árbol fue decorado con 700 adornos que representaban El grito del noruego Edvard Munch . Según un periodista del Hill Rag , el árbol y el modelo de tren se han convertido en "una de las tradiciones navideñas más populares de Washington".
En 1997, el gobierno de Noruega entregó un árbol de Navidad a Washington Union Station , como señal de buena voluntad entre los dos países y de ayuda estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El gobierno noruego había estado donando árboles de Navidad también a Londres , Rotterdam , Reykjavík y Amberes . [2]
El alcalde de Oslo , Per Ditlev-Simonsen , asistió a la ceremonia de encendido del árbol de 30 pies (9,1 m). Los estadounidenses de origen noruego que asistían al Luther College habían plantado el árbol, y su selección por parte del gobierno noruego evitó las restricciones estadounidenses a la importación de plantas. La alcaldesa Marion Barry recibió una placa de manos de su homólogo de Oslo. [1]
Además del razonamiento de buena voluntad detrás del árbol, al embajador Tom Vraalsen se le ocurrió la idea de donar el árbol, ya que hay más noruego-estadounidenses que residentes en Noruega. Antes de la ceremonia de iluminación del árbol, hubo una celebración de una semana en Union Station, que incluyó una exhibición de un modelo de tren noruego, cocina noruega preparada por un chef del Instituto Culinario de Noruega y una proyección de la película noruega Private Confessions . [1] El modelo de tren y su recorrido por escenarios de Noruega fue diseñado por Styrkar Braathen del Museo Noruego de Ciencia y Tecnología . [3]
Al año siguiente, la celebración se volvió aún más elaborada, con actuaciones de la Orquesta Sinfónica Nacional , bailes y actuaciones vocales, y una visita de Liv Ullmann , quien presentó a Haakon, Príncipe Heredero de Noruega . El árbol también era más grande, medía 35 pies (10,7 m) de altura, con 8.000 luces y 2.000 pequeñas banderas de Noruega y Estados Unidos. El presidente Bill Clinton y la primera dama Hillary Clinton escribieron una carta para el evento, diciendo que el árbol era "un símbolo apropiado de las fuertes raíces de los noruegos en Estados Unidos y de la amistad duradera entre nuestros dos países". [4] En 1999, hubo una exposición sobre la aurora boreal, además del árbol, el tren y otras festividades. La vía del tren recreó escenas de toda Noruega. [5]
La tradición de donar un árbol y una estación de tren continuó hasta el siglo XXI. En 2004, las celebraciones incluyeron la actuación de un coro tras una invitación del embajador Knut Vollebæk y la princesa Märtha Louise de Noruega encendiendo el árbol. Vollebæk dijo que "esperaba que el árbol acercara a Noruega, Europa y Estados Unidos". [6] En 2007, el evento se amplió a seis semanas. Un diplomático noruego de la Embajada de Noruega dijo que la donación de un árbol anual "se inspiró en algo que Noruega hace en otras ciudades del mundo, y es erigir un árbol de Navidad como regalo a todo el país como agradecimiento por la asistencia recibida en la Segunda Guerra Mundial" y que "comenzó con este árbol navideño... y evolucionó hasta convertirse en un gran festival cultural". [7] Además de tres conciertos, hubo una exposición sobre Lofoten y la comida noruega disponible en el Center Café de Union Station. [7]
En 2013, el árbol de Navidad de ese año fue decorado con 20.000 luces, las banderas de cada país y 700 adornos que representaban El Grito del noruego Edvard Munch . Según el embajador Kåre R. Aas, los adornos "simbolizan toda la angustia en la preparación de una excelente Navidad". También fue una forma de reconocer el 150 aniversario del nacimiento de Munch. [8] Después de desmontar el árbol, los adornos fueron donados. [9] En 2014, el árbol fue donado con adornos de osos polares como una forma de llamar la atención sobre el cambio climático . Aas dijo: "Estamos viendo un mayor énfasis en las cuestiones climáticas, y Noruega está trabajando estrechamente con Estados Unidos en cuestiones climáticas". Ese año la senadora Amy Klobuchar fue elegida para encender el árbol. [10]
El 25 aniversario de la donación de un árbol de Navidad tuvo lugar en 2022. Entre los eventos que tuvieron lugar ese año se incluyó música de Wicked Sycamore, Rayshun LaMarr, East of the River Steelband y TenThing . Entre los oradores de la ceremonia de iluminación se encontraban la embajadora Anniken Krutnes, funcionaria de la Cámara de Comercio Noruego-Estadounidense, y el presidente de Washington Performing Arts. [11] Durante la ceremonia de 2023, la periodista Elizabeth O'Gorek señaló que se había convertido en "una de las tradiciones navideñas más populares de Washington". [12]