Álvaro Pires de Castro (c. 1310 – 11 de junio de 1384 en Lisboa ) fue un poderoso noble gallego - portugués , vástago de la rama portuguesa de la Casa de Castro . Fue el primer Conde de Viana (da Foz do Lima) , el primer Conde de Arraiolos y el primer Condestable de Portugal .
Álvaro Pires de Castro (a veces escrito como "Peres de Castro" o "Pérez de Castro") era hijo ilegítimo del poderoso noble gallego Pedro Fernández de Castro y su amante Aldonza Lorenzo de Valladares. [1] Como resultado, era medio hermano del poderoso noble gallego Fernando Ruiz de Castro , de la reina castellana Juana de Castro (esposa del rey Pedro de Castilla ) y hermano pleno de la controvertida Inés de Castro , amante y consorte del rey Pedro I de Portugal . [2]
La familia gallego -castrista tenía fuertes vínculos con el reino de Portugal , al que fueron exiliados intermitentemente. Inés de Castro llegó a Portugal en 1340, en calidad de doncella de Constanza Manuel . Pero el marido de Constanza, el infante Pedro , se enamoró de la joven Inés y mantuvo una relación abierta con ella, para gran escándalo de la corte portuguesa. El padre de Pedro, el rey Alfonso IV de Portugal, había intentado desterrarla, pero sin éxito. El hermano de Inés, Álvaro Pires de Castro, llegó a Portugal en algún momento de la década de 1340 y se congració con la compañía del infante Pedro. La influencia de Álvaro y otros nobles gallego-castellanos exiliados sobre el infante Pedro alarmó a Alfonso IV, que temía que pudieran arrastrar a Portugal a las disputas internas de la vecina Castilla , parte de las cuales estaban orquestadas por su medio hermano Fernando Ruiz de Castro. Finalmente, cuando quedó claro que los Castro presionaban al infante Pedro para que se declarara pretendiente al trono de Castilla y León, Alfonso IV autorizó el asesinato de Inés de Castro en 1355.
Este revés para los Castro fue rápidamente revertido en 1357, cuando Afonso IV murió y el infante Pedro ascendió al trono como rey Pedro I de Portugal . Álvaro Pires de Castro estaba una vez más en la silla, y rápidamente se convirtió en uno de los hombres más influyentes de la corte de Pedro I y uno de los hombres más poderosos del reino. A la muerte de Pedro I en 1367, su hijo (de Constanza) ascendió como rey Fernando I de Portugal , pero la sucesión fue impugnada por otros partidos. Con la resolución de 1371, Álvaro Pires de Castro fue establecido por Fernando I en Portugal con el título de conde de Viana (da Foz do Lima) . Su poder solo creció a partir de ahí. Álvaro Pires de Castro, su hijo mayor Pedro de Castro y sus sobrinos (hijos sobrevivientes de Inés) João y Denis , formaron una poderosa camarilla en el reino de Fernando, al principio en alianza con la poderosa reina Leonor Telles de Menezes , pero gradualmente se distanciaron de ella.
En 1377, Fernando I nombró a Álvaro Pires de Castro primer conde de Arraiolos. Durante la guerra luso-castellana de 1381-82, Álvaro Pires de Castro fue el comandante en jefe del ejército del rey. En 1382, Fernando I creó el cargo de condestable de Portugal (líder de la nobleza portuguesa) y nombró a Álvaro Pires de Castro como su primer titular. También fue alcaide-mor de Lisboa durante un tiempo y ostentó los señoríos de Cadaval y otras tierras.
Cuando estalló la Crisis de 1383-1385 con la muerte de Fernando en 1383, Álvaro Pires de Castro rompió abiertamente con la reina regente Leonor Telles de Menezes y trató de asegurar la sucesión de sus sobrinos. Su relación con Juan, maestre de Aviz, fue ambivalente. En un principio apoyó la revuelta contra la reina, pero se distanció cuando Juan se mostró demasiado indulgente con las ciudades y poco probable que apoyara la sucesión de los sobrinos de Castro. No obstante, sus hijos Afonso de Castro y Brites de Castro y su nuera Leonor de Menezes (esposa de Pedro de Castro) aparecen en los registros contemporáneos como miembros de la casa de Juan de Aviz, y sus nietos surgirían como figuras significativas durante su reinado como Juan I de Portugal .
Álvaro Pires de Castro murió en julio de 1384 y fue enterrado en una tumba junto a su esposa en el monasterio de São Domingos de Lisboa . Después de su muerte, el regente Juan de Aviz nombró a su propio teniente Nuno Álvares Pereira como segundo alguacil de Portugal y conde de Arraiolos.
Álvaro Pires de Castro se casó con María Ponce de León (hija de Pedro Ponce de León, señor de Marchena) hacia 1340. Tuvieron los siguientes hijos:
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