Daspletosaurini es un clado extinto de dinosaurios tiranosaurios que vivieron en Laramidia durante el período Cretácico Superior ( Campaniano Medio ). Consta de dos géneros: Daspletosaurus y Thanatotheristes . Se han descrito cuatro especies en los dos géneros, a saber, Daspletosaurus torosus , Daspletosaurus horneri , Daspletosaurus wilsoni y Thanatotheristes degrootorum . En un momento, todos ellos fueron asignados como especímenes de D. torosus , pero varios artículos desde 2017 han encontrado que representan especies distintas. Algunos investigadores encontraron anagénesis en el grupo, ya sea contenida en un clado de daspletosaurinos o parafilética con respecto al linaje de tiranosaurios que conducen a Tyrannosaurus , [1] [2] [3] pero un estudio de 2023 refutó esta teoría sobre la base de datos morfológicos y estratigráficos. [4]
Los daspletosaurios eran grandes depredadores, que alcanzaban alrededor de 9 metros (30 pies) de longitud. [1] Sin embargo, no eran los tiranosáuridos más grandes, ya que los taxones más derivados, como Tyrannosaurus , podían alcanzar longitudes de más de 12 metros (39 pies). [5]
Daspletosaurini se diagnostica por características tales como la presencia de una superficie subcutánea extremadamente gruesa del maxilar anteroventral a la fosa antorbitaria; una rama yugal del maxilar constreñida; la esquina anteroventral del maxilar se estrecha en un ángulo poco profundo (<65°) medido entre el margen alveolar de los dos primeros alvéolos y el margen anterior de la superficie subcutánea; un prefrontal que es amplio en vista dorsal y fuertemente arqueado dorsomedialmente en vista anterior; un mentón dentario ubicado ventral al tercer alvéolo o la tercera placa interdental y que posee no menos de 14 dientes maxilares. [2]
En la descripción de Thanatotheristes de 2020 , Voris et al . erigieron a Daspletosaurini como un nuevo clado dentro de Tyrannosauridae, como un taxón hermano de un clado que comprende Zhuchengtyrannus , Tarbosaurus y Tyrannosaurus . El cladograma a continuación muestra los resultados de los análisis filogenéticos realizados por Voris et al. (2020): [2]
En 2022, Warshaw y Fowler propusieron que las tres especies de Daspletosaurus evolucionaron a través de la anagénesis en Tyrannosaurinae en una línea que conduce a Zhuchengtyrannus , Tarbosaurus y Tyrannosaurus . Debido a su naturaleza más fragmentaria, Thanatotheristes y Nanuqsaurus fueron excluidos de este análisis. El cladograma a continuación muestra los resultados del análisis filogenético realizado por Warshaw y Fowler (2022). [3]
En 2023, Scherer y Voiculescu-Holvad argumentaron que los rangos estratigráficos de D. torosus , D. wilsoni y una especie sin nombre de la Formación Dinosaur Park y la Formación Oldman muestran una clara superposición, lo que indica que la anagénesis puede no ser el factor predominante de especiación dentro del género, ya que todas las especies de Daspletosaurus fueron contemporáneas entre sí en algún momento durante su evolución. Los análisis filogenéticos resolvieron a D. horneri como la especie más basal, a pesar del hecho de que es estratigráficamente la más joven. Si bien los autores no refutaron por completo la posibilidad de que la anagénesis fuera el principal impulsor de la evolución de Daspletosaurus basándose en las características morfológicas intermedias, también sugirieron que D. wilsoni puede ser un sinónimo menor de D. torosus , ya que hay una casi falta de caracteres autapomórficos que puedan diferenciar a esta especie. También afirmaron que Daspletosaurus no evolucionó a partir de Thanatotheristes , ya que no encontraron apoyo en base a datos morfológicos y estratigráficos, y que la anagénesis no será apoyada inequívocamente debido a la muestra limitada y la naturaleza del registro fósil que no muestra un gran grado de variación en la morfología. El cladograma presentado para su análisis filogenético se muestra a continuación. [4]