¡Tuva o fracaso! (1991) es un libro de Ralph Leighton sobre el intento del autor y su amigo Richard Feynman de viajar a Tuva , Siberia .
La introducción explica cómo Feynman desafió a Leighton, en ese momento profesor de matemáticas de secundaria, "¿Qué pasó con Tannu Tuva ?". Como Feynman tenía reputación de bromista, Leighton asumió que era inventado. Pero el país existía, y la pareja quedó fascinada con este destino de difícil acceso en medio de Asia, que se había convertido en una república de la Unión Soviética . Se pusieron como meta viajar allí, lo que, para los estadounidenses a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, era extremadamente difícil.
En muchos sentidos, el intento de viajar a Tuvá es una alegoría de la curiosidad perpetua de Feynman por descubrir cosas nuevas y de cómo inspiró a sus amigos, admiradores y protegidos a hacer lo mismo. Durante su búsqueda de una década para viajar a Tuvá, Feynman sufría de cáncer y murió poco antes de que finalmente llegaran los visados; este libro describe "la última aventura de Richard Feynman".
El libro describe las dificultades y los diversos intentos que Leighton y Feynman hicieron para obtener permiso para viajar a Tuvá. También describe la cultura, el idioma y la historia del lugar. En algunas ediciones del libro se incluye un pequeño disco flexible de canto gutural tuvano .
En esencia, el mismo tema de las interacciones y tribulaciones de Feynman y Leighton fue también la base para un documental titulado The Quest for Tannu Tuva , que se publicó antes de que se publicara el libro. Se produjo para la serie de televisión de la BBC Horizon y se emitió por primera vez el 4 de julio de 1988. Ese documental fue a su vez reempaquetado con una nueva narración estadounidense y titulado The Last Journey of a Genius , que se emitió como parte de la serie NOVA de PBS el 24 de enero de 1989.
Feynman nunca logró llegar a Tuvá. En su lugar, el viaje lo realizó su hija Michelle, quien viajó a Tuvá el 8 de junio de 2009. [1]
Leighton afirmó en 2013 que “toda la cultura tuvana estaba desapareciendo porque estaba obsoleta, digamos, bajo el sistema soviético. Se suponía que debían construir el nuevo hombre soviético moderno y, por lo tanto, lugares como Tuva, que practican el chamanismo y el budismo, eran vistos como atrasados”. [2]