Stars! es unvideojuego de estrategia por turnos y ciencia ficción 4X (eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate), desarrollado originalmente por Jeff Johnson y Jeff McBride con la ayuda de Jeffrey Krauss ("los Jeffs") para uso personal, inicialmente lanzado como shareware para Microsoft Windows en 1995. [2] Posteriormente se produjo y publicó una versión comercial para Empire Interactive , y el desarrollador Jason Gaston se agregó al equipo para realizar pruebas de control de calidad, aunque la versión shareware continuó.
El juego se centra en que los jugadores desarrollen sus imperios, participen en la diplomacia y conquisten la galaxia. Comienza con el diseño de la raza y presenta gráficos en 2D y un sistema de batalla basado en cuadrícula. El juego está bien adaptado al modo de juego por correo electrónico y también admite oponentes de IA, partidas relámpago y duelos. Stars! es compatible con la mayoría de las versiones de Windows y puede ejecutarse en sistemas Linux a través de Wine. Si bien recibió críticas generalmente positivas por su profundidad y su enfoque multijugador, su complejidad y atractivo para un solo jugador fueron criticados. Una secuela, Stars: Supernova Genesis, fue abandonada debido a la falta de interés de los editores.
Los jugadores comienzan con una pequeña flota de naves y uno o dos planetas, y desarrollan sus imperios, conocen otras razas y conquistan la galaxia. Los juegos de Stars! comienzan con el diseño de la raza, la elección de uno de los 10 rasgos raciales principales, una selección de rasgos raciales menores, habitabilidad, crecimiento, configuración económica y tecnológica. [3] Los gráficos son completamente en 2D y consisten en la vista del mapa principal e imágenes estáticas de planetas, cascos de naves y componentes. Las batallas consisten en mover íconos estáticos alrededor de una cuadrícula. Debido al alto nivel de microgestión y requisitos diplomáticos, muchos juegos se desarrollan durante meses entre jugadores repartidos por toda la galaxia.
Los jugadores envían inicialmente exploradores para explorar planetas adecuados que luego puedan ser colonizados y desarrollados, ampliando el imperio del jugador y proporcionando recursos adicionales. A medida que el imperio de un jugador se expande, el jugador debe equilibrar la gestión de la población, los minerales, la investigación y las construcciones de naves/infraestructura. Cuando se encuentran razas de otros jugadores, una variedad de opciones diplomáticas permiten alianzas, comercio de recursos minerales o tecnología, guerras a gran escala e incluso la destrucción de otras razas. Si la opción de juego de eventos aleatorios está habilitada, los jugadores tendrán que lidiar con (o aprovecharse de) el Comerciante Misterioso, los impactos de cometas , los agujeros de gusano y los cambios ambientales.
El juego está bien adaptado al estilo de juego multijugador Play-By-Email (PBEM). Un jugador asume las funciones de anfitrión y los demás jugadores envían sus instrucciones (archivos de turnos) por correo electrónico al anfitrión. Luego, el anfitrión usa su copia del juego para generar el próximo turno, incluidas las instrucciones de los jugadores y envía por correo electrónico el nuevo archivo de estado del juego.
Una alternativa al juego por correo electrónico es utilizar un sistema en línea como Stars! AutoHost. Este sistema automatiza la mayoría de las tareas de alojamiento y puede gestionar una gran cantidad de juegos simultáneamente.
Muchos juegos se ejecutan a un ritmo de 1 turno por día calendario, lo que da mucho tiempo para pensar estratégicamente. En juegos grandes, esto puede ser necesario, y la generación de turnos se reduce a solo tres veces por semana en algunos casos debido a la complejidad del juego y al nivel de microgestión necesario para controlar de manera efectiva un gran imperio de manera competitiva. Para fomentar una mejor comprensión del juego, Mare Crisium pagó a miembros de la comunidad de jugadores (Kearns, Clifford, Steeves) para que escribieran y editaran una Guía de estrategia detallada en 1998. [4]
También hay una inteligencia artificial (IA) que puede participar en el juego. El jugador puede optar por jugar solo contra IA (hasta 15 de ellas), y esta es la forma en que los nuevos jugadores suelen aprender la mecánica del juego antes de lanzarse a las partidas multijugador. Un tutorial ayuda a empezar.
Otro estilo de juego es el conocido como juego Blitz. En estos juegos, los turnos se juegan cada 15 minutos aproximadamente y todos los jugadores deben estar frente a sus computadoras al mismo tiempo. Los juegos Blitz generalmente son de naturaleza más táctica y menos política, debido a las limitaciones de tiempo involucradas.
Los juegos de duelo son similares a los tradicionales, pero se juegan solo entre dos jugadores. Una vez más, al participar solo dos jugadores, estos juegos no tienen un componente político.
Stars! se puede ejecutar en la mayoría de las versiones de Windows desde Windows 3.1 en adelante. Incluso se puede ejecutar en sistemas Linux a través del sistema Wine . Sin embargo, bajo Wine, la versión 2.70 se bloquea durante el combate si los sonidos de combate están habilitados. Stars! no se ejecuta directamente en la versión de 64 bits de Windows XP , Windows Vista o Windows 7 , que no pueden ejecutar software de 16 bits. Sin embargo, se puede jugar en una máquina virtual como Virtual Windows XP en Windows 7, [5] o en VirtualPC en versiones anteriores de 32 bits de Windows. Otra alternativa es VirtualBox . También se ejecuta bastante bien usando Windows 3.11 instalado en DOSBOX. [6] La versión preliminar (32 bits) de Windows 10 reproduce la versión 2.60i. En Windows 10 de 64 bits, la versión 2.70i se ejecuta bien en Wine para la versión de Windows otvdm-v0.7.0.
El juego fue desarrollado originalmente en 1995 , y la versión 2.0 se lanzó a principios de 1996. Más tarde ese año, el grupo de noticias rec.games.computer.stars se volvió activo, facilitando el debate público de tácticas y permitiendo a los jugadores encontrar nuevos juegos.
El juego fue desarrollado originalmente por Jeff Johnson y Jeff McBride con la ayuda de Jeffrey Krauss ("los Jeffs") para uso personal, inicialmente lanzado como shareware para Microsoft Windows en 1995. [2] Posteriormente se produjo una versión comercial para Empire Interactive , que la publicó , y el desarrollador Jason Gaston se agregó al equipo para realizar pruebas de control de calidad, aunque la versión shareware continuó.
A finales de 1996 se había publicado la versión shareware 2.60, y el juego se ha mantenido esencialmente sin cambios desde entonces, aunque ha habido numerosas actualizaciones. La versión 2.70 es la versión comercial que tiene sonidos de batalla y permite la investigación más allá del nivel 10 (la versión shareware está restringida). La última fecha de archivo en el CDROM de la versión comercial es el 8 de enero de 1997; se vendió por $ 41 antes de impuestos en Media Play en el sureste de los EE. UU. en febrero de 1997. El manual tenía 15 mm de grosor (más de media pulgada), pero el juego solo necesitaba 2 MB de espacio de instalación. La versión de parche más reciente, 2.60j RC4 (candidato de lanzamiento 4) se lanzó en diciembre de 2000. Las versiones 2.60 y 2.70 son compatibles siempre que la letra de la versión secundaria sea la misma (por ejemplo: 2.60i puede jugar con jugadores 2.70i). A lo largo de los años, varios desarrolladores externos han proporcionado herramientas y utilidades para ayudar a los jugadores a administrar sus imperios.
Stars! ha recibido algunas críticas generalmente positivas. El crítico de PC Gamer UK Andy Butcher le dio al juego una calificación de 79% en su número de febrero de 1997, elogiándolo con el siguiente comentario: "Lo que lo hace destacar de los muchos juegos basados en una idea similar es su profundidad, y que ha sido diseñado desde el principio con el juego multijugador en mente". Los problemas que menciona incluyen que la gran cantidad de opciones disponibles pueden hacer que el juego sea confuso, y que es probable que el juego sea menos atractivo para jugadores individuales. [8]
El crítico de GameSpot, T. Liam McDonald, calificó el juego con un 7,3 "Bueno", aplaudiendo "una interfaz sólida de Windows, gráficos sencillos, una amplia gama de opciones personalizadas, un contenido estratégico profundo y una jugabilidad compulsiva" y afirmando que el juego supera al juego similar Spaceward Ho! 4.0. [9] En Computer Game Review , Tasos Kaiafas escribió: " Stars! puede no ser brillante, pero es divertido y está bien diseñado". [7]
La enorme popularidad del juego original Stars! convenció a los desarrolladores de que habría un mercado para una secuela. Los desarrolladores de Stars! formaron una empresa llamada Mare Crisium Studios y comenzaron el desarrollo de Stars: Supernova Genesis . Este tenía la intención de ser un juego mucho más avanzado, con gráficos significativamente mejores, y también eliminar algunas de las irritaciones del original, como el alto nivel de microgestión. [10]
Sin embargo, hubo poco interés por parte de los editores de juegos, que en ese momento se habían centrado exclusivamente en los mercados de consolas de videojuegos y juegos 3D de alta gama , por lo que el proyecto finalmente fue abandonado. Los derechos de los gráficos del juego permanecieron en manos de Empire, hasta que fueron adquiridos por Zoo Games . [11]