¡Peligro! Y otros cuentos es una colección de cuentos de Sir Arthur Conan Doyle publicada en 1918.
La historia que da título a la colección fue (las notas del prefacio) escrita 18 meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , y publicada por primera vez en la revista Strand en julio de 1914. Representa un escenario hipotético en el que un pequeño país europeo ficticio logra derrotar al Reino Unido mediante una estrategia naval innovadora utilizando una nueva tecnología, el submarino de combate práctico . [1] La historia es un ejemplo tardío del género de la literatura de invasión , [1] cuentos con moraleja en los que los británicos son tomados desprevenidos por un enemigo continental, a menudo un sustituto de Alemania (ejemplos notables son El enigma de las arenas de Erskine Childers y Cuando llegó William de Saki ).
La pequeña nación de Norland se ha visto arrastrada a la guerra con Gran Bretaña, aunque de mala gana, debido a un violento incidente colonial. La armada de Norland, aunque profesional, es bastante pequeña y totalmente inadecuada para una confrontación con el poder de la Marina Real. Sin embargo, Norland posee una flotilla de ocho submarinos modernos, que el capitán John Sirius solicita que se coloquen bajo su mando. Sirius usa los submarinos para montar un bloqueo naval alrededor de las Islas Británicas , destruyendo los cargueros cargados de alimentos que llegan. Los británicos experimentan rápidos y enormes aumentos en el costo de los productos básicos, que pronto se convierten en hambruna y malestar social masivo. En el clímax de la historia, Sirius demuestra que la marina británica es incapaz de detenerlo torpedeando el RMS Olympic frente a Liverpool. Los británicos humillados se ven obligados a demandar para obtener condiciones.
Norland se describe como un país del norte de Europa, con una costa en el Mar del Norte . Si bien lingüísticamente es germánico - " Norrland " y " Nordland " son los nombres de una región en Suecia y un condado en Noruega, respectivamente, y el puerto principal de Norland es Blankenberg , el nombre de varias ciudades alemanas reales - sin embargo, explícitamente no es Alemania, que permanece neutral en la guerra (aunque los alemanes son representados como simpatizantes de la causa de Norland). Norland tiene un imperio colonial; y una disputa fronteriza con una colonia británica - exacerbada por la muerte de dos misioneros y la profanación de una bandera británica - es la causa directa de la guerra. También es una monarquía, cuyo monarca parece retener el poder ejecutivo real; la reunión política crucial en la que se resuelve desafiar un ultimátum británico y embarcarse en la guerra submarina cuenta con la presencia del rey, el ministro de Asuntos Exteriores, un almirante y el capitán Sirius; un primer ministro está notoriamente ausente.
La historia anticipa correctamente la estrategia de los submarinos que Alemania utilizaría en ambas guerras mundiales para atacar los alimentos que Gran Bretaña no podía producir en el país. También predijo que los atacantes tendrían que atacar a los barcos estadounidenses que llevaran suministros a Gran Bretaña y que los británicos tendrían que introducir el racionamiento .
Algo inusual en el género literario de invasiones, la historia está narrada en primera persona por el capitán Sirius, el comandante enemigo victorioso; si bien se lo retrata como un soldado profesional que no se deleita en matar, su chovinismo y su velado desprecio por el Reino Unido claramente tenían la intención de evocar una reacción patriótica en los lectores británicos.
Irónicamente, la obra puede haber conducido a aquello contra lo que advertía. La obra fue leída por oficiales navales en Alemania, incluido Alfred von Tirpitz , quien la citó como influyente en su pensamiento. [2] El almirante Eduard von Capelle testificó ante el Reichstag que
Señores, es bien sabido que antes de la guerra se publicó en Inglaterra un panfleto que describía la guerra submarina de una manera absolutamente magistral y que atrajo mucha atención. Se trataba de un panfleto escrito por Conan Doyle. Según este panfleto, ocho submarinos libraron una exitosa guerra submarina contra Inglaterra. [3]
La colección también incluye esta pionera historia de ciencia ficción , una de las piezas cortas de Doyle más frecuentemente antologadas, en la que un aviador descubre un ecosistema invisible de formas de vida translúcidas que flotan en la atmósfera superior, incluidos depredadores extraños y terribles.
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