El ángulo de inclinación de una partícula cargada es el ángulo entre el vector de velocidad de la partícula y el campo magnético local . Esta es una medición y un tema común cuando se estudia la magnetosfera , los espejos magnéticos , las cúspides bicónicas y los polipozos . Véase Aurora y corriente de anillo
Se acostumbra a hablar de la dirección en la que se dirige una partícula por su ángulo de inclinación. Un ángulo de inclinación de 0 grados es una partícula cuyo movimiento paralelo es perfectamente a lo largo del campo magnético local . En el hemisferio norte, esta partícula se dirigiría hacia la Tierra (y lo opuesto en el hemisferio sur ). Un ángulo de inclinación de 90 grados es una partícula que se mueve en espejo localmente (ver: Movimiento de partículas en la magnetosfera ).
El ángulo de inclinación ecuatorial de una partícula es el ángulo de inclinación de la partícula en el ecuador geomagnético de la Tierra. Este ángulo define el cono de pérdida de una partícula. El cono de pérdida es el conjunto de ángulos en los que la partícula chocará con la atmósfera y dejará de quedar atrapada en la magnetosfera, mientras que las partículas con ángulos de inclinación fuera del cono de pérdida se reflejarán y seguirán atrapadas.
Donde es el ángulo de inclinación ecuatorial de la partícula, es la intensidad del campo magnético ecuatorial en la superficie de la Tierra y es la intensidad del campo en el punto de espejo. Observe que esto es independiente de la carga, la masa o la energía cinética.
Esto se debe a la invariancia del momento magnético . En el punto de reflexión, la partícula tiene una velocidad paralela cero o un ángulo de inclinación de 90 grados. Como resultado,
