Água de Alto es una parroquia civil del municipio de Vila Franca do Campo en la isla de São Miguel en el archipiélago portugués de las Azores . La población en 2011 era 1.788, [1] en un área de 18,41 km 2 . [2]
Según el historiador Gaspar Frutuoso , se sabe poco sobre esta parroquia. Lo que se sabe es que durante el siglo XV, una ermita de esta región albergaba un hospital para leprosos, llamado Lazareto (en honor al santo São Lázaro, o Gafaria). [3] Siguiendo la referencia de Gaspar Frutuoso, la comunidad de Água de Alto estaba formada por treinta casas, administradas por el padre Baltazar Faguntes. [3]
El nombre de la parroquia tiene su origen en la cascada de 30 metros (98 pies) en las proximidades de la Ribeira do Degredo . [3] Debido a la caída de agua desde una altura, la región comenzó a ser conocida como Água D´Alto , que literalmente significa agua de las alturas . [3]
Durante las primeras décadas del siglo XVI, los habitantes de Água d'Alto dividían sus días entre cultivar la tierra, recoger pastel y pescar. [4] Un día, cerca del anochecer, los campesinos regresaron a sus casas, donde las mujeres habían preparado comidas magras. [4] Sin que los residentes lo supieran, un barco que transportaba piratas, probablemente de origen argelino, se acercó a la playa. [4] En las sombras de la noche, pasaron sin ser vistos por los centinelas locales y sorprendieron a la población local. [4] Saquearon, maltrataron e hirieron a los hombres, violaron a las mujeres, mientras otro grupo avanzaba hacia el interior liderado por un tamborilero, que asustaba a la ciudadanía con su tamborileo. [4] Mientras el sonido asustaba y aterrorizaba a las mujeres y los niños, los piratas continuaron su tarea de saqueo y destrucción. [4] Los centinelas, descubriendo finalmente lo que estaba sucediendo, lanzaron botes y caballeros a caballo para atacar a los piratas. [4] Pero los piratas regresaron a sus lanchas y escaparon, excepto el tamborilero, que siguió tocando el tambor. Cuando se dio cuenta de que era demasiado tarde, tocó más fuerte para que nadie lo traicionara. [4] Al final de la noche, el tamborilero dejó de tocar el tambor, pero inmediatamente los habitantes del pueblo oyeron un grito: el tamborilero había caído en una caverna. Aunque no pudieron encontrar el cuerpo, los colonos informarían más tarde que por las noches podían escuchar el tambor. [4] La caverna pasó a ser conocida como la Grota do Tamborileiro , porque el espíritu del tamborilero seguía tocando su tambor. [4]
En 1602, el obispo D. Gerónimo visitó la parroquia, encontrándola pequeña y maltratada, y ordenó el traslado del cura a São Pedro. [3] El hospital que también funcionaba aquí, también fue trasladado más cerca del mar, construido en la zona conocida como Degredo , lo que hacía referencia al hecho de que muchos de los leprosos eran dejados en esta zona. [3]
Con el crecimiento de la población, en 1832, los colonos solicitaron al Obispo de Angra que autorizara la institución de un santuario, donde pudieran colocar los santos sacramentos. [3]
Durante mucho tiempo el asentamiento fue parte de São Pedro , y fue promovido a la categoría de parroquia civil en 1908, durante el gobierno de João Franco . [3]
Água de Alto está situada en la costa sur de la isla de São Miguel. Se encuentra a lo largo de la carretera regional ER1-1ª, que rodea la isla y conecta el municipio de Vila Franca do Campo con Ponta Delgada a través de la comunidad de Lagoa, por la costa sur.
Económicamente, el sector primario sigue siendo la actividad más importante de la parroquia, sin embargo, su relevancia ha disminuido sostenidamente con el tiempo. [6] Los pastizales de la parroquia están dominados por la ganadería bovina y lechera, y en las pequeñas parcelas se desarrolla una agricultura que incluye el cultivo de papa, maíz y otras hortalizas. [6] Complementando estas actividades se encuentran las industrias del sector secundario asociadas a la construcción, pintura y carpintería. [6] El comercio y el comercio se basan en la subsistencia y sustentan principalmente el mercado local. [6]