The Swoop!, or How Clarence Saved England es una novela cómica corta de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido por Alston Rivers Ltd. en Londres el 16 de abril de 1909. [1] Su subtítulo es A Tale of the Great Invasion .
Una versión adaptada y muy abreviada, ambientada en Estados Unidos, apareció en los números de julio y agosto de 1915 de Vanity Fair bajo el título The Military Invasion of America y con el subtítulo A Remarkable Tale of the German-Japanese Invasion of 1916 .
La historia original no se publicó en Estados Unidos hasta 1979, cuatro años después de la muerte de Wodehouse, cuando se incluyó en la colección The Swoop! and Other Stories .
¡La redada! narra la invasión simultánea de Inglaterra por parte de varios ejércitos –"Inglaterra no estaba simplemente bajo el talón del invasor. Estaba bajo los talones de nueve invasores. Apenas había espacio para estar de pie." [2] – y presenta referencias a muchas figuras conocidas de la época, entre ellas el político Herbert Gladstone , el novelista Edgar Wallace , los actores y representantes Seymour Hicks y George Edwardes , y el boxeador Bob Fitzsimmons .
Los invasores son los rusos bajo el mando del Gran Duque Vodkakoff, los alemanes bajo el mando del Príncipe Otto de Sajonia-Pfennig (el monarca británico reinante en ese momento era Eduardo VII de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha ), la Armada suiza , los monegascos , una banda de bandidos marroquíes bajo el mando de Raisuli , los Jóvenes Turcos , el Mulá Loco de Somalilandia , los chinos bajo el mando del Príncipe Ping Pong Pang y los Bollygollans en canoas de guerra.
La reacción inicial a la invasión es moderada. "Era inevitable, en el apogeo de la temporada de tonterías, que un tema como la invasión simultánea de Gran Bretaña por nueve potencias extranjeras fuera aprovechado por la prensa", [2] pero los ingleses están mucho más interesados en el cricket y un cartel de periódico anuncia "Surrey lo está haciendo mal" (en cricket ), antes de "El ejército alemán desembarca en Inglaterra". [3] Y cuando los alemanes comienzan a bombardear Londres - "Afortunadamente era agosto y no había nadie en la ciudad". [4] - la destrucción de casi todas las estatuas de la capital, la reducción del Albert Hall a un montón de ruinas pintorescas y el incendio de la Royal Academy , le valieron al príncipe Otto un caluroso voto de agradecimiento de la agradecida población. [5]
Los partidos europeos forman una alianza y expulsan a los otros invasores, pero los suizos pronto se van, para estar en casa a tiempo para la temporada hotelera de invierno, y cuando al Príncipe Otto y al Gran Duque Vodkakoff se les ofrecen compromisos en el music hall y el líder del ejército de Mónaco no, se ofende y retira sus tropas.
Los dos ejércitos restantes son derrotados gracias a las estratagemas del indomable Clarence Chugwater, líder de los Boy Scouts . Al provocar que cada comandante se ponga celoso de las tarifas de los music halls del otro, consigue romper la alianza y, en el caos resultante, Clarence y sus Boy Scouts consiguen vencer a los invasores.
En La invasión militar de América , Estados Unidos es invadido por ejércitos de Alemania, bajo el mando del príncipe Otto de Sajonia-Pfennig, y Japón, liderado por el general Owoki. Una vez más, es Clarence Chugwater quien salva la situación.
El título alude a The Swoop of the Vulture , una novela de James Blyth (Blyth 1909) que describe un ataque sorpresa de las fuerzas del "Buitre Imperial Alemán". Quejándose de las dificultades causadas por tantas invasiones simultáneas y sorpresivas, el líder de las fuerzas alemanas, el príncipe Otto, se refiere explícitamente a la novela de Blyth: "'Todo es el resultado de este asunto frustrado de The Swoop of the Vulture', se quejó".
The Swoop! es una sátira cómica sobre el género literario de invasiones, que entonces era muy popular . Seis años antes de The Swoop , Wodehouse (bajo el seudónimo de Henry William-Jones) contribuyó con un artículo humorístico para la revista Punch en el que esbozaba, en un tono burlón y serio, la trama de una "novela de tipo profecía inspirada, en la que Inglaterra es invadida por invasores hasta los últimos capítulos" (William-Jones 1903). Si bien difiere en muchos detalles del esquema anterior, The Swoop era esa novela.
Al escribir The Swoop , Wodehouse estaba respondiendo a un aumento en la popularidad del género de la invasión: 1909 marcó "el año de mayor supuración" (Eby 1988, p. 75) del género. La invasión de 1910 de William Le Queux había sido serializada en el Daily Mail y fue un éxito de ventas, mientras que la obra de Guy du Maurier , An Englishman's Home , que se había estrenado en el Wyndham's Theatre el 27 de enero, fue una sensación teatral, representándose en tres teatros de Londres simultáneamente. (Eby 1988, p. 75)
Muchos escritores de historias sobre invasiones partían de la supuesta falta de preparación de las fuerzas armadas británicas para hacer frente a la amenaza de invasión, y escribían con el objetivo de concienciar al público sobre esta deficiencia. Du Maurier, por ejemplo, era un oficial del ejército en activo (Clarke 1997, p. 17), mientras que Le Queux contaba con la ayuda del mariscal de campo Earl Roberts , que había renunciado al servicio activo unos años antes para dedicarse a la Liga Nacional de Servicio , que promovía el entrenamiento militar universal (Green 1981, p. 45). Para estos escritores y otros similares, la seguridad de Gran Bretaña dependía de la creación de sus fuerzas armadas. La obra de Du Maurier fue descrita en el Annual Register como "un argumento contundente e inteligentemente escrito a favor del entrenamiento militar universal" (citado en Clarke 1997, p. 18).
Wodehouse “transforma el modelo establecido al invertir todas las expectativas” (Clarke 1997, p. 19). No sólo Gran Bretaña no está preparada para una invasión, sino que el público muestra un completo desprecio por ella, salvo como fuente de entretenimiento. Y los ejércitos invasores son derrotados no por el poderío militar británico, sino por las astutas estratagemas de un desconocido “Hombre del Destino”, Clarence Chugwater, de 14 años, ayudado por su grupo de Boy Scouts. “Wodehouse urdió un complot absurdo que, a diferencia de sus modelos, era absurdo en su intención” (Eby 1988, p. 76).
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