Ángel "Cachorro" Santiago del Valle (nacido el 3 de julio de 1956 en Río Piedras, Puerto Rico ) es un ex jugador de baloncesto profesional puertorriqueño que jugó durante 24 temporadas en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), compitiendo para varios equipos, incluidos los Cangrejeros de Santurce , los Mets de Guaynabo , los Cardenales de Río Piedras , los Leones de Ponce , los Polluelos de Aibonito , los Brujos de Guayama y los Capitanes de Arecibo . [1] Ganó un campeonato BSN, en 1986, y compitió en varios torneos internacionales con el equipo nacional de baloncesto masculino de Puerto Rico , ganando medallas en algunos de esos torneos. Santiago ganó una medalla de plata en los Juegos Panamericanos de 1979 , celebrados en San Juan, Puerto Rico , con el equipo nacional de baloncesto masculino de Puerto Rico. También ganó una medalla de bronce en la edición de 1987 de los Juegos Panamericanos .
A principios de 1973, cuando tenía 16 años, Santiago fue fichado por los Cangrejeros de Santurce, de Santurce, Puerto Rico , un suburbio que se encuentra dentro de San Juan. Jugó en 10 partidos, anotando 25 puntos, con 11 rebotes y una asistencia, para totales por partido de 2.5, 1.1 y 0.1, respectivamente.
Durante los siguientes tres años, los promedios de Santiago aumentaron constantemente, a excepción de una caída en los promedios de anotaciones y rebotes en 1976. Anotó 8,4 puntos por partido, capturó 6,0 rebotes por partido y lanzó 0,2 asistencias en 1974, anotando 13,4 puntos por partido mientras registraba 7,8 rebotes y 0,4 asistencias por partido en 1975, y 9,8 puntos, 6,0 rebotes y 0,5 asistencias por partido en 1976.
Los Cangrejeros se mudaron a la ciudad de Guaynabo antes de la temporada de 1977; a Santiago se le unió otra futura superestrella de la liga puertorriqueña, Mario Morales, durante la temporada de 1974; la pareja jugaría junta durante cinco años.
La temporada 1977 de BSN inició una racha de 17 temporadas seguidas en las que Santiago promediaría cifras dobles en anotaciones, incluyendo un tramo, de 1980 a 1989, en el que Santiago anotó más de 20 puntos por juego durante diez temporadas consecutivas. Durante este tiempo, Santiago y Morales, junto a otros como Georgie Torres , Federico López , Angelo Cruz , Rubén Rodríguez , Jerome Mincy , Willie Quinones , Mario Butler , Rolando Frazer , José Ortiz , Julio Gallardo y otros, se convirtieron en celebridades muy conocidas en Puerto Rico.
En 1977, Santiago promedió 17.3 puntos, 7.8 rebotes y 1.3 asistencias por juego en 31 partidos jugados con los Mets. Continuó con promedios de 18.6, 9.3 y 0.9 en 1978. La temporada de 1979 de la BSN vio a Santiago acumular 15 puntos, 7.1 rebotes y 1.4 asistencias por juego para el equipo de Guaynabo. Ese mismo año (1979) Santiago ganó una medalla de plata en los Juegos Panamericanos de 1979 celebrados en San Juan.
Antes de que comenzara la temporada 1980 de la BSN, "Cachorro" Santiago fue traspasado a los Cardenales de Río Piedras, un equipo de otra zona de la ciudad de San Juan, Río Piedras . La temporada 1980 inició la racha de Santiago de diez años seguidos en los que anotó más de 20 puntos por partido, cuando anotó 25.8, mientras que también capturó 9.4 rebotes y asistió 1.7 veces por partido. Siguió la temporada 1980 con una temporada 1981 en la que registró sus números más altos en puntos por partido anotados en su carrera con 28.7 puntos por partido junto con registrar su primer promedio de dos dígitos en rebotes con 11.1 y asistió 1.4 veces por partido. Durante 1982, sus números fueron 23.4 puntos, 9.6 rebotes y 1.1 asistencias por partido.
Santiago fue canjeado nuevamente, antes de que comenzara la temporada de 1983, a los Leones de Ponce, un equipo que entonces estaba en problemas en la ciudad de Ponce , al sur de Puerto Rico . Jugó con los Leones durante dos temporadas (las temporadas de BSN de 1983 y 1984), nuevamente registrando números estelares por juego, con 23.8 puntos, 8.2 rebotes y 1.9 asistencias en 1983 y 22.6 puntos, 8.3 rebotes y 1.3 asistencias por juego en 1984, antes de, una vez más, ser canjeado, esta vez a los Polluelos de Aibonito, en una ciudad al norte de Ponce, Aibonito .
Los Polluelos de Aibonito estaban construyendo un equipo que competiría por campeonatos durante los próximos años cuando Santiago llegó a Aibonito. En 1985, Santiago contribuyó con 23.8 puntos, 8.2 rebotes y 2.1 asistencias por partido para el equipo del sur de Puerto Rico, donde compartió responsabilidades de juego con Rolando Frazer y Enrique Aponte, entre otros.
Después de que terminó la temporada de BSN de 1985, los Polluelos obtuvieron al base de los Criollos de Caguas, Willie Meléndez , formando una especie de tándem de "tres grandes" en Aibonito que estaba compuesto por Santiago, Frazer y Meléndez, con Aponte como un cuarto contribuyente importante. El equipo ahora era entrenado por otro ex miembro del equipo nacional de baloncesto masculino de Puerto Rico, Charlie Bermúdez. Los Polluelos de Aibonito de 1986 fueron el primer equipo en la historia de la franquicia en llegar a las finales de BSN y ganaron el primer y, en última instancia, único campeonato nacional de la franquicia al derrotar a los campeones defensores, José "Piculín" Ortiz, Bobby Ríos y sus Atléticos de San Germán en siete juegos, con un marcador final del Juego Siete de 94-92.
Los Polluelos aspiraban a repetir como campeones nacionales durante la temporada 1987 de la BSN; Santiago ayudó al equipo con 24,2 puntos, 8,0 rebotes y 2,3 asistencias por partido. El equipo regresó a la final ese año, pero esta vez, perdió. En otra final reñida, los Polluelos perdieron en siete juegos ante los Titanes de Morovis que eran liderados por Wesley Correa y Mario Butler , con un marcador en el séptimo juego de 100 a 92 a favor de los Titanes. [2]
En 1987, Santiago ganó su segunda medalla en los Juegos Panamericanos, esta vez de bronce.
Santiago continuó con sus prolíficas cifras de producción durante la temporada de 1988 mientras los Polluelos regresaban nuevamente a los playoffs del BSN: colaboró con 25.4 puntos, 8.5 rebotes y 2.4 asistencias por partido esa temporada.
Para 1989, Santiago promedió 24.6 puntos, 6.9 rebotes y 1.5 asistencias por partido para los Polluelos, quienes una vez más fueron contendientes por el campeonato de BSN a pesar de no ganarlo (el antiguo compañero de equipo de Santiago, Morales, y su equipo, los Mets, lo ganaron en su lugar). 1989 también marcó la décima temporada consecutiva en la que "Cachorro" Santiago anotó 20 o más puntos por partido, y la última temporada en que lo hizo.
Santiago jugó entonces para los Brujos de Guayama, un equipo que hizo de otra ciudad del sur de Puerto Rico, Guayama , su ciudad natal. Jugó 21 partidos para los Brujos, en un momento en el que su edad (33-34 años) ya comenzaba a hacer efecto en su capacidad de juego y, por lo tanto, su promedio de anotación por partido bajó a 16.8, mientras que atrapó 5.9 rebotes y pasó para 1.5 asistencias por partido. Santiago regresó a los Polluelos para los últimos ocho juegos de la temporada 1990 de BSN, y anotó 14.8 puntos, con 4.8 rebotes y 2.1 asistencias por partido para los Polluelos.
Santiago regresó a los Brujos para la temporada 1991 de la BSN. Mantuvo viva su racha de temporadas en las que anotó cifras dobles por partido, con 14,1 puntos por partido junto con 4,5 rebotes y 0,7 asistencias, pero sus mejores años ya habían quedado atrás. En 1992, sus promedios fueron 14,3 puntos, 4,5 rebotes y 1,1 asistencias por partido.
La última temporada de Santiago con los Brujos fue la de 1993, durante la cual anotó 7.1 puntos por partido, con 3.1 rebotes y 0.3 asistencias por partido también, después de lo cual se retiró antes de la temporada de 1994, para luego regresar brevemente a los Leones de Ponce en 1995. Esa temporada (1993) fue su primera en 18 temporadas en las que su promedio de anotaciones cayó por debajo de los 10 puntos por partido.
En 1995, sólo jugó en seis partidos para los Leones, con promedios de 5.8 puntos, 3.0 rebotes y 0.3 asistencias para los Leones.
Santiago terminó su carrera con los Capitanes de la ciudad norteña de Arecibo . Completó una temporada completa de treinta juegos, promediando 5.0 puntos, con 2.7 rebotes y 0.5 asistencias por juego en 1996.
Santiago fue campeón nacional de BSN en una ocasión. Fue miembro del exclusivo club de los 5.000 puntos y del aún más exclusivo club de los 10.000 puntos en Puerto Rico, con 11.287 puntos anotados, y recolectó 4.447 rebotes y tuvo 778 asistencias en 617 partidos de temporada regular de BSN jugados. También fue un confiable tirador de tres puntos, acertando el 35 por ciento de los tiros de tres puntos tomados durante su carrera, mientras que también acertó el 54 por ciento de sus tiros de campo intentados y el 73 por ciento de sus tiros libres. [3]
Sus promedios por partido en su carrera fueron de 18,3 puntos, 7,2 rebotes y 1,3 asistencias por partido.
Santiago fue elegido para el Salón de la Fama del Deporte de Río Piedras. [4]