Álvaro de Bazán y Guzmán, I marqués de Santa Cruz (12 de diciembre de 1526 - 9 de febrero de 1588), fue un almirante y terrateniente español. Intervino, entre otras, en la toma del peñón de Vélez de la Gomera (1564), el socorro a los sitiados durante el Gran Sitio de Malta (1565), la represión de la Rebelión de las Alpujarras (1569), la batalla de Lepanto (1571), la conquista de Túnez (1573), la incorporación de Portugal a la monarquía hispánica (1580) y la conquista de Terceira (1582). [1]
Almirante destacado tanto en el Mediterráneo como en el Atlántico , Bazán ha sido considerado el principal comandante naval de la historia de España. [2] [3] Fue pionero en la guerra anfibia y en el uso estratégico de varios tipos de barcos, refinando el diseño de los buques existentes y popularizando los galeones como buques de guerra, haciendo posible en última instancia muchos de los éxitos del Imperio español desde los siglos XVI y XVII. [2] [3] Se decía que nunca había perdido una batalla bajo su mando, un logro notable en una carrera de cincuenta años. [4] Por su liderazgo e influencia, Bazán fue celebrado por Miguel de Cervantes como el Padre de los Soldados ("el Padre de todos los soldados"). [2]
Fue un Grande de España y mecenas de las artes. [3] Construyó el Palacio del Marqués de Santa Cruz en el Viso, España , que actualmente alberga el Archivo General de la Armada Española.
Álvaro de Bazán y Guzmán nació en Granada el 12 de diciembre de 1526, hijo de Álvaro de Bazán y Manuel "el Viejo" y Ana de Guzmán. [5] Al igual que su padre y su abuelo, fue miembro de la Orden de Santiago , habiéndose unido a la orden como caballero cuando era un niño pequeño, en 1529. [6] En el marco de su relación con la orden, se le concedieron encomiendas en Villamayor (1568) y en Alhambra y La Solana (1572). [6]
Su abuelo, Álvaro de Bazán, participó en la conquista de Granada en 1492. El padre de Bazán participó junto con Giovanni Andrea Doria y otros marinos en la reconquista de Túnez en 1535, y se distinguió al servicio de Carlos V , por quien fue nombrado general de galeras , o comandante en jefe de las fuerzas navales españolas en el Mediterráneo . [7]
El futuro almirante siguió a su padre en la marina en su juventud y fue empleado en el alto mando de los oficiales españoles a una edad muy temprana. A la edad de ocho años, fue nombrado "Gobernador militar y capitán de la fortaleza y ciudad de Gibraltar ". Su "mando" era a través de su padre, que estaba al mando de las galeras de España. Se ha especulado que este nombramiento inusual tenía la intención de mostrar la confianza de Carlos V , pero el comandante de las galeras no compartía esa confianza. Bazán el Viejo sugirió sin ningún efecto que la Cortina de la Muralla de Gibraltar se extendiera hasta el extremo sur del peñón . [8] En 1564, ayudó en la captura del Peñón de Vélez de la Gomera , y comandó la división de galeras empleadas para bloquear Tetuán y reprimir la piratería llevada a cabo desde ese puerto. Se dice que el servicio se realizó con éxito.
Bazán el Joven tuvo su primera actuación al servicio de Sancho Martínez de Leyva durante su fallida expedición al Peñón de Vélez de la Gomera. Bazán aconsejó a Leyva un curso de acción que no fue atendido, lo que condujo a un fiasco, durante el cual Bazán todavía fue fundamental para cubrir la retirada española de sus barcos. Más tarde derrotó a una flota pirata inglesa en Gibraltar. [2] Bazán participó nuevamente en la siguiente expedición a Vélez de la Gomera, lo que llevó a su conquista final . Acciones como esta le valieron la confianza de Felipe II , por quien fue designado en 1568 para comandar las galeras de Nápoles . Este puesto lo puso en estrecha relación con Juan de Austria , cuando se formó la Liga Santa contra los turcos en 1570. [7]
Se le dio el título de Marqués de Santa Cruz en 1569, a la luz de su papel en la sofocación de la Revuelta Morisca y los servicios anteriores. [9] El título recibió su nombre de Santa Cruz de Mudela , adquirido de la Corona por su padre en 1539. [10]
Durante las operaciones que precedieron y siguieron a la batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571), Bazán siempre se mostró partidario de la estrategia más enérgica. Su galera personal era conocida como La Loba ('La Loba'), por su mascarón dorado de proa. En la batalla, comandó la división de reserva, y su pronta energía evitó un desastre cuando Uluj Ali , que comandaba el ala izquierda de los turcos, superó en maniobras al comandante de la derecha cristiana, Gian Andrea Doria , sobrino de su antiguo camarada Andrea Doria , y rompió la línea aliada. Más tarde acompañó a Don Juan de Austria en la toma de Túnez al año siguiente.
Cuando Felipe II hizo valer su derecho a heredar la corona de Portugal en 1580-1581, Santa Cruz tenía el mando naval, pero Antonio, prior de Crato , un representante ilegítimo de la antigua familia real portuguesa , que dirigió cierta resistencia popular a la coronación de lo que se consideraba un rey extranjero, siguió manteniendo las islas de las Azores . Antonio fue apoyado por una serie de aventureros franceses bajo el mando de Philip Strozzi , un exiliado florentino al servicio de Francia. Santa Cruz fue enviado como "Almirante del Océano" para expulsar al pretendiente y sus amigos en 1582. [7]
Muy superado en número, ganó la batalla de Ponta Delgada frente a la isla Terceira contra una confederación informal de aventureros y corsarios portugueses, franceses, ingleses y holandeses , lo que decidió la lucha por las Azores a favor de los Habsburgo españoles.
Santa Cruz, que reconoció que Inglaterra representaba una grave amenaza para el imperio español, se convirtió en un ferviente defensor de la guerra. Una carta escrita por él al rey Felipe desde Angra do Heroísmo en Terceira , el 9 de agosto de 1583, contiene la primera sugerencia concreta de la Armada Española . [7]
Santa Cruz debía haber estado al mando de la flota. Sus planes, esquemas y estimaciones ocupan un lugar destacado en los documentos relativos a la Armada recopilados por Cesáreo Fernández Duro. El carácter vacilante del rey y sus muchos apuros, políticos y financieros, provocaron muchos retrasos y dejaron a Santa Cruz sin poder actuar. Estaba en Lisboa sin los medios para equipar su flota, cuando Francis Drake quemó los barcos españoles en Cádiz durante su expedición de 1587. El rey se sintió ofendido por la independencia de criterio de Santa Cruz y responsabilizó al almirante de los fracasos y retrasos, aunque es mejor atribuirlos a la Corona. Santa Cruz murió el 9 de febrero de 1588 en Lisboa, al parecer en parte debido a los reproches injustificados del rey. [7] [1]
Los grandes galeones empleados para llevar el comercio entre Cádiz y Veracruz en la Nueva España fueron creación conjunta de Santa Cruz y Pedro Menéndez de Avilés . [11]
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Los documentos relativos a la Armada Española han sido recopilados por Cesáreo Fernández Duro en La Armada Invencible (1895-1903), y da una biografía del Santa Cruz en su Conquista de las Islas Azores . Don Ángel de Altolaguirre ha publicado una biografía aparte. Hay varias menciones del Santa Cruz en Don Juan de Austria de Sir W. Stirling Maxwell . [7]
Varios buques de la Armada Española recibieron el nombre de Álvaro de Bazán en su honor. Actualmente, se está construyendo una nueva clase de fragatas para la Armada Española, siendo el buque líder el Álvaro de Bazán (F101) .
Apareció en el billete de una peseta de 1953 .
En el Capítulo XXXIX del Quijote , Cervantes dice: Tomóla la capitana de Nápoles, llamada La Loba, regida por aquel rayo de la guerra, por el padre de los soldados, por aquel venturoso y jamás vencido capitán don Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz. ("Fue tomada por el Capitán de las galeras de Nápoles, llamada La Loba ), comandada por aquel relámpago de guerra, por el padre de los soldados, por aquel afortunado y nunca vencido capitán, don Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz.")
En el episodio "La empresa de Inglaterra" de la serie de la BBC de 1971 Elizabeth R , es interpretado por Geoffrey Wincott en un guión históricamente preciso, en el que la intromisión del rey Felipe claramente condena sus planes y agrava su deterioro de salud.
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