África es una comunidad no incorporada ubicada en el municipio de Orange , en el sur del condado de Delaware , Ohio , Estados Unidos, junto a Alum Creek .
África debe su nombre al Ferrocarril Subterráneo y se cree que es la única ciudad del mundo que lleva ese nombre. Se cree que su primera iglesia fue una iglesia metodista que se estableció en el lado este de Alum Creek aproximadamente en 1828. En 1843, la cuestión de la esclavitud separó a su congregación. La parte antiesclavista organizó la Iglesia Wesleyana en el lado este de Alum Creek. Los primeros servicios se celebraron en una cabaña en las planicies de Alum Creek cerca de la residencia de Patterson. En 1876, los miembros de la congregación construyeron una iglesia, ubicada en la actual África.
Un marcador histórico en el área relata la historia de cómo la comunidad se dividió por la cuestión de la esclavitud y de cómo África recibió su nombre:
Samuel Patterson llegó a East Orange en 1824 y, en pocos años, comenzó a esconder esclavos fugitivos en su casa. También invitó a oradores antiesclavistas al púlpito de la Iglesia Metodista de East Orange, lo que provocó que Patterson y sus vecinos entraran en conflicto con el obispo. Siguiendo sus conciencias, se convirtieron en metodistas wesleyanos y construyeron una nueva iglesia. Un vecino proesclavista se burló de ellos llamando a su comunidad África, por lo que East Orange cambió de nombre. El pueblo ha desaparecido, pero varias casas propiedad de Patterson y sus vecinos aún se mantienen en pie en esta zona.
El reverso del marcador agrega la siguiente información:
En 1859, los esclavos de una plantación de Carolina del Norte propiedad de la familia Alston fueron enviados al norte. La dueña de la plantación desaprobaba la esclavitud y había hecho arreglos para que los esclavos viajaran a Ohio y obtuvieran la libertad. Estos esclavos se mudaron a la comunidad de África, vivieron en casas de troncos, fueron empleados por los granjeros antiesclavistas y se unieron a la Iglesia Metodista Wesleyana. Después de la Guerra Civil, los esclavos liberados abandonaron África y se establecieron en las comunidades de Delaware y Westerville, y en los condados de Van Wert y Paulding.
La familia Patterson construyó su cabaña de troncos doble original en la década de 1820. En algún momento cercano al año 1840, los miembros de la familia construyeron una mansión en el lado este de Alum Creek. Esta y otras casas construidas por los Patterson todavía siguen en pie, y estos edificios eran importantes estaciones del ferrocarril subterráneo.
Esta ruta particular del Ferrocarril Subterráneo adquirió importancia nacional debido a su relación con dos famosos compositores de canciones. Una estación al norte de la granja Patterson estaba en Mt. Vernon, la casa de Dan Emmett . En 1842, Emmett y otros tres hombres formaron los Virginia Minstrels. Emmett escribió "Old Dan Tucker", "Dixie", "Turkey in the Straw" y "The Blue Tail Fly". [2] "Dixie" se hizo popular de inmediato y, cuando comenzó la Guerra Civil, las tropas de los ejércitos del Norte y del Sur marcharon con esta melodía, pero a fines de 1861, Dixie se había convertido en una canción sureña. Emmett no simpatizaba con el Sur y no le gustó que la Confederación adoptara su melodía como su "Himno Nacional" no oficial. Los Virginia Minstrels se consideran hoy la primera tropa de juglares auténtica del país. A principios del siglo XX, esta forma evolucionó hacia el vodevil y más tarde hacia producciones de Broadway.
La estación al sur de la propiedad de Patterson estaba en Westerville, Ohio . Allí, Benjamin Hanby , un estudiante del Otterbein College , escuchó la historia que un esclavo enfermo había contado sobre su novia, Nelly Gray, que había sido vendida río abajo. Quería llegar a Canadá y ganar dinero para comprar la libertad de Nelly, pero murió. Hanby comenzó a escribir una canción. Más tarde, una subasta de esclavos en Kentucky lo animó a componer más estrofas y agregó un estribillo. Esta canción se convirtió en la famosa "Darling Nelly Gray". [3] La canción cuenta la historia de Nelly, a quien los hombres blancos ataron con cadenas y se llevaron a Georgia, donde la trabajaron en el algodón mientras moría lentamente.
Hanby también escribió el villancico "Up on the House Top" y el himno cristiano "¿Quién es él en el establo?". Como resultado de su énfasis temático, Hanby ha sido apodado la "cabaña del tío Tom" de la canción. Canciones como estas y escritos, como los de la oriunda de Ohio Harriet Beecher Stowe en "La cabaña del tío Tom" , sensibilizaron a los norteños sobre las condiciones de la esclavitud y ayudaron a iniciar el movimiento contra la esclavitud. La casa de Hanby es ahora un hito histórico que se encuentra junto al campus de la Universidad de Otterbein. La tumba de Hanby se encuentra en el cercano cementerio de Otterbein en Westerville, Ohio. [4]
El parque estatal Alum Creek es un área recreativa adyacente en esta región del centro de Ohio y el parque recibe más de tres millones de visitantes al año. Debido a que la ciudad de Africa está ubicada junto a este parque y a la vista de la presa Alum Creek, muchos visitantes reconocerán la ciudad y la carretera, pero es posible que no sean conscientes de la importancia histórica de la zona. [ cita requerida ]
África, Ohio fue "saludada" en el programa de televisión de música country "Hee Haw" en 1973. En ese momento tenía una población de 16.
África está junto al Parque Estatal Alum Creek , un área recreativa de Ohio, en Africa Road, que sigue aproximadamente la ruta del Ferrocarril Subterráneo que tomaron los esclavos que escapaban antes de la Guerra Civil estadounidense . África comenzó como Orange Station, y algunos relatos antiguos describían el área como la "Oficina de Correos de East Orange". Orange Station tuvo en algún momento una oficina de correos, una tienda general y un bar.